Небеса багрового безумия
Собственно первая глава, ссылка на предисловие ниже.
Глава 1: Дом.
Ну вот и вышло время детства
Пора покинуть отчий дом
И от того немного грустно,
Что выход лишь для одного,
Там впереди стоят кошмары,
Стоят, внушая жуткий страх,
Но мне не страшно, почему?
Да потому что там друзья,
Там есть еще и счастье,
Там радость с горем,
Боль и смех,
Там жизнь стоит,
Стоит и ждёт,
Маня охапкой приключений,
Там ждут меня, и я пойду,
Пойду хоть до седьмой звезды,
Пройду весь путь
С начала и туда, вперёд
Туда, куда укажет путь
И я дойду,
Меня ни что не остановит
И срок не важен для меня
Я буду в месте назначения,
Ведь имя мне не зря дано.
Кто я такой? Дагрел (это означает непреклонный), полуорк, про вторую половину пока не скажу. Сержант третьей роты двадцать третьего дивизиона разведки Галактического Совета. Что за Совет? Организация, устанавливающая законы и порядки во всей галактике, и мы следим за исполнением законов и устраняем угрозы (древние боги, безумные учёные, сумасшедшие маги, а также государства и организации, мешающие мирной жизни жителей миров, входящих в Совет). Как я докатился до жизни такой, и с чего мне такие привилегии? Так вот слушайте. А, и да, пока не забыл, очерёдность произошедших событий может показаться вам бессвязной, скомканной или даже абсурдной. Но такова участь тех, кто оказался пешкой в игре сил галактического масштаба, ибо для них даже бессмертные боги и чудовища бездны всего лишь игрушки на игровой площадке.
Мир, в котором мы сейчас находимся, называется Крейгмаир, создан он был давно исчезнувшим видом, никакой информации о них не сохранилось. Потом пришла Империя Великих Атлантов (сейчас её называют Первая Империя), всё современное галактическое сообщество построено на руинах и из осколков Первой Империи. Атланты не церемонились с теми, кто посмел отказаться от «великой чести» стать их безвольным рабом, и уничтожали любое упоминание о непокорных. Боги также были объявлены вне закона и истреблялись без всяких компромиссов при первом обнаружении, а те, которых они убить не могли, запирались в одиночные темницы, зарытые в забытых районах на немыслимые глубины.
Культура самих Атлантов настолько врезалась в остальные цивилизации, что иногда случалось непроизвольное повторение имён, названий, территорий и понятий. Это безусловно помогало на ранних стадиях взаимоотношений и приводило к путаницам и недопониманиям после. Одни названия менялись, другие дополнялись, становясь двойными, а иногда и тройными. Позже, по всей галактике, была проведена огромная работа по стандартизации и обобщению большинства спорных элементов и разногласий. В общем, большая часть галактики не любит следы Атлантов, хотя и не может отказаться от них окончательно.
Где эта империя сейчас? Да нигде. Боги (те самые, для которых любой другой бог это непримиримый конкурент, а объединение с другим богом - это немыслимое преступление против самого себя) объединились и уничтожили её, а родной мир Атлантов был стёрт подчистую, даже сама звезда и все её планеты были удалены с лица галактики. Выжившие атланты (по-крайней мере, те, которых удалось найти) были намеренно деградированы в людей и доведены до состояния, из которого они уже никогда не вылезут, и, уж тем более, никогда не смогут повторить успех своих трижды проклятых предков.
А затем победители разбрелись по родным мирам, и настала долгая и беспросветно тёмная эра богов. За это время прекратились не только все межзвёздные перелёты, но и какое-либо развитие в принципе. Почти все миры (в которых остались боги), были возвращены к средневековью. В нашем же мире все военные технологии деградировали до раннего порохового уровня. Из-за сильного развития магического усиления доспехов и вооружения, эффективность пехотного огнестрельного оружия (пистоли, мушкеты и т.д.) оказалась неконкурентоспособна, то есть даже обычные луки и арбалеты выдают лучшие результаты. Как показала практика, оружие, работающее на основе пороха, в принципе не совместимо с магическим воздействием.
