Серия «Маленькие чудеса природы»

Всем привет, давно я не писал о всяких необычных животных, о которым почти никто и не слышал. Так что сегодня мой рассказ будет посвящен безухим варанам (Lanthanotidae), о которых большинство читателей наверняка даже и не слышали.

Первое, что бросается в глаза, так это их кожа, покрытая рядами крупных объемных чешуек и остеодерм, создавая впечатление резиновой игрушки. Затем длинное, гибкое змеевидное тело с коротенькими ногами. И наконец, крупная голова без какого-либо намека на ушные отверстия, что и дало название этим любопытным рептилиям. Глухими, правда, не являются, могут и слышать (пусть и не очень хорошо), и пищать.

Сочетание подобных признаков вызвало вскоре после открытия этих рептилий в 1878 году предположение, что вот оно, живое переходное звено между змеями и ящерицами! Впрочем, быстро стало понятно, что сходство с змеями не имеет к родству с ними никакого отношения, исключительно конвергентное, как и с ядозубами - да, в общем смысле они все родичи (причем более близкие, чем знакомые всем обычные ящерицы к ним), но не переходное звено. А вот самые близкими родичами оказались непосредственно вараны, пусть и разделение между ними произошло более 50 млн лет назад.

Между прочим, Lanthanotidae ядовиты, пусть и яд их практически безвреден для человека, да и в целом они относительно не агрессивные рептилии по отношению к человеку. И да, они не очень большие, около 50 см, причем половину длины составляет хвост.

А необычный вид вызван приспособлением к полуводному ночному образу жизни в каменистых чистых ручьях низинных тропических лесов Борнео. Днем они прячутся в норах или под камнями и корягами, ухватившись цепкими хвостами за окружение, способные неподвижно находиться под водой по несколько часов, лишь изредка поднимая нос к поверхности. Видят плохо, хотя у них имеется полупрозрачная мигательная перепонка, через которую они видят под водой, зато обоняние отличное. В целом медлительны, но если их испугать или заинтересовать добычей, могут быть очень быстрыми. Ночью охотятся на дождевых червей, ракообразных и рыбу, в природе добычи обычно хватает на неделю-две.

Размножаются зимой, особи многократно спариваются, причем каждое спаривание занимает несколько часов (до 44). Самцы, видимо, территориальные, дерутся за свои участки, где проживает несколько самок. Самки откладывают яйца на суше, после 3 месяцев вылупляются детеныши. Способны дожить до 10 лет, возможно, и более.

Семейство Lanthanotidae включает единственный вид, калимантанский безухий варан (Lanthanotus borneensis), находящийся под угрозой исчезновения из-за очень малого ареала. Впрочем, в пользу этого вида играет то, что он, видимо, способен жить в окультуренных местах, главное что бы вода в его каменистых ручьях оставалась чистой, с нейтральным рН и температурой 22–29 °C. Также, к настоящему времени удалось добиться его разведения в неволе (хотя помимо разрушений местообитаний, именно браконьеры являются главной угрозой для него), причем в том числе в Московской зоопарке, где уже появилось второе поколение особей (первых особей спасли из контрабанды).

А на этом все, спасибо всем за внимание! Буду рад вашим реакциям, комментариям и поддержке. Надеюсь, вам было интересно) И до новых встреч!

Всем привет, весна вступает в свои права, зимний сезон почти окончен. А значит пришла пора рассказать о исключительно зимних жителях - и в данном случае, о хионеях (Chionea). И да, манга "Досанко-гяру чудо как милы" указана в тегах не по ошибке, но об этом - в конце))

Как можно убедиться по фотографиям (почти все они - мои), выглядят хионеи довольно инопланетно. Странное тело с клешней на конце, без намека на крылья, за исключением редуцированных жужжалец (предположительно, выполняющих сенсорную роль), длинные ноги с мощными бедрами и вытянутой головой. Трудно для неспециалиста узнать в них представителя двукрылых, родича комаров и мух. Впрочем, стоит отметить, что хионеи относятся к не просто к двукрылым ,а самым древним из них - к семейству болотниц или луговиков (Limoniidae), известных еще с триаса. Сколь древними являются сами хионеи, большой вопрос, данных по их ископаемым останкам данного рода найти не удалось.

