ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ
Противостояние.
Какое-то время, прибывающих агрессоров уничтожали довольно быстро - приноровились, да и перевес был в пользу Земли. Однако, скоро поток налётчиков вырос и стало жарко. Перевеса больше не было и паритет удавалось с трудом поддерживать, вводя в бой то, что успевали построить и отремонтировать.
При этом, армада Эморда не атаковала планету - они собирались в огромную сферу за орбитой Луны. Группировка космических летательных аппаратов насчитывала уже свыше пяти тысяч единиц и пополнение продолжало поступать. Многих сбивали при прохождении эшелонированной обороны, выстроенной хмуурсами, чуть меньше - сбивали в боях возле планеты. С Земли постоянно стартовали ракеты с разными зарядами и боевые корабли, вводимые в строй. Теперь все корабли собирались в тени Луны в “кулак”, для удара по мгунмам.
Серый связался с главнокомандующим и обрисовал ситуацию. Реальное управление было в руках Серого, урсов, опиравшихся на советы дельфинов, и группы военных чинов, находящихся в секретном штабе. Главнокомандующий, безвылазно сидевший на острове в океане, давно выполнял роль специалиста по связям с общественностью - интервью, шоу, заверения в неотвратимой победе. Однако, он был важной шестерёнкой в военной машине, и хотя эта машина перестроилась соответственно новым условиям, главнокомандующий всё ещё имел важные функции в некоторых сферах, и исключать его из общей схемы было нецелесообразно. К тому же, в его честь был назван город - Главнокомандующий, в Оклахомском уезде - не хухры-мухры.
- Какие прогнозы? У нас есть шанс остановить этих мгунозвонов? Что говорят дельфины? - главнокомандующий сыпал вопросами, как из пулемёта. - Почему мы не можем говорить с дельфинами напрямую? Не можете настроить аппаратуру? Может, найти вам нормальных специалистов? Бросить всё и заняться поиском, раз вы ничего не можете.
В помещении штаба все продолжали заниматься своими делами - никто не обращал внимания на выступление “свадебного генерала”. Серый дождался паузы в тираде и спокойно ответил:
- Дельфины на связи постоянно, аппаратура для перевода работает. Они нас слышат и понимают, но говорить не хотят. Серый замолчал на несколько мгновений, потом вздохнул и продолжил: - Они считают нас туповатыми, скучными и сложными в общении. Поэтому используют хмуурсов как передаточное звено в обратной связи.
- Я ни хрена не понял! Мы вообще союзники? Мы воюем или играем тут в пансионат благородных девиц? Как будем останавливать вражеский крейсер?
- Вот для этого мы и связались с Вами. На всех кораблях, идущих против мгунмов, необходимо установить оборудование для связи по узкому лучу. После запуска наших ракет, появятся такие же со стороны мгунмов. На них, по узкому лучу - чтобы не задеть свои ракеты, нужно будет подать команду на самоликвидацию.
Зурж вскинул брови: - Отличная идея! Он покосился на Серого: - Вы тут все, что-ли, русские?
- Конечно. - фыркнул Зого. - Это же их территория, они здесь роятся.
Полковник, размеренно точивший штык-нож, не поднимая головы, проронил: - А вы пустите в этих гномов половиной критической массы плутония, ну или чего там помощней.
В штабе повисла тишина, задорно болтая ножками. Все смотрели на полковника, водящим точильным камнем по клинку.
- Это сработает? - спросил Серый у хмуурсов.
- Определённо! - воскликнул Зурж. - две половины столкнутся на огромной скорости, и - БАБАХ! Только мощности бы побольше, так как взрыв будет на расстоянии от крейсера - заряд и копия встретятся примерно на полпути.
Полковник поднял голову: - Ну пустите в них 99,9 процентов критической массы. Получите в два раза больший заряд.
Крейсер мгунмов был в нескольких часах хода от Земли, когда его окружила пара сотен беспилотников. Пока большая часть из них отвлекала внимание, поливая корабль из плазменных пушек, группа носителей ядерных полузарядов зашла на боевой разворот и сделала залп.
Блестящие сферы летели по сложным траектория, чтобы подобраться ближе к корпусу крейсера, с разных сторон. Первые взрывы критически ослабили электромагнитный щит мгунмов, следующие его вывели из строя и повредили защиту корпуса. Последние два взрыва качнули крейсер, и он изменил курс.
Беспилотники неустанно расстреливали крейсер, но было видно, что корпус его восстанавливается, оплавленные участки затягиваются, а потом и поле включилось. После окончания боекомплекта, беспилотники сопровождали крейсер, передавая изображение на Землю.
