Знакомьтесь, Наргак и Куркух. На иллюстрациях они всегда вместе, потому как, кроме бабушки Ядаги, скрипучего сурфура у Вальтис и, собственно, автора, их никто не различает =)

Здесь у меня будет блоками по разным стилям. Кому как больше нравится.

В этом даже Вальтис затесалась. Хотя платьев она не носит, так как с юбками не побегаешь. Скрипучая не даст соврать =)

Ну и отрывок из книги, куда же без него? А то вечно ругаетесь, что без него никак не обойтись - ругать же что-то надо, правда?)

Вот теперь можно и возвращаться. Вальтис бежала с этими мыслями по коридорам, перед глазами уже миска с кашей дымится. Вот она опускает в нее ложку, зачерпывает от всей души эту ароматную и дымящуюся жижу, несет ко рту и…

Замедлив бег, она остановилась. Видения вкусного обеда неохотно отступали, пришлось дать им пинка. Однако только что она промчалась мимо чего-то, мимо чего пробегать было, кажется, нельзя. Буквально внутри что-то одернуло и заставило встать столбом посреди пустого коридора.

Тварей и какой-либо опасности Вальтис не нашла. Специально подождала некоторое время, не двигаясь. Попытка вспомнить, что остановило, провалилась. Она банально не запомнила. Так что тогда?

Вальтис вернулась назад, неспешно шагая по узкому коридору. Светлый бурый песок под ногами. Чуть дальше впереди будет пещера, через которую она только что пробежала. Кажется, там были твари какие-то небольшие, но заинтересовали определенно не они и не пещера.

На повороте Вальтис вновь замедлила ход. Вот, за что зацепился взгляд и подсказало внутреннее чутье, но совершенно не распознал собственный мозг. Тело. У стены кто-то лежал, укрывшись светло-бурым плащом и растянувшись во весь свой немалый рост. Вальтис различила добротные кожаные ботинки и край штанов. Остальное, включая голову, закрывала ткань.

— Зачем мне труп? – тихо пробурчала Вальтис под нос сама себе. Она с опаской озиралась по сторонам, словно искала того, кто мог бы дать ответ.

Были некоторые подозрения, что это какая-то ловушка-заманушка. Могут ли твари принимать вид полудохлых людей, интересно? Гипноз? Дурман? Было в пещере что-то, что могло дать такой результат или нет?

Отвечать на вопросы внутренний голос не спешил. Легкость и азарт притупились, но эти чувства не пропали до конца, как делали обычно, когда девушка останавливалась на отдых или в поисках добычи. Не то опасность где-то рядом, не то Вальтис сама никак не определится, задерживаться возле тела или нет.

Подозревая сразу все подвохи в мире, она все-таки подошла. Может, это следы пребывания Алого Ордена в Лазурных пещерах? Кто-то с кем-то что-то не поделил, и вот результат.

Белоснежные волосы находки подсказали, что так оно и есть. Вальтис носком ботинка пододвинула капюшон, ведомая догадкой, и поняла, что лежит здесь в самом деле след, оставленный Алым Орденом. Диких магов они не любили, хотя взрослых обычно не трогали. В Лазурных пещерах Подземного яруса, видимо, случалось всякое.

Может, здесь будет, чем поживиться?

Внезапная мысль поразила как громом. Вальтис аж передернулась от отвращения и сделала шажок в сторону. Ее жизнь не сахар, конечно, денег тоже нет. Но мародерствовать и обирать трупы?! Нет уж, без нее как-нибудь.

Ладно. Тогда, может, стоит просто посмотреть?

— Зачем? – не сдержалась Вальтис, ведя беседу с собственной совестью.

«Интересно.»

— Возможно, — не стала отрицать Вальтис и опустилась на корточки возле мага.

Перевернуть тело с живота на спину оказалось трудным делом. Взмокла, но справилась.

— Наргак?!

Узнав мага, хотя это мог бы быть и Куркунх, Вальтис отскочила в сторону и вжалась в стену коридора. Почему-то казалось, что дикий маг вот-вот откроет глаза, рявкнет что-то в своей привычной манере и одной бестолковой девчонкой станет меньше.