Тем не менее, приспособились они к суровым зимним условиям знатно, без каких либо проблем способные активно двигаться при температуре до -7°C, а некоторые особи были замечены активными и при -17°C! Впрочем, оптимум у большинства хионей повыше, от +1 до −3 °С. Так вот, в их гемолимфе (крови) содержится спирт глицерин и сахар трегалоза, выполняющие роль антифриза, не позволяя этим насекомым превратиться в ледышку. Впрочем, не все у них идеально, даже с такими особенностями жидкости в их теле начинают замерзают при более высоких температурах (как раз около -7°C), чем, например, у дрозофил (у них около -20°C). Но они справляются и с этой напастью - если слишком холодно, то можно уйти под снег, к земле, где температура куда комфортнее. Ну а если у хионеи начнет леденеть (буквально) конечность, то она тут же отбрасывает ее! Правда, таких спасительных ампутаций может быть всего 2-3, ибо с меньшим количеством ног передвигаться становиться проблематично.

А передвигаться надо, ибо необходимо за зиму успеть найти партнера и спариться с ним. Не будь этой необходимости, они бы и не вылезали из под снега, да только по нему передвигаться проще, чем под ним. Правда, большая часть хионей все равно держится слоя под снегом - там комфортнее и безопаснее, хотя врагов у хионей немного - и среди них почти нет других членистоногих (за исключением горных регионов - там на них могут охотиться тараканосверчки и другие любители холода). Других целей у них нет, ибо взрослые хионеи не питаются, и лишь изредка пьют ледяную воду со снега. Для успешного спаривания у самцов хионеи есть там самая клешня на конце брюшка, которой он удерживает самку в процессе в течение 30-70 минут. После самка поодиночке откладывает до 200 яиц, из которых вылупляются личинки. Предполагается, что личинки питаются гниющими останками в лесной подстилке, норах грызунов и иных подобных обитаниях, хотя не исключено и хищничество. В любом случае, биология хионей не очень хорошо изучена из-за скрытого образа жизни и трудности изучения.

Тем не менее, назвать их неуспешными нельзя. Да, их всего 37 видов (но скорее всего чуть больше), но ареалы многих из них велики. Почти вся умеренная часть Северного полушария заселена хионеями, от вечно заснеженных гор, до лесных равнин, покрываемых снегом лишь на зиму. Северная Америка, Европа, Россия, Китай, Япония - где есть много снега, там и они (однако, есть пещерные виды, в том числе в России, но об их биологии известно еще меньше). Да, везде они малочисленны, в ряде регионов внесенные в Красную книгу, но им не нужно встречаться во множестве. Да и малочисленны ли в широком смысле? Вполне вероятно, что они просто слишком незаметны для людей, а на деле (за исключением узко ареальных видов) весьма распространены и в совокупности многочисленны. Просто, размазаны по огромным площадям.

Как можно встретить хионею? Для начала, надо быть внимательным, что бы заметить это некрупное насекомое (до 8 мм) на снегу. Во-вторых, необходимо искать их с ноября по март при температуре в среднем от +1 до −3 °С. В-третьих, надо искать их прежде всего в лесах с большим количеством листового опада, неподалеку от водоемов (для России), где через проталины вокруг деревьев они могут выйти или наоборот, спрятаться под снег, хотя ряд видов можно встретить и в горах без большого количества деревьев. Вероятно, не каждая погода подойдет - в снег, ледяной дождь или сильный ветер (пусть они и не летают) вероятность их встретить меньше, чем в солнечный день. Когда много снега, тоже вряд ли получиться их обнаружить - слишком тяжело им выбраться. А когда слишком мало, то скорее вы не обнаружите их.

Мне повезло встретить их в декабре, когда снега было еще немного, не более 20-30 сантиметров, при температуре +1 °С. Увы, лишь самцов. Дальнейшие попытки поиска не принесли результата, ибо поиск этих насекомых без снегоступов стал нереален (ибо проваливался по колено и выше), а вокруг протоптанных тропинок их так и не нашлось. По видовой принадлежности, скорее всего это была хионея желтая (Chionea lutescens), обитающая как минимум от Испании до Новосибирска. Есть небольшая вероятность, что это могла быть хионея пауковидная (Chionea araneoides), ибо точно различить их можно лишь по количеству члеников в усиках.