Транспортные градостроительные и производственные технологии также вернулись в позднее средневековье. В прочем, электричество, а с ним и многие другие мирные технологии остались, а вот развитие исчезло. Каким образом исчезло развитие? Очень просто, боги банально находят и убивают каждого, кто пытается хоть что-то изобрести или создать (включая писателей, художников и музыкантов), причём истребляется не только сам творец, но и все его родственники. Почему же исчезли транспортные средства на электричестве? Технологии производства батарей для них были завязаны на материалах, которых нет в этом мире, а богов-созидателей не осталось.
Что такое магия, и каким боком она тут? Магия, это способ изменения материального плана бытия (да, есть ещё и духовный план, он же нематериальный, некоторые называют его астралом, есть виды магии, которые влияют и на него, но об этом потом). Магией в совершенстве владеют все разновидности эльфов и драконов, остальные виды уступают им в магических способностях.
У нас в галактике принята метрическая система мер (она и ещё многое другое были навязаны первой империей, из-за неё же некоторые виды расселены по всей галактике). Время, есть два вида, общее (единое для всего вообще, в том числе корабли и станции) и локальное (отдельное для каждой планеты, региона или корабля).
Я внешне мало чем отличаюсь от обычного орка, 2.35 метра рост, мускулист, широкие плечи, широкий плоский нос, торчащие вверх клыки, голубые глаза, короткие остроконечные уши. Черные с синим отблеском волосы, завязаны в хвост, пышная борода, заплетённая в 3 косы, разве что кожа толще и цвета другого (все орки имеют зелёные оттенки кожи, а у меня она синяя).
Уважение к себе я заработал честно, выходя победителем из стычек с обезумевшими соплеменниками. Редкие приступы безумия становились всё чаще, и попавшие под него всё быстрее теряли самоконтроль, кидаясь на всё живое. Да и остальные начали замечать отсутствие у меня подобных приступов. У некоторых эта моя способность вызывала злобу и зависть, заставляя их всё чаще атаковать меня. Все эти события позволили мне стать сильнейшим воином своего клана (если не считать отца, конечно) уже к восемнадцати годам.
А когда мне было десять, моя подруга Закхири подговорила двух своих старших братьев устроить мне «сюрприз». Пока я отбивался от её братьев, она подкралась с сзади всадила топор мне в спину (мне тогда сильно повезло, что у Закхири не хватило силёнок и топор банально застрял в рёбрах). Это событие навсегда оставило след на моём теле (в виде длинного и глубокого шрама, который проходит вдоль позвоночника), и разуме, из-за чего я всегда ожидаю атаки со спины. Я не в курсе, чем обосновала свой поступок Закхири, но её в тот же день выгнали из клана (для орка изгнание из клана это пожизненный и несмываемый позор), братьям тоже досталось, но не так сурово. Да много чего было, и в целом я рад, что рос именно в этом клане, я многим им обязан. Отношение других к нашему клану было предвзятым, отчасти из-за меня, отчасти из-за происхождения нашего клана.
Наш клан пришёл в этот мир со звёзд 120 лет назад, а я и мои родители и ещё 20 орков 20 лет назад, о точных причинах присутствия тут, знают только старейшина и верховный шаман. У нас в клане много знаний, оставшихся с других миров, и они не забываются, а передаются молодым. Ибо, какой бы ни была цель нашего присутствия тут, она будет выполнена, и мы вернёмся назад, к звёздам и своему настоящему дому.
А вообще в этом мире быть полукровкой – преступление (но, так было не всегда), считается, что они приносят беды и несчастья. Обычно их сразу убивают (также считается, что их убийство поощряют сами боги). В прочем, в нашем клане такого не было, да и в целом за последние 20 лет остальные кланы навыдумывали себе кучу всяких правил и законов, с которыми наш клан был не согласен. Терпимость и уважение к другим тоже куда-то испарились, словно сами боги решили уничтожить друг друга, начав со своих народов. В этом мире основным столпом цивилизации стала ненависть, ненависть ко всему, без какой-либо причины. И, сказать по правде, у меня нет желания провести всю жизнь в этом болоте ненависти.
