Швабра — это, знаете, такая палка с тряпкой на конце. Чтобы мы, люди разумные, не нагибались до пола, не мочили руки и не подхватывали грибок.

Самое первое упоминание о ней датируется 1496 годом. Чуть позднее открытия Америки. Тогда она называлась "моп" и выглядела как Т-образная деревянная рогатка, на которую наматывали мокрую ветошь. Такая "конструкция" прижилась на кораблях. Потому что качаться на волнах и намывать палубу голыми руками — то еще занятие.

Настоящая революция случилась в XIX веке. Когда человек догадался: тряпку на палке можно не только мочить, но и отжимать.

Первый патент на усовершенствование швабры взял в 1837 году американец Джейкоб Хоу. Приспособил к Т-образной палке зажим для тряпки. Гениально и просто.

В 1859 году появился первый встроенный механизм отжима. В 1869-м — механический зажим.

3 июня 1893 года Томас Стюарт запатентовал швабру, которая могла выжимать воду рычагом. Никаких тебе мокрых рук, никаких грязных тряпок. Нажал — и готово.

В 1950-х годах для профессиональной уборки придумали специальные ведра с плоским механизмом отжима на рычаге. Швабру вставляли в это устройства, нажимали — и вода выжималась. Но в быту такая конструкция не прижилась. Слишком громоздко.

И тут появился Мануэль Халон Короминас. Испанец. Авиационный инженер и офицер ВВС.

Он был на базе ВВС США и увидел, как там моют ангары плоской шваброй с ведром, у которого были ролики для отжима. Идея запала в душу.

В 1956 году Халон запустил в Испании производство своих швабр. Конструкция была проста: швабра из веревок и ведро с двумя деревянными валиками. Намотал тряпку, окунул в ведро, провел между валиками — и вода выжата. Руки сухие. Спина прямая.

Но испанки не оценили. Они возвращали швабры в магазины. Потому что не понимали, как этим пользоваться. Продавцам приходилось мыть полы прямо в торговом зале — демонстрировать преимущества. Грязный пол в магазине стал, по иронии судьбы, лучшей рекламой.

В 1958 году Халон показал свое изобретение на Международной выставке в Барселоне. А в 1959 перенес механизм отжима с ведра на саму швабру. Ведро стало просто ведром — с дырочками для стока воды. А отжимать можно было прямо в руке.

К 1980 году швабры Халона продавались в 30 странах. Его компания зарабатывала больше миллиарда песет в год.

Но настоящая прорыв в технологии мытья произошел позже. В 1989 году.

Женщину звали Джой Мангано. Ей было 33 года. Трое детей. Развод. Работа в сервисе бронирования авиабилетов. И по ночам — подработка официанткой.

Она ненавидела швабры. Они быстро ломались. А тряпки воняли. А главное — приходилось нагибаться и выжимать грязную воду руками.

И она придумала Miracle Mop — "Чудо-швабру". Конструкция: прочная пластиковая ручка, блокирующий механизм на рукоятке, который отжимает тряпку без всякого ведра, и хлопковая насадка из непрерывной петли.

Разработка прототипа обошлась в 100 тысяч $. Джой заняла у родственников, друзей, выгребла свои сбережения.

Сначала никто не брал. Магазины отказывались. Джой продавала швабры на парковках торговых центров. В первый год заработала 10 тысяч $.

Потом она обратилась в телемагазин QVC. Там неохотно взяли партию в 1000 штук. Сперва продажи были ужасными.

Джой попросилась в эфир сама. Ей дали 20 минут. Она показывала и объясняла.

За 20 минут продали 18 000 швабр.

К 1995 году годовой оборот компании Ingenious Designs превысил миллион $.

В СССР, швабры были простыми, как валенок. Деревянная палка, на конце — колодка с дырочками, в которые была продета мочальная веревка или просто торчала тряпка. Никаких рычагов, зажимов, валиков. Пол мыли на четвереньках, тряпкой в руке, или стоя, но согнувшись в три погибели.

Когда в 1990-е в Россию хлынули испанские и американские чудеса, люди сперва не верили. Знакомый рассказывал, что его мать полгода хранила швабру с отжимом в чулане, "на всякий случай".

Мы покорили космос первыми. Но в то, что мыть пол можно по-иному поверить не могли.

Такая уж у нас доля. Сперва героически терпеть неудобства, а потом с недоверием с удивляться – как этого можно сделать более комфортно.

Технологические истории в авторском канале "ТехноДрама"