Бурые пятна на одежде мужчины говорили, что не рявкнет и вряд ли откроет очи. Вальтис сглотнула. Сердце, бешено и гулко бьющееся в клетке из ребер, начало потихоньку успокаиваться. Она подползла обратно к магу. У тела нашелся пульс, чем удивил девушку до глубины души!

«Умрет.»

Беглый осмотр дикого мага позволил Вальтис понять, что она все так же ничего в этом не смыслит. Раны есть и их много, но раз жив, значит…

«Умрет.»

Продолжал гундеть голос в голове, отвлекая и мешая сосредоточиться. Вальтис отчаянно размышляла над тем, что ей делать с магом, что она в принципе может сделать и насколько эти две вещи можно подвести к общему знаменателю.

«Умрет.»

— Заткнись уже, — пробормотала она сквозь зубы, обшаривая раненого мага.

«Умрет.»

Словно дразнясь, пропел ехидный голос в голове.

— А то тебе полегчает от его смерти, — бинты нашлись в сумке, которую Вальтис не без труда извлекла из-под тела. Там же какие-то баночки, в них мази. Ничего не говорящие предметы, которые Вальтис убрала обратно.

«А тебе?»

— Я не хочу его смерти, — упрямилась Вальтис.

С видом обреченного осмотрела потрепанные одеяния мага, под которыми скрывались раны, и принялась искать самые серьезные, а потом кое-как, неумело, перетягивать светло-сиреневыми эластичными лентами. Ничего в этом не смыслит, но искренне верит, что поступает правильно. А вот если все-таки этот маг отъедет во владения Великого духа Кара, значит, все-таки ошиблась.

«Кушать.»

Вальтис уже закончила со своей работой, израсходовав на дикого мага весь запас его же бинтов. Обе руки, обе ноги, грудь перехвачена полосками светлой ткани совсем криво. А что она могла? Волохать это неподъемное тело не так-то просто! Теперь сидела у подножия стены и слушала тишину. До того момента, как в голове промурлыкал чей-то тихий голосок. Наелась дурацких гусениц на свою голову, называется.

«Отрава.»

Вальтис с сомнением осмотрела бледно-оранжевый шершавый плод в ладони, который гипнотизировала после чьей-то настойчивой мысли о еде.

— У меня больше ничего нет.

«Пойдем.»

— Не пойдем, — эхом пробормотала Вальтис и откинула голову, упершись затылком в теплый камень.

Занятно, он в самом деле теплый. Может, внутри сокрыта какая-то драгоценная порода, которая обеспечивает тепло? И вообще, делают ли в Лазурных пещерах новые ходы люди, которые ходят тут в поисках чего-то интересного? Почему-то при одной только мысли перед глазами всплывает орда всевозможных тварей, пришедших лично возмутиться столь беспардонному обращению с их вотчиной.

За размышлениями прошло какое-то время. Вальтис уже почти уговорилась прогуляться по пещерам в поисках чего-то съедобного, когда взгляд уловил движение возле ног. Дикий маг определенно пошевелился. Не зная, что делать, Вальтис продолжала молча сидеть и ждать.

Ее присутствие было обнаружено не сразу. Вначале маг сел, руку прижал к, видимо, ноющей голове. Ее Вальтис не трогала, не найдя там ран. От какого-нибудь сотрясения в любом случае ничем бы бинты не помогли, даже если бы остались после перевязки. Но вот зеленые светлые глаза оббежали пространство вокруг. Тут-то девушку и заметили.

— Ты? – хрипло пробормотал маг и поморщился. Сделал глубокий вдох и полез за пояс. Содержимое вытянутой оттуда крохотной скляночки было выпито до последней капли. Звон бьющегося стекла и блестящий рой осколков последовали за взмахом руки.

Прошло несколько минут, прежде чем дикий маг вновь открыл рот.

— Что ты здесь делаешь? Где твоя группа?

— Сижу, — неловко пробормотала Вальтис, которая за всеми переживаниями даже не подумала, что бы такое придумать в свое оправдание. Она не очень верила в то, что маг очнется. Надеялась, да.

— Что сидишь, вижу. Группа где твоя, спрашиваю? Где мы? Где подъемник?

— Не знаю. Группы нет, я одна. Подъемник там, — махнула рукой вправо по коридору Вальтис. Бегая столько дней по подземельям, научилась чувствовать направление. Что-то внутри вело и подсказывало. – Как вы себя чувствуете? У меня есть немного воды.

