Серия «Прядильные растения»

Сегодня расскажем вам о процессе изготовления нитей из стеблей ваточника.

В качестве сырья можно использовать прошлогодние перезимовавшие стебли, которые начали подвергаться процессам природного разрушения. Однако более результативным является длительное замачивание стеблей, после которого лубяные волокна легко отделяются.

Далее полученные волокна аккуратно прочесывают и спрядают в нити.
Для большей прочности возможно скручивание двух нитей в единую, более толстую.

Заключительный этап изготовления пряжи – ее промывка в горячей воде, которая улучшает качество волокна в нити.

Процесс достаточно трудоемкий, а занимающиеся им мастера отмечают, что полученные нити по многим параметрам уступают льняным.  Поскольку в данный момент ваточник для коммерческих целей практически не выращивается, изготовление пряжи из него является скорее сферой для экспериментов любителей, чем широко применяемой технологией.

Приглашаем всех любителей ботаники присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира растений!

Что объединяет актрису «Дюны» Зендею и ваточник?

Сегодня мы поговорим об удивительном насекомом, которое вдохновляет своей красотой и яркостью знаменитых дизайнеров, художников и ювелиров. Насекомое, которые преодолевает за свою жизнь тысячи километров и не представляет свою жизнь без ваточника. Это бабочка данаида монарх (Danaus plexippus).

Внешний вид монарха невозможно перепутать ни с одной другой бабочкой из-за характерного и очень яркого рисунка. Её крылья окрашены в насыщенный оранжевый цвет, который прорезан сетью четких черных жилок, напоминающих витраж. По краям крыльев проходит широкая черная кайма, украшенная россыпью мелких белых пятнышек, что придает насекомому еще более нарядный и торжественный вид. Размах крыльев взрослой особи может достигать десяти сантиметров.

Отношения бабочки монарх и нескольких видов ваточника - это один из самых ярких примеров коэволюции в природе. Ваточник содержит в своем млечном соке особые вещества, которые называются карденолидами или сердечными гликозидами. Для большинства животных эти соединения крайне ядовиты и вызывают остановку сердца или серьезные нарушения в работе нервной системы.

Однако гусеница монарха в процессе эволюции приобрела генетическую мутацию, которая позволяет ей поедать это ядовитое растение без всякого вреда для собственного здоровья. Более того, она не просто нейтрализует яд, а активно накапливает его в своих тканях, превращаясь в живую токсичную капсулу. Этот яд сохраняется в теле насекомого на протяжении всей его жизни, даже после того как гусеница станет бабочкой.

Когда молодая птица пробует съесть монарха, она моментально сталкивается с ужасным горьким вкусом и последующей рвотой. Такой негативный опыт закрепляется в памяти птицы на всю жизнь, и в следующий раз она будет облетать оранжево-черных бабочек стороной. Таким образом ваточник обеспечивает монарха не только пищей, но и мощнейшим щитом от врагов. Бабочки настолько сильно зависят от этого растения, что их ареал обитания полностью совпадает с местами произрастания ваточника.

Захватывающим феноменом в жизни монархов является их ежегодная миграция. Каждую осень миллионы бабочек из восточных штатов США и юго-восточной Канады поднимаются в воздух и направляются на юг в сторону Мексики. Их цель - горные леса, где они проводят долгие зимние месяцы в состоянии покоя. Встречается этот вид также в Африке, Австралии и в некоторых странах Европы.

Бабочка-монарх находится под угрозой исчезновения и занесена в Красную книгу по нескольким причинам. Популяция сталкивается с проблемами на обоих концах своего миграционного пути. На территории размножения бабочек (Средний Запад США) ученые с 2000-х годов отмечают высадку генетически модифицированных кукурузы и сои, устойчивых к гербицидам. Это позволяет фермерам полностью уничтожать сорняки, включая ваточник, не повреждая культуры. Утрата ваточника на полях лишила популяцию бабочки ресурсной базы, так как около половины монархов выводилось именно в "кукурузном поясе". На другом конце следования – в Мексике -  продолжается вырубка лесов в горном массиве, где бабочки зимуют.

Осознание угрозы исчезновения монархов привело к созданию масштабных программ по их спасению на международном уровне. Правительства Мексики, США и Канады подписали соглашения о защите миграционных путей этой бабочки. В Мексике были созданы заповедники, а волонтеры в Чикаго предлагают высаживать ваточник на пути следования бабочек.

Приглашаем всех любителей ботаники присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира растений!

