Глава 3. Часть 1⁠⁠

Добредя до двери подъезда, как в тумане. Я залезла в сумочку, в поисках ключей. Рука невольно разжалась, пакет с бадами звонко шлепнулся на пол. Я одернулась, посмотрела вниз. Плечи опустились, я обречённо подняла пакет, затем, достав ключи, открыла дверь. Сделала шаг, как вдруг меня резко развернули против моей воли, словно выдёргивая из омута. Я пошатнулась на секунду, удерживая равновесие, впечаталась спиной в стену. Очнулась.

Мой растерянный взгляд взметнулся — как в моём сне — и устремился вверх, где я встретила его глаза. Как спасение, как глоток чистого воздуха. Внутри всё резко опустилось. Ком в горле куда-то исчез. Но я не поверила глазам. Застыла.

Его рука неспешно легла на шершавую поверхность стены на уровне моих глаз. Я ощутила исходящее от неё тепло.

— И… кого мы тут ждём? — мягко и уверенно спросил он.

Он продолжил:

— Надо же, а у аптеки готова была порвать меня на мелкие куски. И где же все амбиции?

Я всё ещё пребывала в ступоре. Замок в двери пропищал и захлопнулся. Тогда парень мягко прикоснулся к моим губам и поцеловал. Результат постиг его незамедлительно — моя правая рука как будто сама взметнулась и шлёпнула его по щеке.

«Боже! Как же больно! — пульсирующая боль охватила кисть, затем пошла выше. — Никогда не думала, что это может быть так больно. Чего он такой деревянный!»

Я ещё сильнее вспыхнула и, бесцеремонно перейдя на «ты», воскликнула:

— Это тебе за то, что трепал мне нервы всю неделю! Мм-мм… — я стиснула губы от боли, прижав больную руку к животу.

— Та-ак, — произнёс парень, потирая щеку, — спящая красавица очнулась.

Не успел он оправиться от одной пощёчины, как тут же получил вторую — другой рукой.

— А это за то, что целуешь девушек без их разрешения! — сказала я, переводя дух. На этот раз рука болела меньше. — Да что ты?..

Он постоял, потёр вторую щеку и отметил:

— Да, свои нервы ты ценишь выше морали.

— Не поняла! — я резко выпрямилась в недоумении, забыв о боли.

— Ну, хм, по правой щеке ты ударила меня сильнее, чем по левой! — хихикнул он. — Кстати, насчёт знакомства: меня зовут Матвей. И ещё: больше не пугай так незнакомых мужчин. У него чуть сердце не выскочило из…

Тут он спохватился, будто сказал лишнее.

— Что? — в недоумении спросила я.

— «Сердце чуть не выскочило» — выражение такое! — быстро поправился он. — И ещё на будущее: я не курю, бросил. Вредно для… здоровья, в общем.

Вышло как-то неловко. Тогда он протянул мне руку и предложил:

— Прогуляемся?

«А-а-а! Все мои поджилки затрепетали от неописуемого восторга, но внешне я старалась сдерживаться. Боже мой, он предлагает мне прогуляться!»

Я в ответ протянула свою руку. Она предательски дрожала, выдавая моё волнение.

— Болит? — он взял её, а затем и другую тоже, в свои прохладные ладони, погладил. Пульсирующая боль постепенно стихла. Я смотрела на его действия с удивлением. Подняла взгляд:

— Уже прошло, — изумлённо хлопала ресницами.

— Пойдём? — он слегка потянул за собой.

Я молча кивнула, не отрывая от него глаз.

Мы спустились по лестнице и пошли вдоль затихающей улицы. Он начал первый:

— Так, говоришь, неделю нервы трепал? Хм, — он с довольной улыбкой потёр выбритый подбородок. — И как же зовут мою расстроенную воздыхательницу? М?

— Катя! — смутилась я, отведя глаза.

— Значит, здесь ты и живёшь?

— Ты что, следил за мной? — не удержалась я.

— Почему же следил? Я просто живу здесь недалеко, — возразил Матвей.

— Поверь мне, я живу тут уже почти пять лет, и тебя я ещё ни разу не видела! — настаивала я.

— Я переехал сравнительно недавно, и это не последний мой переезд. Я работаю курьером, и мне иногда необходимо переезжать с места на место по работе.

— Ясно. Но куда же ты пропадал, когда выходил из кафе?

— Обычно я срезаю угол, иду через переулок, — он пожал плечами. — Ты ведь боишься тёмных улочек, я прав?

— Не так чтобы сильно, но всё-таки стараюсь обходить их стороной, — призналась я.

— А ты, стало быть, следила за мной? Неделю? — спросил он, с интересом разглядывая моё выражение лица.

— Я просто хотела с тобой познакомиться, — оправдывалась я. — Но ты постоянно пропадал из поля зрения. Хотя я заметила, что ты вроде обратил на меня внимание. Но потом подумала, что мне просто показалось.

«Да что там, я просто с ума сошла».

— Так значит, это я убегал? А я думал, что это ты от меня убегала, — задумчиво произнёс Матвей. — В первый раз не стал тебя беспокоить, тоже думал, показалось. А во второй решился, когда увидел сцену у аптеки. Надо было спасать сильную половину человечества от твоих притязаний.

Он засмеялся, я подхватила.

— А ты всех так неожиданно пугаешь по дороге с работы? — весело спросил он.

— Нет, конечно! — оправдывалась я. — Только тех, с кем хочу познакомиться.

— У-ух, тогда мне повезло, что он оказался там вместо меня! — усмехнулся парень.

Я вспомнила, как мужик поперхнулся, и тоже засмеялась вместе с Матвеем, прикрыв лицо ладонью.

— А как он посмотрел на меня! — вставила я. — Я думала, от стыда сгорю.

И опять рассмеялась.

«Давно мне не было так легко и весело».