В штабе было тихо. Мурлыкнул сигнал вызова, Серый щёлкнул пультом и на терминале появилось изображение главнокомандующего. Он был бледен и мрачен.
- Мы высылаем сформированный “кулак” на мгунмов. На некоторых кораблях есть ядерное оружие - повторим атаку и добьём этих овощей.
Внезапно Зурж встрепенулся и начал ковыряться в своей аппаратуре. - Мгунмы вышли на связь! - громко сказал он и что-то с щелчком повернул. Возникла голографическая картинка.
- Чипполино какой-то. - буркнул полковник.
Мгунмы и правда были похожи на толстые луковицы в низких горшках. Вместо зелёных стрел, ввысь медленно струился буро-зелёный поток испарений, внутри которых ярко вспыхивали огоньки всевозможных цветов и оттенков.
- А что со звуком? - спросил Алекс.
- Звук в порядке. - проворчал Зурж, копаясь в справочнике по расам Вселенной. - Мгунмы общаются оптическим способом - формируют послание огоньками своими. Ну, ещё излучениями могут, но в форме тех же гештальтов. Я подключил кокон - он переведёт, но будет запаздывание, несовпадение картинки и звука - придётся потерпеть.
- Да с чем тут совпадать-то? - воскликнул полковник. - Луковица с гирляндой, ничего не меняется.
Целую минуту все смотрели на дымящегося мгунма. Огоньки, конечно, мелькали красиво, но напряжение нарастало и первым не выдержал Алекс: - Да что он говорит то?
Зурж, слушавший потрескивание аппаратуры, предупреждающе поднял правые конечности и крылья. Вскоре изображение пропало и урс сообщил:
- Эморд вписал загрузочный вирус на материал сопла луковицы мгунмов - замена чипированию. Жёсткое излучение от ядерных взрывов стёрло вирус с сопла и заставило луковицы выключиться. Мгунмы восстановились из резервных копий, вируса нет. Они очень недовольны поступком Эморда.
- Что ещё? - спросил Серый.
- Сказали, чтобы мы им не мешали.
- Не мешали в чём?
Крейсер мгунмов стремительно влетел в район скопления кораблей армии Эморда. Сотни ракет веерами разлетались от него. Супостаты начали разбегаться, образуя толчею, в которой сталкивались и жгли друг друга дюзами. Некоторые приняли бой, стреляя по мгунмам, но в ответ получали сотни копий своих зарядов.
Все смотрели на картинку боя, которую Зурж развернул в трёхмерном формате на пол-штаба. Даже Мека отложила “Устав караульной службы” и зачарованно наблюдала за схваткой.
Сделав пару кругов, крейсер стремительно покинул поле боя и умчался в сторону созвездия Волопаса. В это время, очнулись земные корабли. Они бросились на разбегающегося противника, паля со всех стволов. К ним присоединилась эскадрилья тонких, сверкающих кораблей, вышедших из атмосферы.
- Это змеиная эскадрилья. - раздался негромкий, но твёрдый голос.
Все в штабе повернулись - у входа стоял военный в звании маршала. Рядом находились: рыжий мужик в непонятной форме, и девушка - тоже в форме, но понятной. Маршал поздоровался с Серым и представил рыжего: - Это Патрик, майор Ирландской армии. У него полное взаимопонимание со змеями - будет помогать с координацией. Девушку он не представил, но она показалась Алексу знакомой.
Серый и Маршал с девушкой вышли, ирландец оживлённо болтал с полковником. Урсы ушли обедать, только Зурж дежурил у аппаратуры, о чём-то разговаривая с дельфинами. Алекс снова чувствовал себя бесполезным. Он сгонял на речку. Искупался, посмотрел на облака, но не выдержал и снова примчался в штаб.
После отхода земных сил на перегруппировку, бойцы Эморда снова собрались в кучку - около двух тысяч кораблей. Штаб разрабатывал план следующей атаки.
- Вообще-то, мы рассчитывали, что мгунмы присоединятся к нам! - гремел с монитора главнокомандующий. - Дипломатия - по вашей части, но, похоже, не ваш конёк. - едко заметил он, не понятно к кому обращаясь - к урсам или к Серому.
- Главное - что мгунмы теперь не против нас. - спокойно ответил Серый. - Их акт психованного возмездия принёс нам больше, чем мы затратили на борьбу с ними. А дипломатию мы можем делегировать Вам - покажете мастер-класс, когда Эморд заявится.
