А потом он протянул руку, монетка сама выпрыгнула из воды и вернулась в его ладонь! Хотя нет, это уже конец истории, а начинать надо с начала.

А начало – это тот злосчастный день, когда старый Годзи понял, то не успевает сам управиться с уборочной. На его полях уродилось столько картошки, сколько до сих пор не бывало, он уже забил ей погреб, и теперь таскал мешки в амбар. Столько картошки за три года не съесть, но гордость не позволяла ему бросить клубни в поле. Еще не хватало, что бы соседи собрали урожай больше, чем у него! Нет уж, его урожай должен быть самым большим, что бы все сдохли от зависти!

Годзи махал лопатой, таскал мешки, да так спешил, что в спине что-то хрустнуло, и старик понял, что не может распрямиться.

-Что старина, спину прихватило? – спросил через забор сосед, толстяк Валли, и демонстративно закинул на плечо лопату. – Ты иди приляг, отдохни! А мне некогда – уж больно у меня много всего уродилось в этом году!

Скотина! У всех уродилось, а он хвастается так, словно сам это все уродил, лично! В душе Годзи гнев поднялся, как волна. Волна принесла с собой одышку и детское воспоминание. Кажется, ребенком он слышал байки про помощника, которого можно призвать и поручить ему любое дело. Так Годзи и решил вызвать гнома. Не того, что в сказках, крохотульку в дурацком колпаке, а настоящего духа подземных глубин, повелителя недр, сотворенного из земли и магии. Он справится с любой работой, надо только умело позвать и щедро заплатить. Про второе условие, оплату, Годзи пока особо-то не думал и рассчитывал расплатиться картошкой, если что. Желательно не своей.

Он провел ритуал и ничего не случилось. Гром не грянул, в клубах дыма никто не появился на грядках, так что старый Годзи поковылял домой, лег спать. А среди ночи кто-то начал тарабанить в его дверь.

-Что бы тебя, сукин сын, я тебе голову оторву! – добродушно заорал Годзи.

А голос из-за двери ответил:

-Ты просил помощи в работе?

И Годзи проковылял к двери. Открыл ее. Голос за дверью звучал раскатисто, басовито, словно там стоял великан размером с дом. Но стоял там коротышка – коренастый, крепкий, и ростом разве что до середины груди Годзи, а тот бы не таким уж и высоким стариком.

Так в деревеньку и пришел гном. Вот только картошку в качестве платы он брать отказался, и запросил золото.

-Тысяча золотых дукатов! - потребовал гном. – Лучше новых, они самые вкусные.

На эту цену Годзи согласился, даже глазом не моргнул. Гном не просил аванса, да и в экономике явно не разбился, о современных деньгах ничего не знал, так что обдурить его будет не сложно.

Всю картошку на поле Годзи гном убрал к рассвету, выкопал, упаковал, пересчитал клубни и уложил мешки в амбаре.

-Эй, парень! – Валли пялилась на гнома через забор. – А мне можешь так же помочь?

-Это мой гном! – заорал Годзи, но гном уже перемахнул через забор, и Годзи услыхал, как цена выросла на пару сотен дукатов.

Так и пошло, и скоро вся картошка, а с ней помидоры, огурцы, и все, что росло на огородах, улеглось в амбары. Годзи снова кипел гневом – гном помог не только ему, а всем соседям, и урожай Годзи больше не был самым лучшим! К тому же деревенька задолжала гному сотни тысяч золотых.

Пришел час расплаты.

-Тут такое дело, парень! – Годзи неубедительно изобразил смущение. – Дукаты нынче не в ходу! Но у нас есть монеты поинтереснее.

Он выловил из кармана медную монетку, самую мелкую, какую смог там найти.

-Вот, держи! – он щелчком пульнул монетку гному и тот ловко поймал на лету. – Она ценная, честно! Стоит сто миллионов дукатов! Правда, я утром курс проверял.

Он не выдержал и расхохотался. Коротышка не попросил аванс – и что он теперь сделает? Зароет картошку обратно? Хохотала теперь уже вся деревня.

Коротышка изучил монетку. Пробормотал что, плюнул на нее. Размахнулся и швырнул монету в колодец.

