Мальчик, который выжил 2⁠⁠

Мальчик, который выжил 1

Потолок был не моим, слишком белым. Да и остальное казалось другим – идеальным: без царапин, пятен и потёков. Запах тоже был чужой. Диван и тот без ямки. Я лежал и думал: «Кому понадобилось подделывать мою конуру? Что-то здесь не так: или с комнатой, или со мной».

Я сел на постели. Мятая пачка чипсов в урне рядом с холодильником, джойстики аккуратно лежат на подоконнике. Я бы всё оставил на полу. Могла убрать Ленка, но…

Раздался звонок, я побрёл к входной двери и опешил. Вчерашний аниматор басил из-под маски приветствие и норовил зайти в квартиру. Я не пускал:

— Вчера не доиграли?

Аниматор замер, беспомощно оглядываясь по сторонам, затем хлопнул себя по животу, достал смартфон – вспышка.

Нет, потолок не стал белее, но голова прилично ныла. Я встал с дивана и направился в туалетно-помывочный, дёрнул за ручку, но дверь не поддалась: «Ленок, ты надолго?» Никто не ответил. Я аккуратно сделал шаг в сторону окна, потянул за цепочку жалюзи, но те не двигались.

Приподняв сворку дивана, я заглянул внутрь – пусто. Книги и пакет с трусами исчезли. Всё было декорациями, только диван настоящий. Я отломал деревянный подлокотник, и сожалея о том, что создатели розыгрыша, понятно, что это был он, не позаботились о настоящем туалете, принялся ждать аниматора. Игра, насколько хороша она не была, затянулась. Да и разрешения на участие у меня никто не спрашивал.

— Эй! — закричал я. — Завязывайте! Круто придумали, но не мой формат.

Раздался звонок в дверь. Спрятав подлокотник за спину, я открыл и начал первым:

— Привет, черепашка! Закрывай контору и отправляй меня домой.

— Одну минутку, — ответил аниматор, и, не успев хлопнуть себя по животу, получил подлокотником в лоб.

Аниматор покачнулся и рухнул на спину, издав неимоверный грохот.

«Так-то», — подумал я и присел на корточки. Содрал с аниматора пояс, разорвал пополам и связал ноги, а затем и тяжёлые руки. Вспышек больше не хотелось, как и кросса по неизвестной местности.

— Эй, живой? — произнёс я. — Очухался?

Аниматор молчал. Хорошо приложил беднягу. Если контора подаст иск, получат встречный: похищение, незаконное удерживание и что там ещё? Неважно, на моральный вред нароем, а может, и на новый диван.

Я приложил голову к отверстию в маске. Едва различимый хрип. Живой. Воздуха бы побольше аниматору. А для этого требовалось снять костюм, изъять смартфон со вспышкой. Я поискал молнию, липучки, пуговицы, попытался залезть под панцирь, но так и не понял, где находятся застёжки. Оставалось искать подмогу.

Подъездная лестница оказалась нарисованной, но грузовой лифт работал. Нажав кнопку с нулём, я на всякий случай приготовил подлокотник к бою и ждал. Двери открылись на парковке. Сплошь иномарки: массивные и обтекаемые. Таких я раньше не видел.

Вдали мигал фонарь с бегущей черепашкой. Пасхалку я оценил. Зря, наверное, аниматору в лобешник прилепил. Надо было играть по их правилам. Для того квесты и нужны. Противная, но правильная мыслишка выскочила из подсознания и закрыла остальные. Я и так играю по их правилам. Бегу, как крыса в лабиринте, по расставленным кем-то меткам. Другого не оставалось.

Я направился к выходу. Ворота парковки предупредительно распахнулись. Хлынул до боли яркий свет. Я оступился и кубарем вылетел наружу.

«Осторожнее, пожалуйста», — раздалось сверху. Затем послышались крики и топот. Я сжался. Кто-то испытывал такой страх, что у меня волосы на руках поднялись. Закрывшись от света, я прищурился и увидел, как люди в костюмах черепах, увидев меня, разбегаются в разные стороны. Массовка отрабатывала гонорар.

Я встал на ноги, поднял подлокотник над головой и свободной рукой принялся колотить себя в грудь. Неистовый рык наполнил бутафорскую улицу.

Удар по колену опрокинул меня на землю. Падая, я увидел красное солнце.

— Алексей Владиславович, не пугайте нейсерийцев. Вы для них вымерший монстр.

Я перевёл взгляд и увидел ещё одного аниматора в похожем костюме без пояса. Новенький был поменьше ростом и немного изящнее, если такое сравнение применимо к черепахам-ниндзя. По комплекции и голосу, я решил, что это девушка.

— Ха-ха, весело у вас, но мне бы домой. Если Ленка, Елена Владимировна, подписала разрешение на участие в квесте от моего имени, то, имейте в виду, со мной не согласовала. За произошедшее я без претензий, надеюсь, вы тоже. Только такси вызовите. Неприлично в домашней футболке и растянутых трениках в общественном транспорте ездить, а телефона у меня нет.

— Вставайте, — протянула руку аниматорша.

— Сам справлюсь.

— Я вас подвезу.

Я поднялся и, прихрамывая поплёлся на парковку. Аниматорша подошла к ближайшему автомобилю и открыла двери. Прыгнув на широкое сидение просторного салона, я недоверчиво посмотрел на девушку:

— Вы не переоденетесь?