А причем же тут манга "Досанко-гяру чудо как милы"? А они там упоминаются в 88 главе, правда, ошибочно. Увы, не смог найти японский первоисточник, для проверки, но скорее всего, там указан верно - это были юкимуси, снежная тля, переводимая как снежная мушка. Англоязычные надмозги перевели их как снежные мухи, после чего уже наши перевели их как хионей (которые в английском обозначаются как снежные мухи). Я был очень удивлен летающим хионеям и сразу полез проверять, вдруг и правда там такие реликты водятся (в Японии есть ряд реликтовых видов и групп насекомых, из-за островной изолированности и горной местности). Ии... хионеи там есть. Но вполне обычного вида. А переводчикам стоит быть внимательнее и не лепить то, в чем они не уверены. Особенно, когда это можно перепроверить парой кликов.

А на этом все, спасибо всем за внимание! Через некоторое время сделаю также обобщающий пост по насекомым на снегу, коих удалось найти в эту зиму-весну. Так что подписывайтесь, если еще это не сделали, и до скорых встреч!

Всем привет, задавались ли вы вопросом, откуда пошли насекомые? Кто их предки, кто из ныне живущих их ближайшие родичи? Раньше считалось, что все очевидно - шестиногие (да, это не только насекомые, но об этом в другой раз) близки к многоножкам, уж больно похожи они по многим морфологическим признакам. Однако, с появлением генетических методов эта теория была отброшена, ибо все оказалось куда сложнее и интереснее.

Для начала, посмотрите на фотографии выше и ниже. Что за водная многоножка, спросите вы? А вот не многоножка, а ракообразное из класса ремипедии (Remipedia). Насекомые, напомню, это также уровень класса. Так вот, ремипедии обладают рядом любопытных черт, часть из которых примитивна, а часть - уникальна. Так, ниже головы у них практически не выделяется четких сегментных групп, в отличие от всех остальных ракообразных и шестиногих. Они единственные ядовитые ракообразные, имеющие клыки с ядом и пищеварительными ферментами. При этом еще они способны питаться за счет фильтрации. Казалось бы, похоже на многоножек, и мало сегментных групп, длинное тело с одинаковыми плавательными ножками, ядовитость! Например, через таких многоножек, как Scutigerella из класса симфил (Symphyla), о которых я писал ранее, и появились насекомые? Но генетика говорит иное - многоножки не близкие родичи насекомых, а ремипедии - да! Помимо генетики, в пользу этого говорить и схожесть ряда черт эмбрионального развития, и сходство в анатомии мозга, и гемоцианины (дыхательные пигменты) шестиного типа.

Не исключено, что "примитивность" ремипедий связана с весьма специфичным образом жизни - они живут в прибрежных пещерах, соединяющихся с морем (а один вид в морских пещерах), у берегов Карибского бассейна, Австралии и Канарских островов. Не исключено, что благодаря этому они лишились жабр, глаз (но получили развитое обоняние), стали гермафродитами, а их личинки растут и развиваются не питаясь, за счет желтка, и, предположительно, симбиотических бактерий. Плавают они также не быстро, вверх ногами.

Открыли их относительно недавно, сначала в 50-ых обнаружив ископаемые остатки времен каменноугольного периода, а затем обнаружив живых особей в 1979 году на Багамах. К настоящему времени выделено около 30 видов из 12 родов и 8 семейств. Не исключено, что количество видов будет расти, с обследованием все новых пещер - в любом случае, очевидно, что ремипедии являются очень специализированными, реликтовыми организмами, скрывшимися в пещерах и чей разрозненный ареал представляет собой следы былого величия.

Другими родичами насекомым оказались также слепые и гермафродитные представители класса цефалокрид (Cephalocarida), открытых в 1955 году - и к настоящему времени открыто 12 видов из единственного семейства. Так то, они близкие родичи и ремипедий, выделяясь с ними в кладу ксенокарид, но от шестиногих эволюционно отделены чуть дальше. В отличие от них, цефалокариды являются бентосными организмами, то есть живущими в придонном иле морей Европы, обоих Америк, Австралии с Новой Зеландией, и Японии, от литорали до глубин 1,5 км. Скорее всего, они куда более распространены, но скрытный образ жизни взрослых и личинок, как и малый размер, 2-3 мм, не способствует обнаружению. По своему строению цефалокариды довольно примитивны, у них однотипные конечности примитивного строения, не сформированы максиллы (первые очень маленькие, а вторые выглядят как грудные ножки), и вторая пара антенн расположена позади рта (у остальные ракообразных такое наблюдается только у личинок). Оно и не удивительно - ископаемые остатки цефалокарид известны с ордовика! Голова у них довольно большая, что отражено в названии. Питаются детритом.

