Твой враг – темнота⁠⁠

Таня лежала на кровати и читала CreepyStory на Пикабу. Она любила пощекотать нервы перед сном, погружаясь в вымышленные страшилки. В жизни же она почти ничего не боялась, если не считать тараканов. Их Таня считала до ужаса омерзительными.

Лето стояло душное. Даже с наступлением темноты из приоткрытого окна в комнату проникал жар раскалённого города. Таня мечтала о кондиционере. Хотя еще больше – об отпуске на море: рассекать волны на гидрике, прыгать с тарзанкой, нырять в глубину с маской и трубкой на максимальной задержке дыхания...

Таня замечталась, когда с кухни донёсся странный звук: что-то протяжно, пронзительно скрипнуло. Таня, прислушиваясь, отвела взгляд от светящегося экрана. В тишине спящего дома было слышно, как в соседней квартире, у недавно поселившейся там бабушки, гулко тикают настенные часы.

«Как же бесит!»

Впрочем, ничего необычного.Таня вернула внимание рассказу о старой ведьме, которая переехала из заброшенной деревни в мегаполис и стала питаться жизненными силами девушек, пока те спали.

Раздался скрежет, будто кто-то царапал ногтями по грифельной доске. От этого у Тани заложило уши, а по спине от лопаток до затылка пробежал неприятный холодок. Она ещё со школы не переносила этот звук.

Сумерки рисовали на стенах уродливые тени. И Таня могла поклясться, они двигались.

«Кажется, хватит на сегодня страшилок. Уже мерещится всякая муть».

Ей не было страшно. Упыри, ведьмы и другая нечисть – это всё выдумки. Сколько людей встречались с ними? Единицы. И вряд ли этих очевидцев проверяли у психиатра.

Таня погасила экран, отложив телефон на прикроватную тумбочку. Лишившись последнего источника света, комната утонула во мраке. Тане показалось, даже фонари на улице будто разом перегорели.

Она усмехнулась:

«Неужто очередного Гарри Поттера в город доставили?»

Таня логично списала погасшие фонари на отключение света. Ночью частенько случались перебои с электричеством. Потом даже нашла в этом плюс, вспомнив, что темнота способствует выработке мелатонина, при этом уровень кортизола снижается.

«Ещё лучше сегодня высплюсь».

Она улеглась поудобнее и закрыла глаза, готовая отправиться в страну сладких и спокойных снов.

Но не вышло. Вместо сна подступила удушливая тревога в компании с роем надоедливых мыслей. Таня распахнула глаза, уставившись в кромешную тьму: она не видела ни очертаний мебели, ни окна, ни даже собственных рук. Ей не давали покоя вопросы: почему вдруг стало так темно и что это за странные звуки?

Она нащупала рукой телефон на тумбочке, но тот отказывался включаться.

– Что за чёрт?! – Таня выругалась вслух. Ей показалось, что слова разнеслись по пространству комнаты дребезжащим эхом. Неестественным. Зловещим.

Самым логичным было предположить, что она всё-таки уснула, и это просто кошмар, навеянный прочитанными историями. Но ощущения в теле слишком реалистично говорили о том, что она не спала. Влажная от жары кожа, хрустящая свежая простыня с ароматом лаванды, вкус соли на губах и это грёбанное тиканье часов в соседней квартире...

До Таниного слуха донеслись шорохи, а затем будто звуки приближающихся шагов.

Она замерла, не в силах пошевелиться от парализующего страха. От неизвестности. Опасности.

В комнате ещё кто-то был. Она чувствовала, как её буквально пронзают взглядом.

Ещё и этот рассказ про ведьму... Вдруг он – не плод авторского воображения? А реальность. И через мгновение она почувствует зловонное дыхание у своих губ. Услышит скрежетание старческого голоса: «Е-е-сть...»

Ногти Тани от напряжения пронзили собственные ладони. Ей хотелось кричать, но она не могла проронить ни слова.

В нос ударило зловоние тухлой рыбы.

Таня смогла вырваться из оцепенения, по памяти нащупала выключатель... Но замерла в нерешительности, желая зажечь ночник, понять, что происходит, и одновременно дико боясь того же.

В это мгновение на неё кто-то набросился. Она всё же щёлкнула выключателем и метнулась в сторону от нападавшего, но не рассчитала и свалилась с кровати.

В комнате было светло и тихо. Лёжа на полу, Таня не могла никого разглядеть.

«Может быть, приснилось, померещилось?»

Но вонь никуда не делась. Таня осторожно приподнялась, выглянув из укрытия и встретившись с пронзительными неестественно жёлтыми глазами...

Названный гость, устроившись на подушке жирной жопой, замер на мгновенье, буравя Таню взглядом, а затем как ни в чём не бывало продолжил вылизывать перепачканную в тухлятине шерсть.

Чёрный котяра бабушки-соседки опять перебрался через перегородку между балконами.

Автор – Валя Саар.