- В общем, - продолжил главнокомандующий, ничуть не смутившись - мы решили использовать наши корабли с дальнобойными средствами и летучих мышей для отвлекающего манёвра.
На экране появилось трёхмерное изображение скопления кораблей врага - неправильный шар из красных точек. Вокруг шара кружились мухами синие точки, а также его окружала сфера из зелёных треугольников.
- Пока корабли летучих мышей будут мельтешить перед противником, наши крейсеры и торпедоносцы подойдут на расстояние выстрела, дадут залп и отойдут назад к планете. Всего будет три волны. Рассчитываем на полное уничтожение врага.
Все молча смотрели на экран: сфера из синих точек быстро сжалась, от треугольников пошли пунктиры к скоплению вражьих кораблей. Красные точки гасли, сфера снова раздвинулась и цикл повторился.
- Но ведь летучих мышей расстреляют в один момент! - раздался голос Алекса.
- Их корабли очень быстры и манёвренны. - раздражённо ответил командующий, а затем, обращаясь к Серому, добавил с упрёком: - Я же говорил, что гражданские только мешают!
- Скорость? Да какая разница?! - вскричал Алекс. - Если те уроды дадут залп - никакая манёвренность не поможет! А ведь летучие мыши, к тому же, будут меж двух огней, когда наши начнут стрелять.
- Это война! - заорал главнокомандующий. - Без потерь не обойтись! Или ты хочешь, чтобы наши парни погибли?
- Здесь все - наши. - зло процедил Алекс.
Повисла напряжённая тишина, в которой стало слышно весёлое бульканье. Все повернулись на звук - полковник наливал что-то из фляжки в кружку Патрика.
- Оптимальное использование ресурсов, - раздался голос Серого - должно строиться не на расовой принадлежности, а на функциональности. Верно?
- Это я и пытаюсь втолковать гражданским дилетантам. - проворчал командующий. - Их вооружение слишком слабое и пригодно только в ближнем бою - на дальних дистанциях они бесполезны.
- Вы знаете, что корабли летучих мышей могут глушить навигационное и наводящее оборудование?
- Разумеется. Это ещё один их козырь, который вместе со скоростью и манёвренностью, даёт им хороший шанс.
- К сожалению, радиус действия не очень большой. - Серый переглянулся с маршалом. - Есть альтернативный план.
Новый план был прекрасен в своём безумии. Три эскадрильи летучих мышей, а также сборная команда из космических кораблей броненосцев и верблюдов, вылетели с обратной стороны Земли - чтобы враг не заметил. Сделав крюк, они подошли к противнику с тыла, маскируясь под “своих”. Войдя в скопление, корабли летучих мышей стали, быстро маневрируя, ослеплять супостатов, стараясь охватить как можно большую часть вражеской флотилии. Броненосцы с верблюдами шли напролом, паля по дезориентированному врагу. После того, как отряд покинул зону скопления, за дело взялись земные корабли с дальнобойными пушками.
Отстрелявшись, корабли двинулись к планете. Остатки флота противника рассеялись и зализывали раны. Внезапно Зурж дёрнулся, что-то пощёлкал в своей аппаратуре, и изображение на голограмме сместилось значительно вправо.
- Тревога! Противник идёт наперерез группе наших кораблей.
- Откуда они взялись? - побагровел маршал. Серый, стоявший рядом, побелел.
- Это из вновь прибывших. - буркнул Зурж. - Пока мы смотрели за битвой, они прошли незамеченными.
- Много? - коротко спросил Серый.
- Около двух сотен. Пятнадцать тяжёлых крейсеров, остальные среднего класса, есть переделанные гражданские суда.
- Я распоряжусь, чтобы с Земли атаковали ракетами. - маршал открыл свой кейс.
Пусковых установок на нужном участке планеты оказалось совсем немного. Около сотни ракет подлетели к атакующим кораблям противника. Большая часть ракет была врагом сбита, но некоторые достигли целей. Однако, темп группировки не снизился, и они почти настигли землян, возвращавшихся с налёта.
В штабе все обреченно молчали. Отбиваться земным кораблям было нечем - весь боекомплект они использовали при атаке. Внезапно, навстречу врагу выпорхнуло около трёх десятков бело-чёрных кораблей. Они были совсем небольшие - в несколько раз меньше посудин противника, а если сравнивать с крейсерами - в несколько десятков раз. Почти не стреляя, они таранили ближайшее космическое судно, невзирая на размер. Врезаясь в тяжёлые крейсера, бело-чёрные корабли отскакивали, безжизненно кружась, но вскоре двигатели включались, судно ложилось на курс и снова било неприятеля. Строй врага смешался, многие корабли получили значительные повреждения, а один из крейсеров дрейфовал с горящим двигателем.
