Багровый лес - 2 глава⁠⁠

К смертям в этой деревне уже все давно привыкли. Народ просто адаптировался к постоянной угрозе, толком не удивляясь новостям о смерти своих знакомых и близких. Но даже так каждого жителя этой проклятой дыры посещает каждодневный ужас и страх — не оказаться на месте пропавшего и растерзанного парня или девушки.

— Братцы! Сколько нам ещё терпеть эту нечисть поганые? Скольких хлопцев они ещё утащат в небытие? Надобно брать вилы да топоры, да гнать скотину с наших хат! — резко начал кричать Федя, держа в руках свой небольшой топорик.

— Да если бы! Нам и так к реке надо толпами ходить, дабы не утащили по одному рыбаков, а тут прямо в лес! Лучше надобно двери да окна укрепить, засядем и будем ждать вражину тут, а потом нападём! — недовольно прокричал Роман, осуждая Федю за его безрассудство.

— Да сколько нам ещё сидеть и смотреть, как наших братцев и сестёр утаскивают ироды! Федька прав, надо топать всем селом на вражину, там мы их всех и перебьём! — не выдержав, начал ругаться Михаил, сжав кулак с фигуркой так сильно, что та треснула.

В деревне началась неразбериха — кто-то кричал, мол, надо гнать гадину из леса. Кто-то говорил, что надо всем в церкви грехи замолить да дома освятить. А кто-то молча заколачивал окна своих изб. Народ был напуган и зол, поэтому решать что-то в этот день смысла не было.

Михаил раздражённый и подавленный направился к своему последнему близкому другу. Тот жил на самом краю деревни — прямо напротив злобного багрового леса. Это был старенький мужичок, который уже не один десяток лет являлся главным рыбаком в деревне — каждый день доставляя кучу рыбы из мелкой, но богатой реки.

— Здорово, Тихон! Как поживаешь? — постучав в дверь, начал разговор Михаил.

— Привет, Миш. У меня всё добро, а у тебя как нынче дела? — проговорил старик, провожая гостя в свою старую избу.

— У меня всё хорошо, Тихон. Есть к тебе разговор серьёзный. — усевшись на стуле, проговорил Михаил, после чего суровым взглядом глянул на Тихона.

— Чего уже случилось-то? Если ты за соседа своего, то да — земля ему гусиными перьями, которых тут отродясь уже как лет десять нет… — проворчал старик, после чего плеснул в стакан чай из ягод.

— Да не про это. Надо мужиков собирать — да гнать этих иродов. Я думаю, надо брать народ, снарядить чем надо, да пойти бить вражину. Я вот думаю — ежели мы все к ним толпой пойдём, то они испугаются народу и убегут куда глаза глядят. — наивно говорил Михаил, выпивая стакан чая.

— Эх… Какой же ты наивный, Миша. Я и сам это понимаю, да народ у нас трусливый, да и кто знает — сколько этих гадов в лесу. — проворчал старик, вглядываясь через окно в густой лес.

— Тогда бежать надо с этой дыры! Я всё не пойму — чего мы тут все застряли? Я бы и сам бежал, да только страшно… — допив чай и закусив сухарём, возмутился Михаил.

— Да кто только уже не пробовал… Помнишь дядь Васю? Ну так он бежал из деревни ещё когда ты вот таким мелким был. И что в итоге? Когда охотники у нас смелые ещё были, нашли в лесу кровавое месиво из плоти и тряпок — а среди того месива его шарф любимый был. Не вариант это. Лес никого не выпустит… — грустно проговорил Тихон, перекрестившись и взглянув на икону.

— М-да уж… Но надо народ как-то вдохновить! Чтобы он согласился на эту авантюру. Ежели мы изгоним сволочей — то и заживём нормально! — тяжело выдохнув, сказал Михаил.

— Ну так надо к батюшке пойти, надо его подговорить, чтобы он народу проповедь зачитал — что надобно гнать иродов с земли нашей, ибо те имя Христа не ценят да волю его не признают. — сказал старик, пару раз перекрестившись.

— Точно! Пойду к нему, может, там и подсобить сможет. Кстати, я после батюшки к тебе схожу, рыбы надо наловить. — проговорил Михаил, после чего пулей вылетел из избы и побежал к церкви.

Михаил бежал так быстро, как никогда, будто был уверен, что батюшка одобрит его замысел и поможет. Добежав до порога старой деревянной церкви, на вершине которой возвышался большой деревянный крест, он забежал внутрь.

— Батюшка! Выручай! — задыхаясь и держась за грудь, крикнул Михаил.

— Чего стряслось? — обеспокоенно спросил старенький батюшка, прихрамывая идя в его сторону.

— Надобно народ собирать! Да гнать этих иродов окаянных с наших земель. Люди меня не послушают, а вот вас, батюшка, они выслушают и пойдут во имя Христа! Надо бить гадов, ибо они имя и волю Христа не чтут! — быстро тараторил Михаил, перекрестившись и упав на колени.

— Ох, не знаю… Народ у нас трусливый, да простит меня господь. Но ты прав, надо их гнать из нашей деревни, а то так и в церковь ходить некому будет! — тихо проговорил батюшка, поднимая Михаила с колен.

— Тогда завтра с утра на утренней молитве огласить это надо! Спасибо тебе, батюшка, дай бог тебе здоровья! — радостно сказал Михаил и убежал обратно к Тихону.

Радости и решимости у Михаила тогда было не занимать. Он свято верил, что изверги только увидят толпу с факелами да вилами и сразу побегут наутёк. Порой слабоумие и отвага могут наворотить таких проблем, что даже изверги будут казаться пустяками.

— Тихон! Батюшка согласился. Завтра народ будем уговаривать. Скоро всех погоним гадов, будет же радость нашему веку! — радостно кричал Михаил.