Орки - это прирождённые охотники – кочевники, иногда промышляющие налётами или торговлей. Ростом они от 2 до 2.5 метров, широкоплечие, очень мускулистые, из-за чего по силе и выносливости значительно превосходят остальные виды (впрочем, есть, конечно, виды и сильнее, и выносливее, но тут, на Крейгмаире, они не представлены).
Честь - для орка это не просто слово или набор смыслов - это жизненный принцип. Каким образом честь вяжется с налётом на соседей и торговлей? Налёты устраиваются только на тех, с кого есть, что взять, и кто точно будет сопротивляться. Избивать и грабить беззащитных слабаков - это точно не про орков, ну а торговля? Логично, что деньги нужны всегда и везде, да и из-за кочевого образа жизни лишнее добро надо куда-то девать, вот и продаём, ну или меняем на необходимые предметы. А ещё орки очень любят алкоголь и хорошую, честную драку. У орков нет фамилий, в общепринятом понимании, их с успехом заменяют прозвища. К моменту совершеннолетия каждый орк приобретает одно, которое и играет в последствии роль фамилии всю оставшуюся жизнь. Угадайте с трёх попыток, какое прозвище приклеилось ко мне, оно мне не сильно нравится, но приклеилось так, что не отдерёшь. В каждом новом коллективе, с которым я знакомлюсь, это прозвище автоматом приклеивается ко мне.
Орки не боятся смерти, но и не стремятся к ней, смерть в бою это хорошо и почётно, но и в смерти от старости тоже ничего плохого нет. Объединяются в кланы, которыми правят старейшины. Вторым по старшинству в клане и главным советником старейшины является верховный шаман. Раньше было общее собрание кланов, пока на последнем не разругались до состояния войны все против всех (это было 20 лет назад (сейчас мне 21)). А, да, чуть не забыл ещё одну важную вещь - орки ценят свободу, как свою, так и чужую, так что мы не только не занимаемся работорговлей, но и другим не даём (по мере возможностей). Духи перестали говорить с шаманами и выполнять их просьбы. Шаманы говорят, если не найти источник проблемы, то на разумной жизни в этом мире можно ставить точку. И вот в такой жизнерадостной и оптимистичной обстановке начались мои злоключения.
Охота выдалась хорошей, я завалил крупного кабана. Разделав, я подготовил его к транспортировке, взвалил на плечи и потащился к месту стоянки нашего клана. Уже стемнело, с неба светила рыжая луна, а со стороны лагеря виднелось зарево. Я бросил добычу и двинул туда. Подбежав к холму, с которого всё отлично просматривалось, я упал на землю и подполз к вершине. Весь лагерь был объят пламенем, его окружали люди, большинство из которых были лучниками. Чуть в стороне группа в балахонах с накинутыми на головы капюшонами бубнила что-то невнятное. Ещё живые орки были какими-то вялыми и неестественно медленными, абсолютно не представляя какой-либо угрозы для атакующих. Решив, что вялость напустили чудики в балахонах, я достал лук и выпустил стрелу в цель. Стрела попала точно в сердце человеку, стоявшему позади остальных (моё счастье, что массовые ритуалы не совместимы с индивидуальными магическими щитами). Вторая стрела пробила грудь второго, что позволило мне, спускаясь с холма, нацелиться на последнего человека в балахоне. Но, к моему сожалению, он увернулся. Колдун повернулся в мою сторону, вытянул руки вперёд и что-то шепнул. С кончиков его пальцев в мою сторону устремились огненные стрелы. Упав на землю, я позволил им пронестись над моей головой, перекатился в сторону и снова мимо меня пролетел новый залп. Прыжок в другую сторону помог мне уйти от следующей атаки мага, я двинулся зигзагами в его сторону, попутно занося топор над головой. Один точный удар сделал из одного большого мага двух поменьше, правда, колдовать они уже не могли, но это незначительные мелочи.