- Кто это? - с уважением спросил Серый.
- Медоеды.
- Медоеды? - переспросил маршал. - Но ведь их корабли не успели переоснастить и навесить вооружение. Их не должны были выпустить в таком состоянии.
- Они и не спрашивали никого. - пожал бровями Зурж.
Поредевшая эскадрилья вновь прибывших кораблей метнулась прочь. Бело-чёрные корабли развернулись и пошли назад к планете. Группа из пяти вражьих крейсеров, вдруг сменила курс и, набирая скорость, полетела за ними. Когда расстояние сократилось до дистанции выстрела, медоеды резко повернули и бросились на крейсера. После короткой схватки, супостат дал дёру, обгоняя остальных отступающих.
- Вот черти! Прям наши парни! - радостно хлопнул себя по колену полковник.
- И как наши! - ирландец привстал, взлохматив рыжие волосы.
Полковник посмотрел на ирландца, кивнул и крепко пожал ему руку.
- Спелись! - покачал головой маршал. Потом повернулся к Серому и сказал: - Как бы не споил Патрик твоего полковника, выпить он мастак.
- Не переживайте, полковник крепче любого напитка.
- Старая школа. - с уважением, и немного с удовольствием, сказал маршал.
Алекс налил себе кофе и, повернувшись от аппарата, столкнулся с девушкой, которая приехала с маршалом.
- Привет! - автоматически выдал он. Внезапно в голове мелькнула картинка из прошлого. - Слушай, а ты во время вторжения со мной в одном грузовике, случайно не ехала?
- Случайно, ехала. - улыбнулась девушка и представилась - Настя.
- Алекс.
- Я знаю. - Настя усмехнулась. - Спаситель Земли. Дважды.
Алекс почувствовал приятное тепло внутри. После инцидента с дельфинами, он абсолютно перестал переживать по поводу несправедливости в отношении него - лишения заслуженной славы и почёта. Честолюбие как отрезало. Но услышать такое от симпатичной девушки было, конечно, приятно. Он вдруг вспомнил своё пафосное обращение, озвученное на весь мир с помощью аппаратуры хмуурссов. “- Да это же сарказм - она смеётся надо мной.”. Он вздохнул.
- Слышала мой “пылкий манифест”?
- Нет - я тогда в горах была. Потом началась суматоха и много работы. Услышала о тебе здесь - какой ты герой и молодец.
- Здесь? - Алекс удивился: из местных он не мог представить никого, кто бы расхваливал его. - А кто, если не секрет?
- Секрет. - сомкнула губы Настя.
Алекс осмотрел штаб - никто из присутствующих не подходил под образ его фаната, даже урсы, к сожалению.
- Мека? - сделал он попытку.
- Мека? - девушка подняла глаза.
- Коза. - Алекс указал на животное, изучающее орфографический словарь.
- Я по козьему не понимаю. - засмеялась Настя.
- Зато она по нашенски разумеет. - он повернулся к козе и спросил: - Мека, а ты сама приезжая или тут родилась?
- Мееестная. - ответило парнокопытное.
- Ого! - девушка всплеснула руками.
- Так что, скажешь кто выдал мою скрытую геройскую сущность?
- Не могу. - вздохнула Настя. - Я случайно услышала разговор, и будет нечестно как то.
- Знаешь, у нас - мужиков, есть такая особенность: мы, обычно, не хвалим друг друга в глаза. Но если я уважаю другого мужика, то совсем не против, чтобы он знал про это. Таким образом, рассказав мне, кто это сказал, ты даже окажешь ему услугу. Это же основы социологии. - самозабвенно врал Алекс.
Настя недоверчиво щурила глаза, но уже не возражала категоричным отказом.
- Ты и мне поможешь - я смогу лучше узнать человека, причём - с хорошей стороны.
- Ну, ладно. Полковник это.
- Не может быть! - опешил Алекс.
- А вот - было! - Настя посмотрела на полковника, что-то увлечённо объясняющего Патрику. - Они с ирландцем на улице ждали когда маршал освободится, а я рядом стояла. - она запнулась и быстро оправдалась: - Они меня видели, но не обращали внимания, так что, я не подслушивала.
- Конечно нет! - поддержал Алекс. - Мы - мужики, редко секретничаем.