— Отвратительно, спасибо за заботу, — прозвучал язвительный ответ. Мужчина еще раз покрутил головой по сторонам. Никого и ничего не обнаружив, он подполз к стене и сел рядом с девушкой, которая следила за ним с опаской. – Что ты здесь делаешь, Вальтис? Кроме того, что сидишь.

— Жду, очнетесь вы или нет. Я постаралась перевязать раны, но я ничего в этом не понимаю, — неловко отозвалась она.

— А до того? – дикий маг повернул к ней голову. – Что ты делаешь одна в Лазурных пещерах? Отсюда до подъемника должно быть далеко.

— Ищу что-нибудь на продажу. Я осторожно. Вижу опасность, убегаю.

— И чего тебе не сидится в пещерах с алхимическими кристаллами? Ты говорила, у тебя вода есть, — заглянув в свою сумку и обнаружив треснутую и пустую бутылку, вздохнул маг.

— Да, — Вальтис залезла к себе и откопала среди бледных оранжевых плодов требуемое. Взгляд, которым один из близнецов посмотрел на неровные шарики, не остался без внимания. – Они несъедобные.

На ее тихое бормотание раненый удивился.

— Съедобные, — опроверг он утверждение.

— А мне сказали, что нет.

«Отрава.»

Вальтис едва не огрызнулась на прозвучавший в голове голос. Но поостереглась. Маг по соседству точно не оценит ее разбегающихся из головы тараканов, точнее сожранных галлюциногенных гусениц.

В протянутую руку мага она вложила один из плодов. Мужчина разрезал кинжалом с пояса толстую шкурку и надкусил белесую плоть.

— Съедобно.

Вальтис заглянула в сумку, подумала и не стала трогать. Ей нечем снимать кожуру. Видимо, маг тоже подумал об этом, потому что протянул ей свой кинжал.

— Спасибо, — неловко поблагодарила она и воспользовалась добротой.

По вкусу плод был никакой. Сочный, но не сладкий. Немного солоноватый даже, с легким привкусом чего-то, что не поддавалось определению. Что-то знакомое, что совершенно вылетело в данный момент из головы. Стараться и напрягать память Вальтис не стала, занявшись обедом. Кажется, до ужина еще есть время и оно определенно пройдет не на пустой желудок.

За поднявшимся на ноги магом Вальтис смотрела с настороженностью. Тот постоял, покрутил головой, прошелся взад-вперед по коридору и вернулся обратно. Сверху вниз смотрели на девушку ставшие синими глаза.

— Подъем, — произнес Наргак или Куркунх. – Надо возвращаться к подъемнику.

Вальтис кивнула и встала. Уже шагая за диким магом она всерьез подумывала о том, что сама по себе этот путь проделала бы быстрее и, скорее всего, безопаснее было бы. Отсюда в самом деле далековато топать, если верить ее внутреннему компасу.

И на этом я с вами прощаюсь. Всем спасибо за внимание, хороших выходных и до скорой встречи на "рыбалке". Предлагаю всем желающим угадать - кто ловит, на что и кого =)

Особая магия творения сосредоточена в гондоле и машинном отделении. Здесь оживает истинный дух стимпанка: громоздкие паровые котлы с медными манометрами, сложная паутина рычагов, шестеренок и медных труб, по которым с шипением бежит перегретый пар. Каждая деталь украшена изящной гравировкой, ведь эпоха пара не признает утилитарной скуки — даже поршни и маховики здесь выглядят как произведения искусства. На носу корабля монтируется мощный прожектор с линзой Френеля, готовый разрезать непроглядную тьму ночных облаков.

Когда последние штрихи завершены, механики отступают на шаг, а главный инженер дергает рычаг подачи пара. Тишину ангара разрывает мерный, утробный гул паровой машины и сухой кашель запускающихся цилиндров. Медный колокол отбивает отправление, и гигантский корабль плавно, с величественной грацией отрывается от земли. Устремляясь ввысь, к неизведанным горизонтам, этот дирижабль становится живым доказательством того, что человеческая фантазия способна одолеть любую гравитацию, если за дело берутся вдохновение, жар угля и несокрушимая сила металла.