Мой клан словно проснулся ото сна и начал теснить нападавших, но мою радость прервал сильный удар (сбивший меня с ног). В полёте я немного повернулся чуть вперёд и в сторону, воткнув торчавший из моего плеча наконечник копья в землю. Копьё изогнулось под неестественным углом, затрещало и разлетелось щепками по окрестностям, а всадник отъехал чуть дальше и, остановившись, начал разворачивать коня в мою сторону. Пока я вставал, пробегавший мимо шаман, используя заклинание регенерации, залечил мою рану от копья и двинулся дальше. По времени это заняло не больше секунды, хотя по ощущениям продлилось почти минуту (всё-таки искусственная регенерация явление болезненное, если вы очень восприимчивы к боли, то это точно не для вас). Мне нельзя было ждать продолжения, просто необходимо было броситься вдогонку за всадником. Когда я его догнал, всадник уже поставил лошадь мордой ко мне, а сам занёс руку с палицей для удара. Мне пришлось сместиться в сторону от его рабочей руки и поднырнуть под удар. А когда я оказался возле передних копыт лошади, прямо надо мной просвистела палица. Схватив её правой рукой, я попытался лишить противника его оружия, но, из-за ремня, который удерживал палицу, всадник вылетел из седла. Ремень палицы порвался, и оружие осталось у меня в руке. Владелец полетел дальше, видимо, изучать окрестности. Перекатившись, он занял позицию, обнажив меч. С разворота я швырнул палицу в рыцаря, и, перехватив поудобнее топор, бросился на противника. Он, увернувшись от палицы, избежал моего удара и попытался проткнуть меня мечом. Изогнувшись, я воткнул нож ему в бок, прямо между передней и задней пластинами панциря. Рыцарь отступил назад, закрыв рану свободной рукой, а меч поднял над головой, закрываясь от моего следующего удара. Я, обхватив топор двумя руками, занёс его над головой рыцаря и опустил что, было сил. Меч, рассчитанный на фехтование, не выдержал, разлетевшись на осколки, и топор, преодолев преграду, опустился на шлем рыцаря, расколов его надвое, вместе с содержимым. Кровь забрызгала всё вокруг. Выдернув топор, я побежал к командиру лучников.
Орки моего клана своей атакой вынудили перейти лучников в рукопашную, не замечая происходящего рядом. Командир лучников увернулся от топора орка, и, вогнав ему в шею стрелу, которую держал в другой руке, повернулся ко мне лицом. Целясь в меня, он начал натягивать тетиву. Бросив в него нож, я отпрыгнул в сторону, мимо пролетела стрела, а брошенный мной нож он поймал луком. Лучник ещё раз натянул тетиву, но лук не выдержал и лопнул в том месте, где в него воткнулся нож. Мой противник достал меч и бросился на меня. Отбив удар своим топором, я перехватил его двумя руками и нанёс удар, лишивший его головы.
Добив остальных нападавших, орки занялись тушением пожара и помощью раненым. Ко мне подошли родители, отец протянул мне странного вида амулет в виде восьмилучевой звезды. Вертикальные и горизонтальные лучи были длиннее диагональных, а направленный вверх луч был самым длинным. Окрашена она была в два цвета, каждый луч был разделён вдоль на две половины, одна белая, вторая синяя, и чередовались между собой. Таким образом, одноцветные половины лучей соприкасались только в центре звезды.
Родителями я считаю Вождя нашего клана и его жену (верховного шамана клана), ибо именно они заменили мне родных родителей (о которых никто ничего не знает). Однако поблажек или каких-либо поощрений мне не было. Отец постоянно занимался делами клана, коих в текущей ситуации было столько, что он с трудом находил время хотя бы на сон, поэтому у него было мало времени на моё воспитание, а вот молчание духов обернулось большой пользой для меня. Хоть молчание и было своеобразным, они полностью игнорировали все вопросы и просьбы, но зато с радостью сыпали проклятиями. Мама очень много мне рассказывала и объясняла про то, что мне могло бы пригодиться позже, она была уверена в том, что меня ждут не простые приключения (у меня иногда создаётся впечатление, что она видела моё будущее).
