Гигантская сколопендра. Когда размер имеет значение
Всем привет, мои дорогие мальчишечки и девчоночки! Сегодня на повестке дня у нас кошмар энтомофобов (Внимание, все совпадения с вашими фобиями не случайны). Встречайте, у нас в гостях гигантская сколопендра. И знаете, при виде этой хтони, лично я в очередной раз порадовался, что живу в регионе, где климат не позволяет жить такой милоте. Пойдёмте посмотрим на неё поближе?
Scolopendra gigantea - это не насекомое, чтобы вы понимали. Это губоногая многоножка из семейства настоящих сколопендр. Латинское название звучит как заклинание из Гарри Поттера, но переводится банально и просто - гигантская сколопендра. И да, это самая большая многоножка на планете Земля. Никаких там жалких десятков миллиметров, как у наших костянок, которых мы в детстве ловили в трухлявых пнях. Тут счет идет на десятки сантиметров чистого, концентрированного ужаса.
Обитает эта радость в Южной Америке и на островах Карибского бассейна: Тринидад, Ямайка, да вообще везде, где тепло и влажно, реже встречается на Галапагоссах. Да, в этот раз Австралия нас всех подвела, и не смогла выкатить ничего достойного. И да, спасибо, что в России такая хтонь не ползает.
Их идеальный дом - это влажные тропические леса: лесная подстилка, толстый слой преющей листвы, духота - это их пятизвездочный отель. Днем они прячутся в норах, под корягами, в расщелинах скал, зарываются в рыхлую почву, а вот под покровом ночи они выползают на охоту.
В эволюционном плане эти ребята - настоящий олдскул. Их предки ползали под ногами у гигантских стрекоз и прочей палеозойской живности еще задолго до того, как динозавры вылупились из яйца. Существует миф, что в каменноугольном периоде водились артроплевры длиной под 2.7 м и весом за 50 кг. Представьте себе эту штуковину, выползающую к вам из лесных зарослей. Современная гигантская сколопендра - это, слава богам, результат даунсайзинга, но глядя в эти глаза, вы видите чистую, незамутненную миллионами лет волю к жизни и голод. Эволюция просто отточила этот живой нож до совершенства, не меняя конструктив миллионы лет, а зачем менять то, что работает как швейцарские часы?
Как выглядит эта хтонь?
Вот тут давайте в деталях, потому что выглядит она так, будто дизайн заказывали у Ханса Гигера. Начнем мы, естественно с размеров, а взрослая особь, на минуточку, может достигать длины 35 см, а в редких случаях до 50 см (пол метра, Карл!). Толщиной она примерно с большой палец взрослого мужика, но бывают и более толстенькие экземпляры - это уже не червячок, а вполне увесистая колбаска на ножках.
Хитиновый панцирь плотный и глянцевый, а окраска варьирует от рыже-коричневой до темно-оливковой, сегменты тела часто окаймлены черным или темно-зеленым. Брюшко более светлое, желтоватое. Когда она ползет, все это сегментированное тело волнообразно изгибается, а ноги двигаются синхронно. Это зрелище завораживает и вызывает дикий, животный трепет одновременно. Хитин глухо постукивает, если многоножка, например, падает на твердую поверхность.
Венчает это тельце плоская голова-капсула. На ней красуются длинные, сегментированные усики-антенны, которые беспрестанно ощупывают пространство. Видят сколопендры плохо, у них есть скопления простых глазков, оцеллий, по бокам головы, которые различают только свет и тень, но это не баг, а фича. В полной темноте зрение не нужно, когда у тебя есть тактильные сенсоры, улавливающие вибрацию жертвы за километр, а еще хеморецепторы чувствительные к воздействию химических веществ.
А теперь самое интересное: первая пара ног у этой твари превратилась в мощные серповидные клешни - ногочелюсти. Они смыкаются прямо под головой, образуя смертельный капкан. Внутри этих когтей проходят протоки ядовитых желез, и когда сколопендра кусает, она не просто прокалывает кожу, а буквально пробивает жертву этими крючьями, вырваться из которых нереально, и закачивает в нее коктейль из токсинов.
Тело состоит из 21-23 сегментов, и каждый сегмент несет по одной паре бегательных ног. Первый сегмент - это как раз те самые ядовитые когти, а последняя пара ног отличается: они длинные, мощные, шипастые и работают как хватательный орган и руль. Сколопендра таким образом еще лучше фиксирует свою добычу, чтобы у нее не было ни малейшего шанса на побег.
Живой блендер
Сколопендра - одиночка. Днем она дрыхнет в убежище, экономя влагу, поскольку их кутикула не так хорошо удерживает воду, так что палящее солнце для них может быть смертельно. С наступлением сумерек машина выходит на охоту. Движется она невероятно быстро, почти безшумно и словно течет, а не ползет, будто перетекает через препятствия. Может вертикально взбираться по шершавым поверхностям и даже свисать вниз головой. Нрав у этой особы скверный: она крайне агрессивна, не терпит вторжения на свою территорию и, в отличие от многих животных, предпочитающих избегать драки, скорее нападет первой при малейшей угрозе.