А вот последними по дальности, но при этом все еще являясь более ли менее прямыми родственниками, оказались представители класса жаброногих или бранхиопод (Branchiopoda). Я не буду много о них говорить, ибо они относительно известны - это щитни, жаброноги и ветвиусые, среди которых все знают водяных блох или дафний. Ну и я не теряю надежды первых двух найти, чтобы написать про них отдельные посты - тем более я целенаправленно их не искал.

В любом случае, за исключением части ветвиусых, это также весьма древние, примитивные и специализированные организмы, приспособленные к жизни в эфемерных, пересыхающих водоемах, включая обычные крупные лужи. Жаброноги выделились в ордовике, а щитни - в девоне. Более того, некоторое время бытовало мнение, что по морфологическим данным щитень летний (Triops cancriformis) является древнейшим видом на Земле, существующим в неизменном виде с триаса - однако, более тщательное изучение и анализ генетики показал, что это не так - этому виду "всего" 23,7–49,6 миллионов лет.

Что же мы имеем в итоге? Насекомые, вместе с остальными шестиногими (коллемболы, протуры и двухвостки), являются родичами ремипедий, цефалокарид и ветвиусых, образуя с ними кладу аллотриокарида (Allotriocarida). А где же многоножки? А где обычные, высшие раки? А вот не родичи они им - многоножек, несмотря на большое морфологическое сходство, генетика относит ближе к хелицеровым, а высшие раки являются к Allotriocarida лишь сестринской группой. Внешнее же сходство обеспечивается конвергентной эволюцией. Так то, не удивительно, что не сохранилось ныне живущих "переходных" форм - шестиногие, очень рано пойдя по пути к наземной специализации, оказались успешнее своих предковых форм и вытеснили их, а в воде успешными оказались иные ракообразные. И сейчас насекомые полноценно не могут вернутся в воду, а ракообразные - вторгнутся на сушу. А оставшимся в живых родичам предков насекомых не осталось ничего иного, как "спрятаться" в пещерах, донных отложениях и пересыхающих водоемов. Где, они впрочем, относительно успешно и живут по сей день.

А на этом все, спасибо всем за внимание, подписывайтесь и до новых встреч!

Всем привет, посмотрите на фотографию ниже, какие мысли возникают у вас при виде этих любопытного вида существ? Большие глаза, длинные усы, непонятные щупики у рта, горбатый вид. Креветка! Только вот почему она не живет в воде? А дело просто - это не креветка, а древний родич крылатых насекомых (Pterygota) из отряда Древнечелюстных (Archaeognatha).

Почему родич? Дело в том, что у Archaeognatha, в отличие от большинства иных насекомых, никогда не было крыльев. Они не одиноки в этом, крыльев никогда не имели и более знакомые нам щетинохвостки (Zygentoma), например, обыкновенная чешуйница, с коими их ранее относили в один отряд. И щетинохвостки действительно похожи на наших героев, особенно, наличием трех хвостовых нитей и чешуек на теле. Однако, Archaeognatha, будучи все еще настоящими насекомыми, они одинаково далеки как от насекомых крылатых, так и щетинохвосток.

Предполагаемые остатки кутикулы этих насекомых найдены в среднем девоне - воистину древние товарищи, практически первые насекомые! При этом они отнюдь не вымирают - более 500 видов, конечно, не очень много, но зато распространены почти по всему свету. Слишком успешны, что бы меняться.

Эти странного вида насекомые обладают рядом любопытных черт. Во-первых, они способны линять во взрослом возрасте. Прямо как ракообразные. Во-вторых, они могут прыгать с помощью своих хвостовых нитей, до 30 см в высоту. В-третьих, сохранили рудименты дополнительных ног на брюшке, в виде грифельков (видны на ряде фотографий). В-четвертых, на брюшке у них имеются выворачивающиеся мембранные пузырьки, использующиеся для поглощения воды и при линьки. В-пятых, тело их покрыто чешуйками, наподобие тех, что имеются у чешуйниц. В-шестых, у них очень большие максиллярные щупики, почти незаметные у остальных насекомых. В-седьмых, у них несколько необычное строение челюстей, считавшееся "древним", с одним соединением, а не двумя, как у остальных насекомых, но недавние исследования показали, что это не совсем так - все же их два.

