Сегодня мы начинаем серию публикаций о творчестве валлийской группы Racing Cars.
Группа Racing Cars была образована в долине Рондда, Южный Уэльс, в 1975 году и состояла из Graham Headley Williams (гитара), Gareth 'Monty' Mortimer (вокал/гитара), Ray 'Alice' Ennis (гитара), David Land (бас) и Robert Wilding (барабаны). Выпущенные Chrysalis Records, их альбомы также включали партии сессионного пианиста Джерайнта Уоткинса (Geraint Watkins), американского саксофониста Джерри Джумонвилля (Jerry Jumonville), группы Bowles Brothers Band (вокальные партии).
Корни Racing Cars уходят в Strawberry Dust, хард-рок-группу из Рондды (Rhondda) конца 60-х, в которой играли Morty и гитарист Graham Headley Williams. Они гастролировали по Южному Уэльсу с сетлистом из одних каверов и произвели впечатление на барабанщика Eyes of Blue Джона Уизерса (John Weathers), который связал их с Mercury, спродюсировал и в основном написал их альбом 1970 года Women and Children First, вышедший под названием Ancient Grease, которое выбрал руководитель лейбла Lou Reizner.
После выхода альбома Strawberry Dust ушли в валлийские клубы и распались в начале 1971 года. Уильямс присоединился к Уизерсу в новой группе, Wild Turkey, созданной бывшим басистом Jethro Tull Гленом Корником (Glenn Cornick). Прежде чем эта группа начала работать в студии, Уильямс и Уизерс присоединились к группе Грэма Бонда (Graham Bond) Magick. Уизерс сыграл на единственном альбоме Magick и присоединился к Gentle Giant для записи восьми альбомов в 1972 году).
Морти занялся написанием песен в Good Habit, недолговечной группе, которую он возглавлял в 1972 году. Когда он собирал свою следующую группу, он позвал Уильямса. Они назвали свою новую группу Racing Cars, которая в течение двух лет выступала в Уэльсе и стабилизировалась как пять человек с басистом Дэвидом Лэндом (David Land), барабанщиком Робертом Уайлдингом (Robert Wilding) и вторым гитаристом Рэем «Алисой» Эннисом (Ray «Alice» Ennis), чьи слайд и банджо привнесли в звучание группы элемент корневой музыки.
В 1976 году Racing Cars присоединились к лондонской паб-рок-сцене, где подписали контракт с Chrysalis. Сочетание грубого вокала, душевных гармоний, заводных примочек и фанковых ритмов соответствовало современным тенденциям в роке для взрослых, который слышали все - от Ace, Krazy Kat и The Movies до Bandit, Stretch и Streetwalkers. Racing Cars также способствовали появлению новой породы валлийских рок-групп, в которую вошли Alkatraz и Lone Star.
Сегодня мы публикуем альбом Downrown Tonight 1976 года.
Первоначально выпущенный в 1976 году, этот фантастический альбом содержит массивный хит «They Shoot Horses Don't They» ("Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли?"). Убийственный альбом своего времени, первоначально выпущенный на Chyrsalis, на виниле содержал шестиминутную версию «They Shoot Horses», которая до сих пор никогда не появлялась на переизданиях, что делает его обязательным для настоящих фанатов. В альбом вошли девять оригинальных композиций, которые варьируются от мрачного соул-рока («Calling the Tune», «Moonshine Fandango»), фанк-рока («Hard Working Woman», «Pass the Bottle») до более корневых песен, таких как «Get Out and Get It», исполненная перебором пальцами. Каждая сторона заканчивается шестиминутной романтической балладой: «Downtown Tonight» и „They Shoot Horses Don't They?“. Морти написал все песни, кроме «Four Wheel Drive», фанкового инструментала в стиле Hummingbird, написанного Williams и Ennis.
Альбом Downtown Tonight был спродюсирован группой и Биллом Прайсом (Bill Price) в студии Wessex Sound Studios при участии инженера Рика Стоукса (Ric Stokes). Среди музыкальных гостей - перкуссионист Tony Carr (Donovan, Magna Carta) и клавишники Rod Edwards и Roger Hand, дуэт, стоящий за Picadilly Line и Edwards Hand. Скрипач Julian Smedley (экс-Oberon) сделал струнные аранжировки. Его нынешняя группа The Bowles Brothers исполнила бэк-вокал.
Chrysalis выпустили два сингла с этого альбома: «They Shoot Horses Don't They?» ( с «Four Wheel Drive») и «Ladee-Lo» ( с «Get Out and Get It»). Первая из них попала на 14-ю строчку британского чарта синглов в феврале 1977 года. Песня была написана под впечатлением от одноименной американской психологической драмы 1969 года с Джейн Фондой (Jane Fonda) и Брюсом Дерном (Bruce Dern) в главных ролях.