Думаете, такая фиговина ест червячков и жучков? Совсем мимо, господа, ведь наша гостья - облигатный хищник высшего порядка. В рацион сколопендры входит всё, что она может убить, а убить она может почти всё, что соответствует её размеру и даже чуть больше. Тараканы, сверчки, пауки-птицееды (да, она играючи валит пауков, хрумкая ими, как чипсами), лягушки, ящерицы, змеи, птицы и прочая мелках живность, особенно вкусные и сочные мышки.
Еще у сколопендры есть коронный номер - это охота на летучих мышей. Выглядит это гениально: сколопендра заползает на своды пещер, цепляется задними лапами за выступ, свешивая вниз тело, и ждет. Когда летучая мышь пролетает мимо, сколопендра делает молниеносный выпад, хватает мышь в воздухе ядовитыми когтями, впрыскивает яд и просто удерживает добычу на весу, пока та бьется в конвульсиях. Потом подтягивает тельце и не спеша пережевывает. Она не жует челюстями в привычном смысле - она размалывает пищу ногочелюстями и максиллами, превращая мышку в белковый смузи, который потом всасывается. Процесс трапезы может занимать несколько часов, в результате чего от мыши остается только комочек шерсти.
Рождение хищников
Процесс размножения у сколопендр - это весьма неинтересное действо. Самец плетет шелковый мешочек, откладывает туда сперматофор (капсулу с семенем) и уходит, оставляя это подарочек на земле. Самка находит этот мешочек, подбирает его и вводит в свое половое отверстие. Никакой романтики.
Самое жуткое начинается потом. Самка откладывает кучку яиц до 70 штук, сворачивается клубком вокруг кладки и охраняет её, облизывая, чтобы на яйцах не завелся грибок. Она сидит голодная несколько недель, а когда вылупляются маленькие, белые нимфы похожие на полупрозрачных опарышей с ножками, мать продолжает их охранять, прикрывая своим телом. Если нимфы не начнут вовремя питаться, они просто сожрут собственную мать. Если условия плохие, мать может и сама перекусить своим потомством. Короче говоря, семейная идиллия уровня Хичкока, иначе и не скажешь. Живут сколопендры довольно долго, и могут спокойно бороздить подлесок до 10 лет.
Фирменные фишки и опасность
У этих существ имеются некоторые особенности, как например адаптивные конечности. Задние ноги с шипами могут использоваться для устрашения. Если схватить сколопендру пинцетом, она не только будет вырываться головой, но и начнет больно колоть вас задними шпорами. При этом она еще и выделяет едкую жидкость, чтоб уж ее точно никто не захотел есть.
Кстати, сколопендра - страшный чистюля. После еды она долго и методично пропускает через жвалы каждую свою ногу, каждую антенну, тщательно счищая остатки грязи и крови жертвы. Зрелище, когда тварь, только что сожравшая мышь заживо, начинает облизываться, как кошка, вызывает когнитивный диссонанс.
И вот главный вопрос: "Может ли эта тварь меня убить?". Если отвечать честно - не должна, но вам будет хотеться умереть. Укус Scolopendra gigantea - это очень и очень больно. Яд содержит ацетилхолин, серотонин, гистамин, ферменты и кардиотоксические белки.
Когда два крюка вонзаются вам в палец, вы чувствуете не просто прокол, то это ощущается, будто руку сунули в кипящее масло. Боль описывается как нестерпимая, волнообразная, не снимающаяся стандартными анальгетиками. Место укуса мгновенно распухает, превращаясь в горячую багровую опухоль.
Самое неприятное - это местный некроз. Яд начинает переваривать ткани прямо под кожей. Образуется гнойный волдырь, который лопается, обнажая дно раны с отмирающими серыми тканями. Даже после заживления остается грубый рубец. Далее развивается отек конечности целиком. Лимфатические узлы (подмышкой или в паху, смотря куда тяпнули) раздуваются до размеров перепелиного яйца и дико болят.
Может развиться тахикардия (сердце колотится как бешеное), холодный пот, тошнота, рвота, подъем температуры до фебрильных цифр, т.е. лихорадка. Человек может метаться в бреду от боли сутки, а то и больше. Описаны единичные случаи острой почечной недостаточности. Смертельные исходы для здорового взрослого человека исключительно редки (за много лет зафиксирован 1 случай, когда сколопендра укусила ребенка в голову), но для ребенка, аллергика или пожилого человека такая встреча может закончиться фатально.
В качестве бонуса сколопендра, пробежав по вашей коже голыми ногами, может оставить химический ожог или аллергический след - красные воспаленные полосы. Так что даже просто погладить её может быть больно.
Закругляемся
Итак, Scolopendra gigantea - это идеальный хищник, от которого несет ужасом. Красивая тварь, на которую лучше всего смотреть через стекло террариума, предварительно проверив, закрыта ли крышка. Надеюсь, что вам было интересно и вы узнали для себя что-нибудь новое еще об одном обитателе нашей с вами планеты.
Всем спасибо, все свободны!