Кроме того, за исключением представителей рода Petrobius, они не спариваются в привычном смысле - вместо этого самцы либо оставляют на земле спераматофоры на коротких стебельках, либо на шелковой нити, которые затем подбирает самка.

Самки откладывают около 30 яиц, вылупившиеся личинки похожи на взрослых, только мельче, становятся взрослыми за два года, еще два года проводят в виде взрослых, спариваясь на каждую линьку.

В отряде Archaeognatha всего два семейства - Махилиды (Machilidae) и Мейнертеллиды (Meinertellidae), первые имеют чешуйки на усиках и ногах, вторые - нет. Да, в остальном они почти что близнецы)

Махилиды предпочитают скалистые местообитания, в том числе прибрежных, но могут жить в заросших растительности местах. Часть видов умеют плавать. Насчитывается примерно 250 видов. Ископаемые останки однозначных Machilidae датируются триасом.

Мейнертеллид около 170 видов, живут как на скалистых участках, так и лесах, среди опавших листьев.

Кстати, у нас эти насекомые обитают, в основном в южных частях страны и где есть скальные места - на Дальнем Востоке, Алтае, Кавказе, Кубани и Крыму. Почти все представленные фотографии, кроме двух, иллюстрирующих представителей семейств, сделаны в России. Как можно видеть, их у нас довольно много, только вот с их классификацией не очень понятно, потому для иллюстрации семейств привожу зарубежные фотографии. Может, именно вас ждет наука для изучения этих удивительных и древних созданий?

Казалось бы, вот они, переходное звено между насекомыми и раками! Только десятиногие ракообразные, несмотря на внешнее сходство, насекомым родичами не являются. Конвергентная эволюция! Но кто же тогда является ближайшим родичем насекомых среди ракообразных? А об этом я расскажу в следующие разы!

А на этом все, спасибо всем за внимание! Подписываетесь и до новых встреч!

Всем привет, и сегодня мой рассказ посвящен насекомым, о названии которых ученые не сильно заморачивались - ибо как назвать того, кто сочетает в себе черты одновременно и тараканов, и сверчков - правильно, тараканосверчки (Notoptera)!

Впрочем, взглянув на них, многие из вас зададутся вопросом - а собственно, где тут таракановое, и где сверчковое? Какие то странные бескрылые насекомые, скорее уж на термитов смахивают, пусть и покрупнее (до 3 см)... Ну да, есть церки, у некоторых есть напоминающие прыгательные ноги, но в остальном... Но, это для неспециалиста, тогда как опытный энтомолог увидит необычное сочетание ряда диагностических признаков у этих древних насекомых (хотя первых из них сначала приписали к прямокрылым, то есть к "сверчкам"). И нет, это не безумные гибриды, а просто-напросто реликт той эпохи, когда эволюция только-только экспериментировала с наиболее оптимальными формами, создавая причудливейшие сочетания. Собственно, и одними из первых насекомых были древние тараканосверчки (Grylloblattida), известные с каменноугольного периода и до начала триаса составлявшие значительную долю ископаемых видов. Правда, не очень понятно, насколько самые древние из них были родственны современным тараканосверчкам (Notoptera), есть с этим ряд вопросов. Тем не менее, не вызывает сомнения, что ныне живущие Notoptera представляют собой "живое ископаемое".

Отряд Notoptera немногочислен, 2 ныне живущих семейства: собственно тараканосверчки, или гриллоблаттиды (Grylloblattidae), с 6 родами и 35 видами, и гладиаторы, или мантофазматоды (Mantophasmatidae), с 15 родами и 21 видом. Причем Grylloblattidae и Mantophasmatidae не то чтобы сильно близки, они разные подотряды. А теперь сравните с тем, что было в древности: 50 семейств, 165 родов, 516 ископаемых видов. По сравнению с этим ныне живущие Notoptera жалкие остатки былого величия.