— Счастье-то какое! Только я, наверно, останусь… Возраст у меня уже не тот… Я бы с радостью пошёл, да думаю, ты понимаешь… — грустно прохрипел старик, после чего упал на стул и уставился в пол.

— Да я тебя понимаю, у самого уже кости ломят. Но ничего! Прорвёмся да погоним гадов! А ты давай собирайся, сейчас надо мужиков собрать да на рыбалку топать. — воскликнул Михаил и, взяв старика за руку, помог ему подняться.

Пока солнце ещё высоко, Михаил собрал с деревни пару своих знакомых, после чего они все толпой вместе с Тихоном направились к реке — путь к которой шёл через небольшую часть багрового леса. В деревне ходить на рыбалку целой толпой крепких мужиков — это вынужденная мера, ибо если идти по одному, то даже при свете дня изверги не оставляют шанса простому рыбаку.

Вскоре четверо мужиков, среди которых был и сам Михаил, уже шли к реке через проклятый лес. Обстановка была до безумия красивой — багровые деревья, жёлтые и оранжевые листья, иногда попадались даже полностью красные листочки. Красота этого места, видимо, и привлекла основателей этой деревни, только вот где эти самые основатели — никто не знает.

Густой лес таит в себе множество тайн, которые будет очень трудно разгадать. Ибо даже само появление столь «волшебного» леса — это уже целый огромный пазл, сложить который будет невероятно сложно и опасно.

Вскоре мужики уже были у реки, где старик Тихон и Михаил ловили рыбу, пока крепкие парни обходили периметр. В этом лесу никогда нельзя быть полностью в безопасности — ибо кто знает, в какой момент из чащи выскочит изверг.

— Рыбы сегодня как-то маловато… — недоумевая, прошептал Михаил, всматриваясь в прозрачную как стекло воду.

— Я это уже давно заметил… Что-то нечисто тут. — добавил Тихон, продолжая глядеть в воду.

Резко где-то со стороны леса начали раздаваться странные и громкие звуки — что-то среднее между шёпотом и кряхтением. С каждой секундой звуки были всё ближе и ближе к рыбакам. С каждым молниеносным мгновением все постепенно узнавали проклятую речь не менее проклятых извергов.

— Всем тихо! Изверги идут… — тихо сказал Михаил, после чего прыгнул в ближайший куст и замер.

Тихон так прыгнуть в куст не мог, поэтому он, кряхтя, лёг на землю и притаился словно ящерица. А вот два мужика среагировать не успели. Те начали паниковать и громко высказывать свои бушующие эмоции.

— Надо валить отсюда! — закричал от страха мужик, после чего бросился через деревья наутёк.

— Меня подожди! — крикнул ему второй мужик, побежав в ту же сторону.

Вскоре быстрые шаги мужиков смешались с не менее быстрыми и резвыми шагами извергов. Те смеялись, бегали среди стволов могучих деревьев и хохотали своим злобным смехом на весь лес. Они прыгали с дерева на дерево, кричали и пугали бедняг, пока те бежали куда глаза глядят.

— Куда же вы, братцы! Остановитесь на опушке, выдохните да оглянитесь — все свои, все друзья! — кричали твари, пока те догоняли мужиков.

— Мясо бежит, словно заяц! Надобно кушать! — хохотали изверги, после чего одна из тварей издала громкий вопль, и раздался душераздирающий крик мужика.

Вскоре раздались громкие крики, а спустя пару секунд лес снова замер в зловещей тишине. Точно такой же, как это было вчера вечером у дома соседа. Вряд ли уже кто-то найдёт этих несчастных, да и вряд ли они сами вернутся домой к своим семьям…

— Надо подождать, пока твари уйдут, а потом бежать! — тихо прошептал Михаил, всматриваясь сквозь кусты в гущу леса.

Быстрые шаги теперь уже были слышны неподалёку от кустов, где засел Михаил. Жадное чавканье разносилось на всю округу, навевая на рыбаков животный ужас и страх. Шаги приближались. С каждым хрустом ветки под ногами тварей сердце Михаила на секунду останавливалось.

— Хватайте мясо, да тащите его к хозяину. Надобно ещё пару братцев сцапать… — мрачно прорычал один из извергов. По виду было видно, что он моложе остальных, будто стал таким совсем недавно.

В ответ твари издали неразборчивые звуки и хрипения. После чего они быстро схватили растерзанные тела мужиков и направились вглубь леса, скрываясь за кронами больших деревьев.

— Надо валить, пока эти сволочи мясо тащат! — прошептал Михаил, после чего они гуськом начали потихоньку выбираться из кустов.

Но когда угроза миновала и мужики уже вышли из своих укрытий, те обомлели. Они всё так же были у берега реки, но уже не на том месте, где находились пару минут назад. Они резко оказались в совсем другом месте, где среди крон деревьев виднелся дым от большого костра.

— Куда же нас занесло… — обеспокоенно прохрипел Тихон, схватившись за голову.

— Ох, не знаю… Но не нравится мне тот дым в лесу… — ответил Михаил, показывая пальцем на столб густого дыма.

Вскоре со стороны леса послышались ужасные звуки, похожие на громкое чавканье и хруст жёсткого мяса. Михаил и Тихон решили бежать по реке обратно, ибо другого варианта не было. Но чем дальше они шли по берегу, тем больше начинали понимать, что приходят на одно и то же место.

Оставался лишь один способ отсюда выбраться — идти через лес, ибо у реки явно что-то было не так. Собравшись духом, они приняли опасное и довольно глупое решение — идти прямо туда, откуда идёт дым. Возможно, там они найдут способ сбежать из этого проклятого леса.

Оригинальная версия - https://author.today/work/582882