Индийский носорог — это не просто большой зверь, это второе по размерам животное Евразии, уступающее лишь слону. Но носорог не просто здоровенный, как автомобиль, он ещё и выглядит чертовски внушительно! И глядя на эти горы мышц под сверхпрочной кожаной бронёй, сложно поверить, насколько уязвимы на самом деле эти животные.

Я точно знаю, что картинки не передают всего носорожьего величия, поэтому давайте дополним их внушающими уважение цифрами, фактами и сравнениями. Взрослый, крупный носорог – это монстр длиной почти в 4 метра и весом более 2 тонн, который размерами сопоставим со средних размеров автомобилем. Но намного, намного прочнее.

Ведь автомобиль – это прочная рама с хрупкой металлической скорлупкой поверх, которая гнётся даже от хорошего пинка. Тогда как носорог – это комок мышц и костей без лишних полостей внутри, который очень сложно уничтожить. Да что там говорить, даже его кожу пробить тяжело!

Ведь в процессе эволюции кожа носорога превратилась в настоящие пластины толщиной до 5 сантиметров, которые невозможно пробить ножом, стрелами или копьями. И даже современные пули малого калибра от неё либо отскакивают, либо просто вязнут в слое подкожного жира толщиной сантиметров в 5. Только вот непонятно: а зачем машине для уничтожения всего живого нужна настолько хорошая защита? Не родился ещё на планете настолько глупый зверь, который мог бы напасть на взрослого носорога!

В отличие от африканских носорогов, кожа индийского носорога крепится к телу в строго определённых местах — на шее, плечах и бёдрах — и образует глубокие постоянные складки. Между складками кожа более тонкая и нависает крупными «щитами». Это и создаёт эффект рыцарских лат.

Носороги отрастили такую броню не для защиты от врагов из других видов, а для схваток между собой. Во время брачных боев самцы могут наносить и получать серьёзные травмы. И в этом нет ничего удивительного, ведь при помощи своего рога взрослый носорог может перевернуть легковушку, передвинуть валун или выкорчевать небольшое деревце. А теперь представьте, какой урон он может нанести другому носорогу, если разгонится до 60 километров в час? От такой силы нужно защищаться.

Однако, будучи практически неуязвимыми для противников крупного размера, носороги спасовали перед врагами микроскопическими. Каждый, без исключения, взрослый носорог заражён паразитами, как внутренними, так и наружными, и их концентрация может быть крайне велика. В среднем, в 1 грамме экскрементов индийского носорога содержится до 60 яиц цепней, аскарид и многих других червей. А ведь это только обитатели кишечника!

Пасуют носороги и перед вирусами с бактериями. Но если тотальное заражение паразитами связано с огромными размерами и большой продолжительностью жизни животных, то вирусы и бактерии кошмарят их из-за низкого генетического разнообразия. Ведь чем меньше разнообразие защитных белков, тем легче микропаразитам приспосабливаются к жизни в носорогах, и тем медленней их организмы реагируют на вторженцев.

Так что жизнь носорогов, несмотря на их невероятную физическую силу, была полна проблем и страданий даже до прихода людей. А уж когда мы изобрели оружие, способное побеждать даже таких гигантов, вид начал вымирать, быстро сокращаясь в численности. Если в период своего расцвета в Азии обитало до полумиллиона носорогов, то к 90-м годам прошлого века их осталось меньше двух тысяч особей.

К счастью, сейчас их численность стабильно растёт и уже превысила 4000 носорогов. Только вот восстановление популяции обходится Индии и Непалу в астрономические суммы денег, траты которых можно было бы избежать, если бы люди поменьше верили в чудодейственные средства для потенции из рога носорога.

Источник.