Отец мой, Мардук, крупный даже по орочьим меркам (2.5 метра в высоту и шире меня в плечах), ему уже за 50 (в среднем орки живут по 80-90 лет), кареглазый, из растительности на лице у него была только татуировка бороды (нижняя челюсть полностью вытатуирована в чёрный цвет). А волосы, обычно доходящие до пояса, собирал на макушке тонкой длинной трубкой. Цветом они раньше были чернее ночи, но сейчас уже наполовину седые.
Символами власти вождя в нашем клане были два стальных топора (они же стали эмблемой клана, а позже и именем), и отцу они заменяли и бритву, и столовые приборы, и даже расчёску, иными словами, он с ними вообще не расставался. В делах и войне он был строгим и решительным, а в остальное время дружелюбным и весёлым. Сами же топоры выглядели вполне обычно, только искусная работа кузнеца и высочайшее качество стали отличали их ото всех остальных. Из одежды он носил кожаные доспехи и шкуру огромного волка, заменявшая ему и шлем, и плащ.
Моя мать, Гирин, вполне себе среднего роста (2.20 метра в высоту), среднего телосложения, зеленоглазая, одного возраста с отцом, огненно-рыжие волосы, местами тронутые сединой, аккуратно спадали на плечи и чуть ниже. За тяжёлый характер и сильный удар к ней приклеилось прозвище «Гиря». С ней всё время был посох с навершием из волчьего черепа, а носила она одежду из меховых шкур.
- Тут вся информация, которую нам удалось собрать - сказал вождь, протягивая мне двухцветную звезду. Она висела на длинной серебряной цепи и была размером с ладонь. Надев её на меня, он хлопнул по плечам и продолжил - ты должен передать высшему руководству Совета, того самого, который отправил наш клан на эту планету.
- И как мне до них добраться? – искренне удивился я.
- На севере в центре моря штормов есть остров, на нём ты найдёшь шаттл, на котором сможешь покинуть эту планету. Иди через Хребтоломный проход, других дорог на север сейчас нет.
- Вот, возьми в дорогу – мама протянула мне свёрток – береги себя,
- Может, вы хоть что-нибудь объясните?
- Ты должен добраться до территории Совета, и передать этот амулет кому-нибудь из руководителей Совета.
- А есть причины, по которым это должен сделать именно я?
- Есть, во-первых, безумие, охватившее этот мир, не властно только над тобой, во-вторых, планета закрыта щитом, пройти сквозь который нельзя. А снять его могут те, кто заточен в древних гробницах. Мы добраться до этих гробниц не можем, а вот у тебя есть шанс, если доберёшься до острова в море штормов. В-третьих, с нами даже разговаривать не будут, а вот к тебе, может, и прислушаются.
- Почему?
- Это ты должен узнать сам. Есть вещи, которые нельзя объяснять, их нужно познать самому, в полной мере.
- …, а вы? А клан?
- Не беспокойся, мы выживем, и, да, это займёт очень много времени, так что не торопись, а то второпях наделаешь ошибок, о которых потом будешь сожалеть.
- КЛЯНУСЬ – я ударил себя кулаком правой руки в грудь, - я доберусь до совета, и передам этот амулет, кому следует.
В свёртке была кольчуга, наручи из твёрдой кожи и немного еды, которую можно хранить долго. Родители, развернувшись, направились к остальным, а я побрёл к оставленному мной кабану, подобрав по пути меч командира лучников, решив, что он может мне пригодиться. Наспех забинтовал плечо, оделся, взвалил кабана на плечи и пошёл на север к хребтоломному проходу.
