Гарб и Вильям. День за днём в Грайте⁠⁠

Миновав ворота, Вильям вошёл в город. Он и сам толком не понимал, как ему это удалось. Городская стража не обратила на него, бледного, с блуждающим, потерянным взглядом, ни малейшего внимания. Пошатываясь, как распоследний пьянчужка, Вильям прошёл мимо охраны, тяжело дыша. “Видимо, такова магия Гарба”, подумал он про себя. Куда только подевались его врождённая ловкость и проворство.

Солнце уже достаточно поднялось, и местные жители заполняли улицы, спеша по своим делам. Торговцы раскладывали свои товары на лотках, прачки с кадками, полными грязного белья, спешили к реке, дети, занятые своими играми, ещё больше добавляли шума и к без того громкому голосу, имя которому Грайт. Город оживал, просыпаясь после холодной осенней ночи.

– Как бы мне хотелось сейчас съесть горячую лепешку с сыром, – просипел Вильям, – а после забыться сном. Эй, Гарб, ты слышишь меня?

– Да, мой друг. – Гарб, вопреки обыкновению, был тих и приветлив. Сам на себя не похож. – Нужно поскорее найти постоялый двор, где мы сможем отдохнуть. – Голос Гарба звучал в голове Вильяма, пел, звенел маленьким серебряным колокольчиком. – Там мы сможем прекратить наше слияние.

– Да, я знаю подходящее место неподалёку, – прохрипел Вильям. Силы его были на исходе. – Идём туда.

Странно. Вильям обращался к Гарбу так, будто последний не был внутри его тела, полностью завладев им, а шёл рядом. “Если это продолжится ещё день, я сойду с ума” – Вильям, устало шагая по мощëнной большими гладкими камнями улице, внезапно резко повернул в сторону и поспешил, насколько ему позволял остаток сил, в один из переулков. Через несколько сотен шагов, он очутился перед дверью, над которой, скрипя, покачивалась вывеска. “Пьяный Бык” – прочёл Вильям и, толкнув массивную дверь, вошёл внутрь.

– По три фариона за ночь. С едой. Эль – за свой счёт. – Хозяин гостиницы повернулся к стене, на которой висели ключи от комнат. – Обед будет в два часа пополудни, ужин – в семь.

– Беру комнату на неделю. Нас двое. – Вильям достал из-за пазухи холщовый кошель с монетами, и развязав его, отсчитал нужную сумму.

– Двое? – Хозяин дома смотрел на Вильяма с хитрым прищуром. – Но ты один.

– Мой компаньон будет позже. – Вильям уже еле стоял на ногах, опираясь руками на конторку. – Давай ключ.

– Сейчас. Мой слуга проводит тебя. — Эй, Маркус, боги тебя побери! Проводи гостя! – зычным голосом распорядился хозяин.

Откуда-то из темноты гостиничных коридоров возник силуэт. Заискивающе поклонившись, силуэт представился: Маркус, так меня нарекли родители. Я жалкий слуга, живущий лишь благодаря милости моего хозяина. И также буду рад услужить и вам, странник. – Маркус упал на колени и, уперевшись ладонями в пол, касаясь его лбом, замер в глубоком поклоне.

“Как унизительно. Неужели нельзя было достойно показать себя, ведь и я не королевских кровей гость. В такой-то дыре. Но, хвала богам, тут никто не задаёт лишних вопросов”. Вильям молча смотрел то на владельца гостиницы, то на Маркуса.

– Вот ключ. Маркус, отведи нашего гостя в комнату, я вижу, что он устал и ему нужен отдых.

Маркус вскочил и заулыбался, взяв ключ из рук хозяина гостиницы. Вильям в сопровождении слуги поднялся на второй этаж, где Маркус указал ему на дверь снятой нашим героем комнаты. – Сюда, вкрадчиво произнёс он, отпирая дверь полученным ключом. Открыв её, Маркус вложил ключ в руки Вильяма. – Доброго дня! И неслышно пошёл прочь, растворяясь в полумраке гостиничного коридора.

– Эй, постой! – Вильям уже готов был упасть, настолько силы оставили его, но по обычаю этого мира он не мог просто так войти в комнату и закрыть за собой дверь. – Вот, держи! – Вильям бросил на дощатый пол пару медяков.

– Благодарствую. – Слуга подобрал монеты. --Благодарствую! Благодарствую!

Вильям же уже не слышал этого бормотания. Войдя в комнату и заперев за собой дверь, он сделал ещё несколько шагов и упал на кровать. Матрас, набитый кислой соломой, принял его тело. Вильям забылся. Сон, что был таким желанным в последние часы, овладел им. Мертвеца вернуть к жизни было бы проще, чем разбудить Вильяма в эти минуты.