25-30 раз в год на Солнце происходит гигантские взрывы после которых на Землю устремляются потоки заряженных частиц со скоростью сотни километров в секунду. Так возникают солнечные или геомагнитные бури — одни из самых мощных природных явлений.

Они могут нарушать работу GPS, спутниковой связи и радиосигналов, а в отдельных случаях создавать опасные перегрузки в электрических сетях. Команда исследователей из Бостонского университета предложила решение, которое будет ослаблять влияние солнечных бурь еще до того, как они достигнут планеты.

Проект StormWall предполагает использование шести спутников, которые в случае угрозы будут распылять на орбите барий, литий или натрий. Согласно расчетам исследователей, это сможет уменьшить силу экстремальных магнитных бурь более чем вдвое и повысить устойчивость мировой энергетической и спутниковой инфраструктуры.

Много интересной информации в телеграм-канале ЭнергетикУм

Идея космических дата-центров звучит почти идеально: вынести серверы на орбиту, питать их солнечной энергией и разгрузить земную энергетическую инфраструктуру. На фоне роста искусственного интеллекта и облачных сервисов такой сценарий выглядит всё привлекательнее. Но новое исследование учёного Лаборатории реактивного движения NASA Вячеслава Турышева показывает: между красивой концепцией и коммерческой реальностью лежит огромная инженерная пропасть.

Главная проблема — не только стоимость запуска. Орбитальный дата-центр должен решать сразу несколько сложнейших задач: охлаждение в вакууме, защиту от радиации, передачу огромных объёмов данных на Землю, работу во время затмений и ограниченный срок службы спутников.

На Земле серверы охлаждают воздухом или жидкостью, но в космосе нет конвекции. Поэтому тепло приходится сбрасывать через огромные радиаторы. По расчётам, вычислительному узлу мощностью 1 МВт могут потребоваться около 5600 квадратных метров солнечных панелей и примерно 2500 квадратных метров радиаторов. В результате масса инфраструктуры становится колоссальной: от 34 до 59 кг на каждый киловатт вычислительной мощности.

Ещё один барьер — связь. Для полноценного облачного дата-центра нужны огромные каналы передачи данных между пользователями и серверами. Чем мощнее орбитальный комплекс, тем сильнее именно связь становится главным ограничением.

Экономика тоже пока не сходится. Чтобы космический дата-центр конкурировал с наземным, стоимость производства и вывода оборудования должна упасть примерно до 250–1000 долларов за килограмм. Современные запуски и спутниковая инфраструктура пока значительно дороже.

Но концепция не бесполезна. Самыми реалистичными выглядят специализированные сценарии: обработка спутниковых снимков прямо в космосе, поддержка спутниковых сетей связи и вычисления для научных миссий. Полноценная замена земных облачных платформ пока остаётся далёкой перспективой.

Космос — это вакуум. Там нечему пахнуть. Нет воздуха, молекулы не летают, носом не вдохнуть. Но космонавты каждый раз, возвращаясь с выхода в открытый космос, чувствуют один и тот же запах. И он очень странный.

Что говорят те, кто там был

Одни: жареный стейк. Другие: порох после выстрела. Третьи: сварка или озон после грозы. В общем, космос пахнет не как элитный парфюм, а как гараж, где хорошо поработали.

Запах прилипает к скафандрам, инструментам, перчаткам. Космонавт заходит в шлюз, снимает шлем и сразу чувствует. И так каждый раз, независимо от миссии.

Откуда запах, если там вакуум?

На самом деле пахнет не космос, а то, что в нём болтается. В межзвёздном пространстве полно молекул, которые называются полициклические ароматические углеводороды. Выглядит страшно, но это просто углерод с водородом, сцепленные в кольца. Они рождаются, когда умирают звёзды.

Эти молекулы оседают на всём, что летает в открытом космосе. Когда космонавт возвращается на станцию, они вступают в реакцию с кислородом внутри шлюза. И вот тут появляется запах. Мы нюхаем не космос, а продукты окисления древней звёздной пыли. Буквально нюхаем смерть звёзд.

НАСА заказала духи с запахом космоса

В 2008 году НАСА попросила парфюмера Стивена Пирса сделать запах космоса. Для тренировок астронавтов: чем точнее имитация, тем меньше сюрпризов на орбите.

Пирс смешал ноты жжёного пороха, металлической стружки и чего-то мясного. Получилось близко к реальности. В 2020 году компания Eau de Space даже выпустила духи «Космос» в продажу. По отзывам — барбекю на углях с металлическим оттенком.

А Луна чем пахнет?

Лунная пыль пахнет резче всего — как пепел от костра. Астронавты «Аполлонов» жаловались, что после прогулок по Луне запах оставался в модуле надолго. Приятного мало, но хотя бы не сера.

Зачем вообще это знать?

Запах — это способ изучать химию космоса, не выходя из корабля. Если космонавт чувствует что-то новое, значит, изменился состав пыли или газов за бортом. Такая вот ароматическая диагностика.

Ну и просто красиво: мы нюхаем остатки умирающих звёзд. Космос пахнет смертью светил, которая когда-то дала жизнь нам.

Полёты к границе Солнечной системы на солнечных парусах могут стать реальностью уже в ближайшие 10–20 лет. Специалисты оценили готовность технологий для таких миссий и пришли к выводу, что некоторые проекты находятся намного ближе к реализации, чем может показаться.

Обычные космические аппараты зависят от топлива, но солнечный парус использует другой принцип. Огромная сверхлёгкая мембрана улавливает фотоны солнечного света. Давление света кажется очень слабым, но в космосе, где почти нет сопротивления, оно способно постепенно разгонять аппарат без расхода топлива.

Работоспособность этой идеи уже подтверждали японская миссия Ikaros и аппарат LightSail 2. Теперь учёные рассматривают более амбициозные сценарии: изучение Солнца, околосолнечного пространства и даже полёты к внешним областям Солнечной системы.

Один из вариантов предполагает сближение аппарата с Солнцем. Там парус получает мощный импульс от солнечного излучения, после чего зонд может уйти на траекторию к далёким рубежам системы. Студенческий проект Svarog как раз рассматривает подобный сценарий.

По расчётам специалистов, аппараты на солнечных парусах могут двигаться быстрее знаменитого Voyager 1. Если технологии и финансирование продолжат развиваться, первые миссии к границе Солнечной системы на световом парусе могут начаться уже в течение следующих десятилетий.

Главный вывод: будущее дальнего космоса может оказаться не только за мощными ракетами, но и за тончайшими парусами, которые используют сам свет как двигатель.