На ночлег я устроился только через 2 часа, сон совсем не шёл, да и с чего бы? После стольких событий за один вечер, сон мне сегодня не грозит, а отдых нужен. В итоге, поспать удалось только пару часов. Утром отправился дальше, видел отряд людей под знамёнами королевства Крюг, что начинается к западу от Пути Славы и занимает всю южную половину континента по ту сторону Хребта Мира. Знамя этого не шуточных размеров королевства представляло собой красный прямоугольник, разделённый по диагонали толстой жёлтой полосой из верхнего левого угла в правый нижний. А по центру расположен черный орёл, в золотой короне, и, расправив крылья, сжимающий в правой лапе меч, а в левой планету (на которой мы живём).
Отряд, виденный мной, был стандартным, и состоял из десятка пехотинцев, дюжины лучников, трёх магов и конного рыцаря. Обед испортил соколиный крик, мне пришлось перейти реку, (а они у нас все мелкие), и скрыться в ветвях дерева. С той стороны реки вышел из леса охотничий отряд, в него входили сокольничий с соколом, мастер охоты с 2 охотничьими собаками, 15 лёгких кавалеристов и один маг. Доспехи рыцаря выглядели очень дорогими, да и герб королевского рода на нагрудной пластине (золотой кубок с тремя рубинами и оплетённый алыми розами) и плащ в виде знамени королевства Крюг, говорил о том, что командует отрядом, как минимум, наследный принц. Плащ в виде знамени имеют право носить только короли и наследные принцы. Рыцарь снял шлем (он выглядел не старше 25 лет и создавал впечатление властного человека), и, посмотрев на дерево, на котором я сидел, спросил:
- Ну и где этот полукровка?
- Да здесь он, не мог он пешком далеко уйти - ответил ему мастер охоты - на дереве небось сидит.
Из леса выскочил безоружный всадник и закричал:
- Ваша Светлость, Ваша Светлость! Король требует вашего немедленного присутствия!
- Он сказал, зачем?
- Отряд сира Гримгольда уничтожен полностью, как и большинство других в центральном районе, флотский десант на побережье разбит полностью, корабли берут на абордаж, а северный и южный фланги отступают, неся тяжёлые потери. Ситуация выходит из-под контроля. – Начал извиняться гонец, раболепно склонив голову, словно пытаясь смягчить собственное наказание.
- Говорил я этим идиотам, что нас тут разобьют, – сказал принц и выругался – маг, долбани по этому дереву молнией.
Молния ударила в моё дерево и расколола его на две части, а меня оглушило и, отбросив в сторону, шлёпнуло об землю. В глазах начало темнеть, и сознание стало куда-то уплывать. Правда, перед отключкой, я ещё успел услышать, как принц, посмеявшись надо мной, приказал оставить меня в живых и возвращаться в лагерь. Пришёл в себя я только через час. На левой руке ожог от молнии оставил красивый узор, похожий на дерево без листьев, он начинался на кисти и заканчивался чуть выше локтя. А над ним, в верхней половине плеча, была татуировка эмблемы клана (два скрещённых топора), сделанная белой краской.
Во второй половине дня я повстречал потрёпанный отряд, у них не было двух магов и половины лучников, рыцарь был без лошади, и несли его на носилках всего забинтованного. Я не смог пройти мимо и, наложив стрелу на тетиву лука, прицелился в мага. Стандартный магический щит одной стрелой не пробить, поэтому я пустил сразу две, и только вторая стрела пробила щит мага (пока он пытался увернуться), и вошла ему в горло. Пехотинцы бросили носилки и, выхватив оружие, побежали ко мне. Я успел убить трех лучников и ранить оставшихся двоих, пока меня окружали. Стоявший за моей спиной солдат бросился вперёд, я развернулся и разбил его щит своим топором, а нож, лежащий в моей левой руке, проткнул его горло. Второй солдат напал сзади слева, но сразу же обнаружил колотую рану в своём животе. Бросив оружие и схватившись за рану, он отошёл за спины товарищей. Третий бросился на меня в лоб, но неожиданно лишился ног. К четвёртому я подпрыгнул сам и срубил его голову за один удар, пятый поймал мой нож своим правым боком и отбежал к раненным. Остальные тоже попятились к раненым, я же выпрямился и посмотрел на них. Они представляли собой жалкое зрелище: избитые, раненые, трясущиеся, готовые упасть на колени и расплакаться. Я жестом показал им отойти к носилкам с командиром, а сам собрал свои стрелы, взял у убитых несколько мешочков с золотыми монетами и провизией, и направился дальше на север.