-Я не виню вас в вашей жадности, смертные, – пробасил он. – И за ваш обман отплачу добром, что бы дать вам урок! Теперь у вас есть колодец желаний, и он сделает все, что попросите – каждому по желанию, только монетку брось и загадывай. И не тяните! Кто знает, вдруг колодец усохнет. Да что бы ваши желания сбылись! – закончил он злобно, и Годзи расхохотался еще сильнее,

-Желаю, что бы ты убрался подальше! – объявил он, и гном побрел прочь.

-Желаю, - Годзи уже не мог сдержать кураж, – что бы у моей картошки выросли крылья, она полетела на рынок, и сама себя продала! И что бы денежки за нее свалились прямо с неба! - он бросил в колодец монетку. – Желаю...

Тонкий визг прервал его. Валли, толстяк с грубым хрипатым голосом, визжал и показывал пальцем на амбар Годзи. И сам Годзи едва ни завопил вместе с соседом.

Из раскрытой двери амбара выбирался крылатый мешок картошки. За ним еще один. Мощный удар снес крышу амбара, и целая стая мешков вырвалась наружу. Они захлопали крыльями и улетели за облака.

- Я что теперь буду, на всю деревню один без картошки, как дурак? - возмутился Годзи.

-Колодец работает! – пробормотал Валли.

И только тут Годзи понял, что случилось. Желание исполнилось! На самом деле!

-Посторонись-ка сосед! – Валли отпихнул старика в сторону. – Моя очередь!

Он шарил в пустых карманах.

– Желаю... Черт! Эй, народ, дайте монетку! Да ну вы чего? Мы же соседи!

Конечно, никто не дал ему монетку. Так и началось исполнение всех мечтаний. Гном не стал мстить, а почему – о том никто пока не думал. В драке, которая началась у колодца, Валли легко победил школьницу, забрал ее кошелек, и швырнул в колодец сразу пригоршню монет, для верности. Его кособокий домишка превратился в трехэтажный особняк.

Монеты полетели в колодец. На пустыре вырос фруктовый сад. По разбитой дороге проехал парнишка-сопляк на новеньком Мерседесе, и плотно засел в грязи. Люди рвались к колодцу и желали все,  что приходило в голову. И только потом они вспомнили, что колодец выдает одно желание в одни руки. Старый Годзи уж это проверил – он швырял монету за монетой, требовал, просил, умолял, но поздно! Свое желание он потратил потерю картошки.

Он просил колодец высохнуть, просил его отменить все желания соседей, просить сжечь всю их картошку, но ничего не помогало, и приходилось смотреть, как у других сбываются мечты, которых ему уже не видать.

-Надо было подумать, как следует! - пробурчал он и плюнул в колодец.

-А ну как колодец и правда высохнет? – крикнул кто-то. – Этак пока думаешь, можно и не успеть пожелать! Поднажмем!

И новая волна страждущих рванулась к колодцу.

- Не успеем! - орали в толпе. – Желания заканчиваются!

Считанные минуты истекли, а вся деревня уже знала – колодец усыхает и вот-вот перестанет работать.

Толстуха Вельма успела бросить в воду монетку, пожелать похудеть, и избавилась от своего брюшка за минуту до того, как пьяница Монти врезал ей по затылку и вытащил из ее ладошки кошелек с мелочью.

-Продаю монетки! – завопил он. – Волшебные монетки для колодца, подходи, у кого нет мелочи!

Свое желание он уже потратил, а на что, стало понятно, когда его жена выскочила из дома, злая, как черт, и красивая, как Мерилин Монро. Ее фигура сильно улучшилась, нос, обычно покривленный чуть на сторону, выпрямился, волосы побелели.

Вылитая Монро, в старом домашнем платье, с зеркалом в руках и гневом во взгляде.

-Ах ты, скотина! – заорала она и швырнула в мужа зеркало. Промахнулась, и зеркало  сбило с ног тощего парня, который бежал к колодцу.

–Так я тебя не устраиваю, да? Так тебе это курицу белобрысую в постель подавай? Придушу!

-Да я же для нас обоих старался! – скулил Монти, пока носился вокруг колодца.

-Ну ладно, скотина, получай! - она швырнула монету в воду, и Монти стал настоящей скотиной, с рогами и копытами.