Об этом говорит и очень разорванный ареал, с крайне специфичными местообитаниями. Grylloblattidae живут лишь в горных районах, включая Скалистые горы Северной Америки, горы Японии, Китая (про Тибет, правда, ничего не известно) и Кореи, а также горы Саян, Алтая и Приморского края. Многие из них являются психрофильными (то есть холодолюбивыми) ночными насекомыми, живущими в пещерах или у кромки снегов (и под ним) при температуре около 1—4 °C. Некоторые из них даже гибнут при температуре выше 10 °C. Впрочем, есть и менее привередливые виды, способные жить в горных лесах при более высоких температурах.

Mantophasmatidae населяют Африку, прежде всего ЮАР и Намибию, но зафиксированы также в Танзании. Предпочитают сухие места с сезонными дождями, часто рядом со скалами, большинство видов ночные. Впрочем, с ними ситуация, возможно, получше, ибо открыли их только в 2001, и число обнаруженных видов с тех пор растет с каждым годом.

Mantophasmatidae хищники, они подтягивают добычу крючками на своих лапах и пожирают, отчего их "прозвали" еще гладиаторами. При размножении сигналят друг другу вибрациями, передающимися через землю.

Grylloblattidae всеядны, но тоже предпочитают животную пищу. Для них известно поедание самцов после спаривания. Растут долго, около 7 лет до взрослого состояния.

У нас в России по последним данным обитает 5 видов: Galloisiana olgae и Grylloblattella pravdini из Алтая, Grylloblattella sayanensis из Саян, Galloisiana ussuriensis и Grylloblattina djakonovi с Приморского края. Не исключено, что на деле их больше (так что если вдруг в горах встретите каких чудных насекомых, то лучше сфотографируйте и выложите - может в вашу честь вид назовут!), да только специфические местообитания не способствуют их обнаружению. А вот возможности вымирания - очень даже. И не надо говорить, что мол не приспособлен - так пусть вымирают, они так то весьма неплохо приспособились к своим средам. Но когда изменения идут слишком быстро, то очень мало кто способен выжить. Выкинь вас в пустыни Намибии, выживете вы? Скорее всего нет. А вот в степи шансы у вас побольше. Так и тут, слишком быстрые для них изменения губительны. А вот польза - велика, ибо они составляют важную часть горных экосистем, не говоря о том, что в случае ядерной зимы именно на их древнее плечи может пасть дело восстановления биоразнообразия насекомых. На черный юморок пробило, хех. Ну, надеюсь, все же обойдется без этого! Но в любом случае, если какой-либо ледниковый период настанет, именно эти насекомые будут процветать в ледяных просторах, наряду с рядом других, немногочисленных любителей холода среди насекомых.

Для нас, людей, тоже польза быть может - ибо как они могут быть активными в таких температурах? Уж не в них ли ключ к криосну и прочим фантастическим технологиям? Да что уж там, они могут пригодиться и для более грандиозных идей, по типу терраформирования Марса. Внезапно, обычные тараканы, как в "Терраформировании", для этого не очень подходят - холод они не любят, а на Марсе, внезапно, холодно. А вот тараканосверчкам может и норм быть! Не сразу, конечно. Да и летающие насекомые-гуманоиды из них скорее всего не появятся - крыльев то нет у них совсем (а у предков вроде бы были), а эволюция в обратную сторону как-то не очень хорошо идет.

Еще из любопытного, данному таксону весьма везет на забавные названия среди ископаемых видов. Например, верхнекарбоновый (верхний каменноугольный) Dalduba faticana. Или нижнепермский Aibolitus medicinus. Как нетрудно догадаться, товарищи эти были откопаны у нас России, да. Названы, понятное дело, тоже, да с юморком)

А на этом все, надеюсь, вам было интересно! Спасибо всем за внимание!

Всем привет, давно не писал, увы, очень и очень занят по делам рабочим и не только. Но все же, один совсем коротенький пост решил написать, и героями станут одни из красивейших, и при этом редчайших кузнечиков мира из рода Pardalota.

Род этот небольшой, охватывающий около 6 видов, хотя не исключено, что часть из них являются синонимами, например, P. karschiana, P. reimeri и P. superba. Впрочем, из-за редкости и малоизученности территорий, на которых они обитают, может оказаться, что род сей куда многочисленнее. Родиной Pardalota является Африка, а именно земли Анголы, Ботсваны, Зимбабве, Конго, Мозамбика, Танзании, Уганды и Замбии. Не исключено обитание и в соседних с ними регионах.

