При этом я не утверждаю, что сильный специалист - это всегда токсичный член команды. Многие сохраняют баланс, умеют слушать и конструктивно критиковать. Речь про тех, у кого технический скилл постепенно вытеснил эмпатию и способность работать с людьми.

Проблема в том, что последствия приходят не сразу.

Через пару месяцев на встречах становится тише. Люди перестают предлагать идеи - не потому что обидчивые, а потому что не видят смысла. Меньше вопросов на груммингах, меньше проблем на ретро. Разработчики лишний раз не лезут в обсуждение.

Слабого специалиста видно быстро. А такого сильного - нет. Первые месяцы всё ровно: задачи закрыты, фичи выходят. Но потом начинают увольняться люди, падает инициатива. Команда перестаёт спорить - и это часто принимают за зрелость, хотя на самом деле люди просто перестали вкладываться.

Заменить крутого разработчика проще, чем восстановить атмосферу, в которой перестали говорить вслух.

Хорошая команда - не та, где нет ошибок. А та, где можно задать тупой вопрос, признать косяк, предложить спорную идею - и не получить за это по лицу.

Вопрос к тем, кто собирал команды:

В каких командах вы видели лучший результат?

Вишлисты – добавления в список желаемого пользователями стим.

Они являются аналогом лайков/просмотров в соцсетях. Чем больше вишлистов – тем больше алгоритмы пихают твою игру в рекомендации другим пользователям площадки.

И для фестивалей, количество вишей у игры на момент начала так же является сигналом для алгоритмов.

И тут казалось бы, накрути и будет тебе счастье..?

Стим не был бы стимом, если бы все было так просто.

Почему не будет работать накрутка?

Алгоритм стима опирается не только на сухую цифру количества этих вишлистов. Больше всего для стима является «ценность» вишлиста, которая считается от стоимости всех игр на аккаунте.

Отчего, если у игры А будет 1000 вишлистов от пустых аккаунтов, она будет проталкиваться меньше, чем игра Б с 100 вишлистами, но от активных, живых аккаунтов.

Инди разработчикам весьма тяжело набирать эти вишлисты, ибо бюджет на рекламу обычно составляет: охота крепкое х1, пачка лейс х1, большой-большой рахмет.

Стим это понимает, и проводит несколько раз в год SteamNextFest.

Мы также разрабатываем нашу первую игру – Red Flag. Игра в жанре социальной дедукции и нам захотелось "опробовать" наши наработки на реальных игроках, и конечно получить халявную подсветку.

Прошла неделя участия, какие же наши результаты?

Томить не будем: начнем с количества игроков, DAU, WAU.

Общее количество запустивших составило 720 человек.

Важно сказать: на момент старта фестиваля у нас было порядка 300 вишлистов, что для успешного участия и фичеринга в фестивале, конечно, маловато...

DAU составил 70 человек. Для нас эта цифра была безумно хорошей: в день 70 человек находили ноу нейм игру от неизвестных разрабов не массового жанра.

Плейтайм – 10 минут. При том условии, что у нас игра минимально для запуска – 6 человек, это приятный показатель. Безусловно, большая часть игроков, соло заходили в игру, сидели пару минут в меню и выходили. Но затем, ближе к выходным, много кто возвращался с друзьями и проводили в игре по несколько часов, к некоторым даже удавалось присоединится) Правда, сейчас не об этом.

До начала феста у нас было 15.000 показов и 2.000 посещений.

После конца: 101.000 показов и 13.000 посещений. 13% Конверсия из показов. Судя по статьям, и общению с другими разработчиками – это хорошая конверсия.

И, самое заветное. Вишлисты.

Напомню, до начала было ~310.

После конца… 1050.

Стим фестиваль дал чуть меньше 750 вишлистов, что фактически является х2.5 от нашего изначального числа.

К сожалению, пока перспективами «заработать многа деняк» не пахнет : )

Но фестиваль для нас оказался безумно успешным как по цифрам, так и по мотивации.

Мы ловили игроков в публичных лобби, смотрели за их игрой, и по возможности, старались получить фидбэк прямо в реал-тайм.

Бразильцы, испанцы, американцы, русские, украинцы – мы находили лобби и компании на разных языках и из разных стран. Для нашего пилотного проекта – мы довольны результатом.

В одной из игр я умудрился поймать баг, который мне помогли пофиксить... случайные игроки в этом же лобби. Сказать, что это было невероятно забавно – ничего не сказать.

Мы даже про это шортс на канал сняли... (приготовьте свои кринжометры)

Так же, т.к. наша игра социальная, мы потихоньку стали строить своё сообщество в Discord.

В общем, огромное спасибо хочется сказать стиму за данную возможность, а также нашим игрокам, которые решили протестировать и поддержать нашу игру 💖

Если у вас есть желание протестировать игру – наше демо все еще доступно на нашей стим странице 💖

Принимаем отзывы и багрепорты в наших соцсетях, которые также есть на стим странице 💖

А так, несмотря на хорошие результаты, мы всё равно были бы очень рады вашим вишлистам)

Добавить игру в вишлист вы сами знаете где)

Выглядит это примерно так: перед тобой несколько пластин с отверстиями, их надо двигать влево-вправо, чтобы штифты встали в центр. Вроде ничего сложного, но есть нюанс: некоторые пластины связаны между собой и двигаются одновременно. Начинаешь двигать одну - сдвигаются две другие, и вся комбинация летит к чертям. А если ошибешься больше двух раз - отмычка ломается, и всё по новой. А без навыка взлома, покупка новых отмычек может бить по корману.

