Хотя вода под ногами гида кажется мелкой лужицей, на самом деле это глубокая вертикальная шахта, заполненная водой, — так называемая мельница (moulin). Глубина такого «ручья» может составлять несколько метров, что делает его смертельно опасной ловушкой для неосторожных туристов.

На видео Ледник Матануска, Аляска, США.

Звучит как сценарий фантастического фильма-катастрофы. Но это реальный научный проект, который всерьёз обсуждают учёные из Кембриджа, Чикагского университета и других ведущих центров.

Что за ледник и почему он «судного дня»

В Антарктиде есть ледник Туэйтса. Его площадь — примерно с Великобританию. Толщина местами больше километра. И он тает.

Учёные дали ему мрачное название «Ледник судного дня» не для красного словца. Если он рухнет, уровень Мирового океана поднимется на метр-два. Если за ним последуют соседние ледники Западной Антарктики — все 15 метров. Это будет настоящий потоп.

Пока ледник держится. Его восточная часть — «язык» — выдвинулась в море и опирается на дно, как подпорка. Снизу её подмывает тёплая вода — всего на 2 градуса теплее, чем вокруг, но этого хватает. С каждым годом лёд истончается, в нём появляются трещины, видимые из космоса.

Цифры пугают: с 2000 года ледник потерял тысячи миллиардов тонн льда и ускорился вдвое. Сейчас он сползает в океан со скоростью 2 километра в год.

Что предлагают учёные

Проект называется Seabed Curtain — «Донный занавес». Идея: перекрыть тёплой воде путь к леднику с помощью гигантской занавески.

Технически это должно выглядеть так: на дне океана, на глубине больше двух километров, закрепляют эластичное полотно. Снизу оно прикреплено ко дну, сверху держится на поплавках. Высота занавеса — 150 метров (примерно 50-этажный дом), длина — 80 километров. Он должен встать на пути тёплого течения и не пускать его к леднику.

Стоимость проекта — 80 миллиардов долларов. По миллиарду за каждый километр.

Это вообще сработает?

Климатолог Алексей Кокорин из фонда «Природа и люди» в разговоре с KP.RU объяснил: идея не такая безумная, как кажется. Да, глобальное потепление занавеска не остановит. Но она может замедлить таяние и выиграть время — лет 10–20. А время сейчас критически важно: человечество сокращает выбросы парниковых газов слишком медленно.

Но построить такую махину в океане, да ещё на двухкилометровой глубине, где чудовищное давление и мощные течения, — задача, с которой человечество не сталкивалось. Конструкция может просто не выдержать.

Что будет, если ничего не делать

К концу этого века уровень океана гарантированно поднимется почти на метр. Для многих островных государств и низменных районов это уже катастрофа. В следующем веке — ещё минимум на метр, а при худшем сценарии на пять. Если рухнут все ледники Западной Антарктики — на 15 метров.

Россию, кстати, это затронет меньше других. Санкт-Петербург защищён дамбой, и если её усилить, город не утонет. Балтийское море из-за физических причин поднимется несильно. Да и низинных территорий у нас немного.

Но есть и красивая деталь

Учёные выяснили: 34 миллиона лет назад в Антарктиде росли леса и цвели луга. Там был климат, как сейчас в Альпах. Потом всё замёрзло. Под трёхкилометровой толщей льда до сих пор лежат замороженные деревья и озёра. Так что теоретически, если лёд растает, континент может снова стать зелёным.

Шпицберген, Норвегия.

Фотограф Thomas Vijayan.