Ночь, побледневшая луна, предвещая какие-то неприятности, освещала лесную поляну, на окраине которой я и остановился. Странный черный ворон с жёлтыми глазами громко каркнул, разорвав ночную тишину. Призрачный орк подошёл ко мне, и без разговоров врезал кулаком в живот. Я сложился пополам, получив удар двумя руками по спине, в результате чего растянулся на земле. Получил удар ногой в живот, орк выхватил мой топор и занёс его над головой. Вскочив на ноги, я сократил дистанцию между нами попытавшись схватить его за пояс и бросить через себя, но пробежал сквозь него. Передо мной оказались ещё несколько призраков, как людей, так и орков. Попробовал ударить одного, но кулак пролетел сквозь призрака, ногой - тот же результат. Орк, стоявший за моей спиной, рубанул меня по спине моим же топором, другой чуть не выколол глаз обломком копья, оставив только царапину под глазом. Третий чуть не выбил зубы камнем, но только разбил губу. Четвёртый проткнул предплечье мечом, а пятый чуть не снял скальп, оставив глубокий порез на лбу. Первый снова рубанул по спине моим же топором.
- ДА ЧТО Я ВАМ СДЕЛАЛ???!!! – закричал я во тьму
- Навлёк на нас все эти беды – услышал я шёпот возле собственного уха, почувствовав, как призрачный кинжал вонзается в спину.
- И ЧЕМ ЖЕ? – снова закричал я, уворачиваясь от своего же топора
- Тем, что существуешь – услышал я шёпот у другого уха и почувствовал копьё в своём боку.
- ДА ХВАТИТ УЖЕ!!! – я терял всякий контроль над собой.
- СДОХНИ!!! – прокричала тьма тысячью мёртвых голосов мне в ответ
Топор вонзился мне в плечо, нож вошёл в бок, а камень приземлился на голову. Я прыгнул вперёд сквозь призраков и, неудачно приземлившись, растянулся по земле. Но снова был окружён призраками, которые били меня ногами, однако, улучив момент, прокатился боком до дерева. Орк с моим топором разбежался и ударил меня с такой силой, что топорище разлетелось в щепки, а лезвие застряло в боку. Этот удар меня не только подбросил, но и впечатал в дерево с такой силой, что дерево переломилось пополам. В небесах раздалось громкое карканье черного ворона с жёлтыми глазами, призраки остановились, ворон снова каркнул и посмотрел на восток, где уже начиналась заря. Орк поднял с земли камень и, впечатав его в мой лоб, пошёл в лес, уводя остальных за собой. Придя в себя, судя по солнцу и ощущениям, часа через два, я вернулся к своим вещам и выбросил ошмётки кольчуги и наручей. Замазав раны и перебинтовавшись, наконец получил возможность спокойно позавтракать, после чего, собрав свои вещи, направился дальше.
Приблизительно через час в небе появилась пара соколов, с их стороны доносился лай собак. Я влез на дерево и посмотрел в сторону соколов, там вдалеке двигался в моём направлении охотничий отряд кронпринца (того самого, что меня отпустил ранее), с двумя магами в качестве замыкающих. Весь день я петлял и путал следы, сбивая с толку преследователей. Днём набрёл на сожжённую стоянку одного из орочьих кланов, трупы орков и людей были свалены в кучу и сильно обуглены. Люди не щадили никого, все равнины были усеяны трупами пытавшихся сбежать и сожжёнными стоянками, но и людских тел тоже было не мало. Сложно сказать, чьих тел было больше, видимо переживших внезапную атаку было много, и отпор люди получили достойный. В тот же день все выжившие солдаты Крюга отступили на Путь Славы, а наши земли подожгли и сильным магическим ветром погнали это пламя огненной волной по всей нашей территории.