И вот я сижу, пялюсь в очередной сундук, пытаюсь методом тыка понять, какая пластина с какой связана. Сундуков в игре - дофигища, у каждого своя головоломка.

И тут я подумал: а почему бы не сделать программу, которая будет решать эту головоломку за меня?

Оказалось, что задача сводится к системе линейных уравнений. Каждая пластина - это переменная, связи между ними задают коэффициенты, а положение штифтов - это правая часть.

Решаешь методом Гаусса и получаешь идеальную последовательность ходов. Вводишь текущие позиции пластин, правила связей - и готово.

Пока что это просто прототип для личного пользования, но я выложил его на GitHub.

Если кому интересно - можно скачать и попробовать:

https://github.com/JohnnyFaFo/GothicLockSolver

Там же лежит исполняемый файл для Windows, ничего устанавливать не нужно.

UPD: как потом оказалось, таких приложений уже куча. Есть даже веб версии. Но вдруг кому-то пригодится.

Я честно расскажу про провал, потому что он до сих пор тревожит меня. И дам реальные цифры из Steam по игре, которая все же вышла, чтобы это были не только эмоции. Только то, что реально было, и что я сделал бы иначе.

Поехали.

С чего все началось

В геймдев я пришел не сразу, но меня всегда интересовала эта сфера, при этом в IT я работаю более 15 лет. Учился сам, долго и через боль. Прыгал между движками в поисках «того самого»: CryEngine 3, UDK, потом Unity, а в начале 2019-го перетащил всё на Unreal Engine 4 и наконец почувствовал себя на своем месте.

До большой мечты я выпустил кучу мелких игр, просто чтобы набить руку: ToxInCity, Simplest, Fingers: Alien Invasion, Heliodor, Await For The Darkness. Ни про одну из них вы не слышали, но при этом большинство было выпущено в Google Play. Почти все из них набрали от 0 до 100 скачиваний и только одному проекту удалось вырваться на 100к+ загрузок из индийского региона, до сих пор не ясно что они в ней нашли. Но уже в тот момент хотелось чего-то большего, с размахом ААА игр с потрясающей историей.

Мечта: Another Way

Another Way должна была стать той самой. Полноценная инди-action-RPG, которую вдвоём тащили двое, плюс энтузиасты и фрилансеры, которых мы находили даже тут на DTF (большое спасибо всем ребятам кто принимал в этом участие).

Мы делали не просто игру, это был целый мир. Придумывались существа и можно было с удовольствием наблюдать как они меняются от версии к версии. Мы писали лор, который никто не просил. Я крутил боёвку, системы, анимации, саму атмосферу. Я знал предысторию каждого уголка этой вселенной, до которых игрок в принципе никогда бы не дошел. Каждый вечер открывал проект и пропадал в нем на часы, не потому что надо, а потому что не мог иначе. Наверное это сложно объяснить тем, кто сам так не залипал: когда проект тебя захватывает, ты не работаешь над ним, ты в нём живешь.

Мы даже заявлялись с этим проектом на "Всенародный конкурс разработчиков на Unreal Engine" или проще говоря UnrealContest в 2019-м и 2020-м, а во второй раз даже взяли какую-то номинацию.

Какое-то время реально казалось, что все получается. Что стоит просто не останавливаться и однажды оно сложится в готовую игру.

Стена

Спойлер: не сложилось. Замах был таким, что двоим людям без должного профильного опыта невозможно было бы вытянуть в принципе. Каждая доделанная система вскрывала ещё три, которые надо строить. RPG-контент это чёрная дыра: квесты, баланс, анимации, мир, сюжет. Я заливал новые пожары ведрами, но новые начинались в самых неожиданных местах. Чем ближе мы подходили, тем дальше становился финиш.

Через 5 лет я наконец сел и посчитал то, от чего так долго отворачивался. При моём реальном темпе и реальных ресурсах игре нужно ещё минимум 4 года, чтобы выйти. То есть "почти никогда". Я лез по стене без конца, и какая-то часть меня давно это понимала, но отказывалась сказать вслух. И мы остановились.

Хочу честно сказать, каково это было, потому что все эти истории в духе "да просто смени курс" этот момент пропускают. Это не было сухим решением. Это было как захлопнуть крышку гроба над чем-то живым. Целая вселенная, каждое существо, каждая строчка лора, каждая система, над которой я сидел в три ночи.. просто затихла. Ни релиза. Ни игроков. Ни концовки. Оно не рухнуло с грохотом, оно просто.. перестало существовать для всех, кроме меня.

Годы самой увлечённой работы в моей жизни, свернул и убрал на полку "до лучших времён". Та самая фраза, которой мы прикрываемся, чтобы не пришлось сказать "я сдался".

