Беспородный⁠⁠

Глава 1

Глава 74. После битвы.

Это была фантастическая победа, которая навсегда останется в истории. Но король не позволил своим солдатам погрузиться в пучину эйфории. В первую очередь нужно было помочь раненым, и не только своим воинам, но и тем из альтвиндцев, кто смог пережить эту ночь, оставшись на поле битвы.

Пока солдаты искали выживших среди павших воинов и дарили «последнее милосердие» тем, кого даже жрецы уже не могли спасти, в лагерь короля явился большой отряд посланцев знатных семей Альтвинда, которые должны были забрать тело своего повелителя или же получить условия выкупа.

Наследники вернулись к своему отцу, а нас попросили немного подождать.

К полудню по лагерю пронеслась новость, что по предварительным подсчётам, Регренд в этой битве потерял две сотни рыцарей, а вот королевство Альтвинд не досчиталось полутора тысяч сэров различной знатности. По слухам, противник потерял почти всю верхушку элиты своего королевства. Вчера на этом поле нашли свой конец: семнадцать баронов, семь графов, два герцога и даже король Бальдемии, который был одним из давних союзников Альтвинда и участвовал в битве, возглавляя крупный конный отряд. Павших солдат и стрелков никто не считал.

Вскоре явился уже знакомый нам королевский гонец, который сообщил, что Его Королевское Величество — Ричард второй, желает нас видеть.

К моему удивлению, вместо того, чтобы готовиться к большому пиру и празднованию столь выдающегося военного успеха, королевская ставка в спешном порядке сворачивалась. Также зашевелился и солдатский лагерь, спешно собираясь в дорогу.

Король, восседавший на самом красивом жеребце, которого я когда-либо видел, самолично командовал сборами.

— Хэй, охотники, а вот и вы. Я уже заждался. Нам пора в дорогу, а эти увальни до сих пор копаются.

Мы все приклонили колено и склонили головы.

— Примите мои поздравления с великолепной победой, это было восхитительное зрелище. Чем мы можем послужить Вашему Величеству? — произнёс мастер Тьодарр.

— Сейчас ничем, я лишь хотел подтвердить, что вы исполнили своё обещание и пожелать вам счастливого пути, но в следующем году, боюсь, что ваши услуги мне будут нужны позарез, и я надеюсь, что вы примете моё приглашение ещё раз.

Конь под королём бил копытом, ему явно не терпелось отправиться в путь, так же как и его наезднику.

— Благодарю за оказанную честь, я и мой старший ученик, который на будущий год должен получить звание Мастера, с радостью принимаем ваше приглашение, — торжественно произнёс Эгил.

Беллер едва слышно хмыкнул, но возразить не посмел. Хоть в следующем году он и будет волен сам выбирать, куда ему направиться и какие контракты исполнять, но пока он должен был подчиняться мастеру Тьодарру и исполнять все его приказы.

— Разрешите осведомиться, как поживает Его Высочество — принц Эдуард? — поинтересовался Эгил. — Мы видели, как он храбро сражался во вчерашней битве.

— Благодарю за заботу о моём сыне! — отозвался король. — С ним всё хорошо, он получил небольшую рану и сейчас им занимаются жрецы в обозе, но, думаю совсем скоро он снова сможет сесть в седло. Мальчик подаёт большие надежды и когда-нибудь станет достойным правителем.

В этот момент к королю подъехал Януш, который отчитался, что войско готово выступать.

— До встречи, друзья! Удачи вам в вашем деле, а нам пора в путь. Пока последний солдат Альтвинда не покинет мою землю, мне не будет покоя.

Едва договорив эту фразу, король сорвался с места, ведя за собой крупный отряд своей гвардии. Они направились на север, где лежало королевство Альтвинд. Армия противника, хоть и была разбита, хоть и потеряла почти всех своих предводителей, но всё ещё была в силах наделать множество бед. Знатные лорды последовали за своим предводителем. Мы же двинулись, как и собирались, в сторону западной границы, где нас ждало королевство Гартард.

Наши тюки были полны еды, жара немного спала, и приятный ветерок шевелил мои волосы. Два увесистых мешка с золотом ритмично позвякивали на боку у коня мастера, а сам Эгил насвистывал незатейливую мелодию.

— Мастер, вы и правда считаете, что раз нас столь щедро одарили золотом, то мы теперь обязаны местному правителю службой? — задал Беллер мучавший его вопрос, когда поле битвы скрылось из вида.

— Не без этого, — ответил Эгил. — Не буду кривить душой, и это золото сильно пригодится Ордену. Обучение нового поколения охотников и содержание орденского имущества обходится в кругленькую сумму. Но это не главное. Правитель этой земли проявил к нам уважение, а также помог припасами, да и он просил не о службе ему, а о помощи его людям. И эта помощь заключается в выполнении нашего долга. А уж на землях, попавших под колёса войны, уничтожающей всё на своём пути, всегда будет достаточно работы для нашего Ордена. Так что я не вижу ничего зазорного в данном мной обещании. А ты?

Беллер, обдумав какое-то время слова Эгила, после чего согласился с наставником.

Мимо нас пронёсся гонец. Должно быть, король разослал своих посланников во все концы Регренда, они должны были возвестить о разгроме армии вторжения и успокоить людей.