Как можно видеть, кузнечики эти окрашены весьма ярко, что может быть предостерегающей окраской из-за их ядовитости (часть из них, например, P. karschiana, питается ядовитыми растениями), да и в целом, при поимке пытаются запугать схватившего. Личинки при этом предположительно мимикрируют под ядовитых гусениц бабочек.

Виды этого рода плохо изучены, а часть из них не видели больше века, до недавних пор, как например, красивейшего P. karschiana. Увы, все свежие фотографии этого вида защищены очень неприятным авторским правом, потому, приведу снимки музейных образцов (и даже в таком виде они впечатляют) и ссылку на страницу сайта "переоткрывателя" данного вида, ему посвящённую (виду).

Собственно, вот ссылка:

https://thesmallermajority.com/2014/02/18/mozambique-diary-p...

А на этом все, надеюсь, было интересно и быть может, мой пост даже вдохновит кого-нибудь на изучение этих красивейших созданий или их соседей - благо, с Африкой отношения у нас в целом неплохие. Спасибо всем за внимание!

Всем привет! Я тут подумал и решил попробовать сделать серию про живых существ (а может и не только), о которых мало кто знает, но которые весьма и весьма будоражат мой разум. Тех, в которых есть что-то интересное и необычное, будь то особенности их открытия, происхождения или жизнедеятельности. Пока не знаю, насколько регулярной будет эта рубрика, все зависит от вашей реакции, мои дорогие читатели. А начать я решил с муравья Aulacopone relicta.

Что нам известно о Aulacopone relicta? А практически ничего. Было обнаружено всего два экземпляра этого вида, в 30 и 36 году экспедициями советского мирмеколога Константина Владимировича Арнольди, оба - самки-королевы. Ни самцов, ни рабочих особей обнаружено не было. Первый экземпляр был найден в Талышском среднегорном лесу (38° 45' с. ш., 48° 50' в. д.), второй на горе Гуглябанд (41° 22 с.ш., 48° 34 в.д.), оба места находятся в Азербайджане, хотя первая вблизи от границы с Ираном. Причем обнаружен был в муравейнике Lasius emarginatus под корой дубового пня.

На приложенных фотографиях представлена второй экземпляр, однако окрас ее не естественный - это следствие металлического напыления (видимо, золотого) для проведения электронной микроскопии - чтобы подробно изучить ее внешние особенности. Не буду подробно о них писать, ибо для неспециалистов они все равно будут плохо понятны (да и мне не все понятно, ибо я биолог, но не мирмеколог). Но черты строения свидетельствуют о криптобиотическом, то есть скрытном образе жизни.

Но что же в этом муравье особенного, кроме редкости (и, увы, потенциально уже вымершего)?

А дело в его родичах. Он относится к подсемейству Эктатомин (Ectatomminae), древних примитивных муравьев, чье распространение приурочено к территориям древнего континента Гондваны, а именно, Южной Америке, Австралии и Южной и Юго-Восточной Азии (с частичным заходом на юг Китая). Но где Азербайджан, и где все это, как Aulacopone relicta мог туда попасть? Причем самые близкие к нему роды обитают вообще в Австралии и Южной Америке - хотя тут стоит учесть, что генетического анализа не проводилось, и родство определялось по внешним признакам. А дело в том, что ранее, миллионы и десятки миллионов лет назад, Ectatomminae были распространены куда шире, о чем свидетельствуют как ископаемые останки, так и находки в янтаре, включая Балтику и Италию. И считается, что Aulacopone relicta является последним реликтом той эпохи, чьими самыми-самыми близкими родичами являются как раз таки муравьи из балтийского янтаря.

Существует ли он сейчас? Знакомая мирмеколог, с которой я когда-то давно общался, считала, что он вымер и лишь чудом Константину Владимировичу Арнольди удалось найти последних его представителей. Но вдруг, в горах Азербайджана еще живут скрытные Aulacopone relicta... или может быть, в горах близкого Ирана? Насколько хорошо там исследована фауна муравьев? Быть может, их еще можно найти? И может, это будете вы?)

На этом все, спасибо всем за внимание, надеюсь, вам было интересно!) подписывайтесь и пишите комментарии) От вашей реакции зависит и моя мотивация)