Да, оно все еще лежит там. В какие-то дни я верю, что вернусь. В большинстве, понимаю, что обычно значит это "до лучших времён". Это было тяжелое решение и, как ни странно, именно оно оказалось верным.

Поворот

Вместо вопроса "какую игру мечты я хочу сделать?" я спросил себя: "что я могу сделать за максимально короткое время и довести до релиза?".

Ответ вышел почти издевательский: камень. Ты играешь за булыжник. Как тот самый Twitter аккаунт Камень в Лесу из далекого 2011 года но в виде игры. Так появился Stone Simulator.

Часть меня даже стыдилась за это, я потратил годы на эпическую RPG, а теперь делаю камень, который просто лежит. Но доделать хоть что-то и выпустить в Steam оказалось важнее уязвлённого самолюбия. Есть момент из моего старого девлога, который идеально передает все эти эмоциональные качели, отзывы позитивные и негативные:

Негативный отзыв: «Это буквально просто камень».

Позитивный отзыв: «Это буквально просто камень. 10/10».

Одна и та же игра. Противоположная реакция. По сути, в этом контрасте вся правда про ожидания в геймдеве.

Что реально сработало: выжать из мема всё

Сначала пришлось кое-что принять: Stone Simulator это прежде всего мем. Он не глубокий, он и не задумывался глубоким, и притворяться обратным значило бы его угробить. Так что весь путь после релиза свёлся к одному вопросу: как далеко может зайти мем, пока он не выдохнется?

Мы опубликовали его в ранний доступ за $4.99 и приготовились к гробовой тишине. Пиковый онлайн — 32 человека. Тридцать два человека одновременно, в самый-самый лучший момент. И после 5 лет работы над игрой, в которую буквально никто не играл, видеть, как 32 живых человека добровольно решили побыть камнем, было... странно?

В раннем доступе мы просто продолжали раскручивать шутку дальше. Добавили погоду, затем абсурдные внутриигровые ивенты. Настоящей вехой стал полный годовой цикл: все сезоны, весь луп. И как только мы завершили это, решили пора, выпустив в релиз патч 1.0

Дальше все работало само по себе. Написало несколько издателей, подхватил кто-то из блогеров, и игра начала вируситься сама собой.

Но вот честная часть: при всем этом мы держались всего на 15–25 онлайн. Охваты взлетели. График почти не дрогнул.

Первая догадка, дело в цене. Мы были уверены, что $4.99 отпугивают людей, и срезали до $2.99. Идеальный урок на тему "как быть уверенным и при этом неправым": онлайн едва подрос, продажи подросли количественно, а чистая прибыль получилась даже немного ниже, чем была до этого. Большее количество копий не дотягивали даже до старых цифр. Цена никогда не была определяющим фактором, возможно второстепенным, но точно не определяющим.

Так что вернёмся к главному вопросу: как далеко вообще может зайти мем? Следующая догадка оказалась той самой, очевидной задним числом и совершенно непонятной в моменте: кооп. Дать людям быть камнями вместе.

Мы выпустили кооп спустя 2 месяца после релиза, далеко за тем окном, когда тебе "по правилам" положено получить свою основную порцию покупок. Кооп изменил саму суть игры: из соло-прикола, который пробуешь один раз, она превратилась в то, во что играешь с друзьями. Пиковый онлайн прыгнул с ~17 до 380.

А дальше случилось то, что случается почти с любой игрой: всплеск спал. За следующие недели цифры сползли обратно, как это обычно и случается. Не буду это приукрашивать: всплеск на старте, это момент, а не плато. Но это был наш момент, от камня за $2.99.

Нас упоминали на российском ТВ (правда не знаю насколько 5й канал популярен), вышла сотня обзоров и много много контекта вплоть до обзорной статьи на сайте TopGear за которую никто не платил (да-да на сайте про автомобиле вышла статья про симулятор камня)

Мои личные выводы

Замах убивает больше игр, чем плохие идеи. Амбиции, это не план. Доводить до конца, это навык. Маленькая игра, которую ты выпустил, учит большему, чем большая, которую ты так и не выпустил. Глупая идея, доведённая до конца, бьёт гениальную, готовую на 40%, каждый раз. Игроки награждают не за старания, а за впечатления. Камень, в который весело играть (или нет), бьёт сломанную RPG.

Если твоя игра мем, иди в этом до конца. Мой рост дала не полировка, а кооп, единственная фича, превратившая соло-прикол в то, чем занимаются компанией. Найди то, что у тебя выстреливает, и дави на это, не стесняясь. "Сделать дешевле", это не стратегия роста. Снижение цены сдвинуло объём на волосок и опустило чистую прибыль. Если цена, единственный рычаг, который приходит тебе в голову, значит, рычага у тебя пока нет.

Твоё эго самая дорогая штука в проекте. Режь его раньше, чем фичи. Я не говорю "забей на игру мечты". Я говорю сначала выпусти хоть что-то, чтобы остаться на плаву и построить мечту потом (разве что твоя начальная мечта не симулятор камня)