Костюмом ростовой куклы сейчас никого не удивишь. Вот только маска мешала обзору. В этом, как водитель, я был уверен. Аниматорша окинула себя взглядом, потом посмотрела на меня и ничего не сказала.

— Понятненько, — произнёс я. — Реклама ООО «Нейсерия» дороже жизни. Или какая у вас форма?

— Эпилептоидная, как и у вас.

Шутку я оценил и замолчал.

За окном пролетали домишки из камня, похожие на искусственные гроты в террариуме. По улицам бродили аниматоры с колясками. На детских площадках играли маленькие черепашки. Масштаб ООО «Нейсерия» поражал. Конечно, не американский «Мир дикого Запада», но и отечественному «Холопу» до них далеко. Умеют, если хотят.

— Других у вас нет, одни черепахи? – спросил я.

— Есть: дикие твари и травоядные, но они на материках.

— А мы?

— На острове.

— Острове! — я выпрямил спину и покачал головой. — Теперь понятно, откуда ощущение полёта. Ну, Ленка, ну, даёт! Она, че, дочка миллионера?

Я принялся вспоминать фамилию любимой, но не смог. Эта информация и ранее казалась лишней, а теперь затерялась среди суеты. Да и чтобы она дала. Со списками Форбс я не знаком.

— Ну, Ленок! Вписала в игру! — восторг так и пёр из меня. — А на другую локацию можно?

— Можно, — ответила аниматорша и прибавила скорость.

Каменный город сменился джунглями. Вдали показалась голубая полоска.

— Море? — спросил я, всё ещё не веря в происходящее.

— Океан, — ответила аниматорша.

— Искупаться получится?

— В другой раз. Вы слишком быстро меняете желания.

Я притих и почувствовал тошноту. Немного заложило уши. Картинка за окном стремительно менялась. Мы летели.

— Это симуляция, да? Новая разработка. Ещё тестируете, поэтому берёте добровольцев.

— Нет.

— Машины не летают. Сейчас открою двери и…

— Не советую, — ответила аниматорша. — Неконтролируемый полёт опасен для вашего вида.

— А для вашего?

— Для нашего тоже. Только им подвластно небо.

Я посмотрел вперёд и увидел птиц. Одна из них отделилась от стаи, сменила направление и полетела к нам.

— Им – да. — согласился я. Вспомнилась песня группы «Ленинград», захотелось сострить. — Автомобили не птицы, потому что отрастили большие ягодицы.

Шутка не получилась. Аниматорша внимательно посмотрела на меня, задержав внимание на бедре, и вновь уставилась в бесконечно-голубое небо:

— У вас не летают. Технологии нейсерийцев немного впереди.

— У кого у вас? — нахмурился я.

Постоянное упоминание нейсерийцев начало утомлять. Название знакомое. Закрытая корпорация? Африканская страна? Нет, не то. Рука потянулась к карману треников, но телефона там не обнаружила.

— Нейсерия, Нейсерия, — повторял я в слух в надежде на то, что мозг подкинет идеи. — Нейсерия менигилис.

Аниматорша кивнула.

— Так это бактерия, — я не поверил совпадению.

— Нет! Точнее, да, когда-то мы, пережив нестерианскую чуму, завезли её на Землю и погубили динозавров, но вырастили вас.

— Ты это, не заливай, — я рассмеялся и посмотрел в лобовое стекло.

Птица, казавшаяся воробушком, на деле была больше гуся, через мгновение она стала размером со страуса. Сложив кожаные крылья, птица спикировала прямо на нас. Я вжался в сиденье. Клюв раскрылся. Крик, разорвавшийся внутри головы, чуть не лишил меня сознания.

Аниматорша ловко увела машину в сторону. В профиль летающий страус оказался птеродактилем.

— Мать Прародительница! С вами всё хорошо? — в голосе аниматорши слышалось волнение. — Пейгель, как и все подростки, старается показать свою крутость. На материки их не пускают, поэтому проказничают на границе. Новая игра у летающих хищников – кто первый свернёт. У него не выдержали нервы. Я поддалась. Разбор полётов при столкновении неизбежен, а ваше присутствие необходимо скрыть.

Страх уступил место вялости, только сердце всё ещё колотилось, перекрывая дыхание. Видит бог, минуту назад я судорожно искал ручку на двери автомобиля, надеясь выбраться до того, как эта тварь проглотит нас вместе с машиной.

— Что это за место? — спросил я.

— Нистерия, планета…

Аниматорша принялась сыпать фактами, но я не слушал. Мозг отказывался верить в происходящее.

Океан сменился сушей. Каёмка песка постепенно переросла в джунгли, а они в ровную площадку. Машина пошла на снижение. Мягко коснулась поверхности и остановилась аккурат около серых столбов, на которых покоился ангар без окон, но с вышкой для диспетчера.

— Приветствую, Пластичная! — раздалось сверху.

Аниматорша вышла из машины и помахала.

Я приоткрыл двери, осторожно вышел, посмотрел вверх и не сдержался, повторив присказку аниматорши:

— Мать Прародительница!

С неба прямо на меня летела голова на длинной шее. То, что я принял за ангар с вышкой, было телом диплодока. Пасть открылась и произнесла:

— Здравствуйте, Алексей Владиславович!

— Какое в этой игре стоп-слово? — медленно произнёс я, боясь пошевелиться.