-Хочу дом, выше чем у Валли! - услышал старый Годзи в криках толпы у колодца.

- Рот свой замолчи! – это вопил Валли, обладатель трехэтажного особняка. – А то я тебе зубы вышибу!

- Хочу дом еще выше!

-Хочу тебя в гробу увидеть!

Вот где-то тут старый Годзи и начал понимать, почему гном не стал мстить – мстила себе вся деревня, своими силами, потому как что может быть ужаснее, чем понимать, что соседу досталось что-то лучше, чем тебе?

Он стоял, опирался на клюку,  и жалел, что не пожелал здоровой спины. Он ни во что не вмешивался. А что толку? Годзи знал своих соседей – они не успокоятся, пока ни пожелают все, что успеют, и каждый будет думать лишь о том, как бы ни оказаться хуже соседей. Очередной самый высокий дом в деревне поднялся этажей на двести, и начал крениться на бок. Кажется, строить бревенчатый дом такой высоты – плохая идея.

Исхудавшая Вельма сидела, привалилась к дереву. Стоять она уже не могла – весила килограмм сорок, не больше, и продолжала худеть, сдувалась, как воздушный шар.

-Хочу что бы вы все, алкаши, пить бросили! - это голос карги Марты, которая никак не может отучить мужа от бутылки.

-А ты тогда начинай! – заорал муж, и карга повалилась пьяная.

-Да что бы ваш кабак сгорел!

Взрыв и столб дыма показали, где в деревне был кабак. Раньше.

-Да и дом твой чтобы сгорел!

Новый стол пламени.

-Давай скорее, колодец же сохнет!

- С дороги!

-А ну пусти, моя очередь!

У колодца кого-то придавили.

-Затопчите же уроды, а ну расступитесь! В стороны! – завопил придавленный, и люди разлетелись по сторонам. Один промчался мимо Годзи и на лету швырнул монетку – должно быть надеялся попасть в колодец.

Годзи побрел домой. Черт с ними, пусть безумствуют!

Он и знать не хотел уже, почему милая старушка летит по воздуху, и кто пожелал местной красотке, грозе жен, мечте мужей, обзавестись свиным рылом. Деревянный небоскреб рухнул, и раздавил соседние дома. Мерседес ушел под землю – кажется, зависть многих толкнула на непродуманные желания вроде: «Да что бы ты провалился, сопляк, со своим Мерседесом!»

Старый Годзи дошел до дома и не успел войти в двери. Удар по голове оглушил его – как он и желал, деньги за картошку упали с неба, прямо ему на голову.

Когда он очнулся, в деревне было почти тихо. Разве что выл перепуганный пес, стонали люди, да откуда-то сверху едва доносились приглушенные крики летающей старушки, которой уже было и не видать.

Кое-где валялись тела. Небо заволокло дымом, горела половина деревни, пылали дворцы и новенькие машины, пылал кабак, и почему-то пылал амбар Годзи.

-Амбар-то вам что плохого сделал? – спросил Годзи и с трудом поднялся.

Шаги гнома он услышал издали. Тот шел по деревне, вымершей за считанные часы. Спокойный и довольный.

-Надеюсь, вы все получили что хотели? - спросил он. – Все довольны? Так оставим или мне отменить желания?

-Отмени! Батюшка, отмени! Господом Богом прошу! – ответил Годзи и поклонился бы до земли, да спина все еще не гнулась.

-Ладно уж! – ответил гном.

А потом он протянул руку, монетка сама выпрыгнула из воды и вернулась в его ладонь. Та самая, первая из всех, монетка.

- Возьму себе! - сказал он и сунул монетку в карман – Она впитала ваши зависть, жадность и глупость, иные колдуны за такое большие деньги платят!

Он пошел прочь, сделал шаг, другой, погрузился в землю, и исчез, вместе с магией и всеми исполненными желаниями.

И теперь старый Годзи снова стоял на огороде, полном картошки.

-Ну и как мне это все собрать одному? – спросил он сам себя.

- Не хватало еще, что бы ублюдок Валли меня обставил и собрал больше моего! Нет уж!– добавил Годзи и взялся за лопату.