Растение-парадокс: целитель и отравитель, одновременно стратегический резерв, сорняк и спаситель целого вида насекомых, и это все ваточник (Asclepias) из семейства кутровые! В этот род входит около 100 видов многолетних трав, полукустарников и кустарников, которые распространены в Северной и Южной Америках.

Типовым видом рода является ваточник сирийский (Asclepias syriaca). Его родиной является Северная Америка, но в настоящее время этот вид широко распространился по всему земному шару, где для него есть подходящие условия. Ваточник сирийский — многолетнее травянистое растение до 2 метров высотой. Мелкие розово-красные цветки собраны в шаровидные зонтики. Плод — вздутая серповидная зелёная коробочка, которая при созревании раскрывается по бокам. Семена плоские, яйцевидные, длиной до 1 см, с белыми хохолками-летучками.

Ваточник сирийский был ввезён в Европу в XVII веке как техническая культура. Из его стеблей производились волокна для грубых тканей и верёвки, а хохолки ваточника использовались для набивки мягкой мебели и игрушек. Хохолки ваточника практически не смачиваются водой, и поэтому их применяли при изготовлении спасательных средств.

В 30-х годах ваточник сирийский подробно изучали в нашей стране с разными целями. Например, пух от семян предлагалось использовать для утепления одежды полярников вместо гагачьего пуха. Млечный сок ваточника рассматривали в качестве сырья для получения каучука. Но он оказался невысокого качества. Листья и млечный сок из стебля ваточника содержат высокотоксичные вещества карденолиды, которые могут вызывать остановку сердца. Поедание этого растения скотом может вызывать у домашних животных тяжелое отравление.

Ваточник сирийский является прекрасным медоносом.  Мед, собранный с ваточника, обладает высокими вкусовыми кондициями, он белого или светло-желтого цвета, с приятным нежным фруктовым ароматом.

В настоящее время ваточник сирийский в основном используется в качестве декоративного растения. И часто убегает из культуры, становясь злостным инвазивным сорняком. Корневище у ваточника может достигать двух метров и несет многочисленные почки. В результате ваточник  формирует плотные колонии, которые вытесняют местные виды.

Встречается информация об использовании ваточника сирийского как противоэрозийного растения. Его горизонтально расходящиеся корневища располагаются несколькими ярусами и закрепляют большие объемы почвы. Однако, быстрое распространение на местности часто превращает ваточник в проблемный сорняк зерновых культур, сои и кукурузы. Токсичность растения опасна для овец и крупного рогатого скота, что делает его нежелательным и на пастбищах.

Но одно насекомое без ваточника просто не может существовать.  Продолжение во второй части...

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!

Сейба пятитычинковая (Ceiba pentandra), она же хлопковое дерево или капок, произрастает в тропических лесах от Мексики до Амазонки, а также в Западной Африке. Это дерево известно своим волокном, похожим на хлопок или вату, которое образуется в плодах.

Сейба пятитычинковая - одно из крупнейших деревьев в мире, и может достигать 60-75 м в высоту. Крона имеет вид гигантского зонтика, который возвышается над окружающим пологом влажного тропического леса.

В молодом возрасте ствол сейбы покрыт острыми коническими колючками, но по мере взросления шипы постепенно исчезают. Листья пальчатые. Цветки крупные, кремово-белого или розового цвета. Они опыляются летучими мышами, бабочками и колибри.

Плод представляет собой овальную коробочку с многочисленными семенами коричневого или чёрного цвета, заключенными в массу светлых волосков, которые называются капок. Эти волоски прикреплены к внутренней стенке коробочки, в отличие от хлопка, у которого волоски вырастают на семенах.

Капок - хороший изоляционный материал. Он очень эластичен и упруг, хорошо восстанавливает форму и не сваливается. Этим волокном набивают спальные мешки, зимнее военное обмундирование, боксерские перчатки, матрасы и мебель, и даже броню танков. Капок используют также в качестве наполнителя для спасательных кругов и жилетов. Он способен поддерживать на воде груз в 37 раз больше, чем его масса.

В настоящее время хлопковое дерево культивируется в тропических районах Юго-Восточной Азии. Главнейшим поставщиком капока является остров Ява, дающий до 80% всего капока, поступающего на мировой рынок.

Листья и цветки хлопкового дерева сейбы имеют противовоспалительные и вяжущие свойства, поэтому широко используются в косметической промышленности. Из семян извлекают масло, которое можно употреблять в пищу, а также его используют при изготовлении свечей и мыла. Семена можно жарить и готовить из них супы. Листья, цветки и молодые плоды употребляют в соусах. Сушеные тычинки добавляют в карри и супы.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!