- В общем, ирландец всё про своих змей рассказывал - какие они хорошие и умные, даже мудрее людей. Его любимчик - пятнистый питон - почувствовал проблему с Эмордом за час до всепланетного объявления: вёл себя очень беспокойно, постоянно залезал на хозяина. А полковник его и спрашивает - С чего ты взял, что он Эморда почувствовал - может, у него проблемы с пищеварение были? Ирландец, ответил, что питон ему сам сказал - уже здесь, через аппаратуру хмуурссов. А полковник усмехнулся и говорит - Так животных дельфины предупредили - за пять часов до объявления для человечества. Патрик помолчал, а потом вздохнул и сказал: - Обманул, получается, меня питон. Какую змею я на груди пригрел! И они с полковником как загогочут.
В штабе раздался громкий хохот. Все посмотрели на смеющихся Патрика и полковника.
- Вот примерно так! - сказала Настя, и продолжила. - А потом, полковник и говорит: - Так что, люди - круче. Люди спасли Землю от первого вторжения, и подняли тревогу о втором. Вообще-то, даже ОДИН человек! А ирландец ему - Так это же миф, что, мол, один ополченец отбил атаку урсов, поверг их и, пожалев, спрятал от правительства, а они его потом предупредили об Эморде.
Алекс слушал Настю, любуясь ею. В голове промелькнула мысль: “- Как быстро человек привыкает ко всему - идёт война, с огромной вероятностью уничтожения человечества, а я стою и млею перед красивой девчонкой.”.
- Ну вот, а полковник ему - торжественно так - говорит: - Мой рыжий друг, это никакой не миф, а истинная правда - я лично знаю этого человека. Более того - мы с ним воевали.
- Вот как? - удивлённо воскликнул Алекс.
- А это неправда? - спросила девушка.
- Ну, в общем-то, правда. Но есть нюанс.
- Какой?
- Мы действительно с ним воевали, но по разные стороны.
- Вот это поворот! Расскажешь?
- А что мы всё обо мне? - шутливо возмутился Алекс. - Ты сама то, как здесь оказалась.
- С маршалом приехала. Когда мы с тобой в грузовике виделись, я только военную Академию закончила. Тут вторжение, и нас всех распределили на усиление в войска. А когда военное положение отменили, я попала в Генеральный штаб - переводчиком, нахожусь в распоряжении маршала.
- Повезло ему.
- Надеюсь. - кивнула Настя. - Уверена, что и мне с ним.
- О. - растерялся Алекс. Он пытался улыбнуться, но получилось кисло. - Не хотел обидеть, если что.
Девушка внимательно и строго смотрела на него, потом внезапно прыснула смехом: - Он мой отец.
Непонятно почему, на душе у Алекса стало лучше.
- О, это кардинально меняет ситуацию
- Испугался?
- Конечно. Я вообще из робких, а тут ещё отец у тебя - целый маршал!
- Ага, а ты всего то - планету спас.
- Дважды. - поднял два пальца Алекс.
- Второй раз не считается - мы пока не победили.
- Я готов жизнью ответить, что победим. - усмехнулся он.
- Ишь, хитрый какой! Мы все жизнью ответим, если не победим.
- Тем более! Значит шансов в миллиарды раз больше.
- Энтузиазма тебе не занимать. - улыбнулась девушка - Может, я и поверю, что ты отбил атаку хмуурссов. Кстати, это правда, что ты их простой палкой сбил?
- Нет. - покачал головой Алекс. - Палка была горящая.
Он практически видел в её глазах представляемую картинку: ополченец в каске, с голым торсом, на фоне чёрного неба, разрезаемого кривыми молниями, в потоках дождя, сносит горящей веткой космический корабль пришельцев.
- Тревога! - завопил Зурж.
В Солнечную систему медленно вплывало что-то огромное. На том участке не оказалось следящих спутников “АРГУСа”, поэтому данные получали с сонаров. Расстояние до ближайшего из них было большим, и изображение показывало просто большое пятно. Земля направила несколько скоростных беспилотников с аппаратурой, но до прибытия ближайшего требовалось время.
- Это что - космическая черепаха со слонами? - ошарашенно спросил полковник.
- Не черепаха, а кит. - поправил ирландец. - А на его спине, действительно, слоны.
- Почему это кит?
- Так в мифах говорится.
- В мифах говорится про черепаху. - возразил полковник. - Просто у вас на острове черепах не видали, вот и заменили китом.
- Да ты сам подумай: кто больше - кит или черепаха?
Маршал хмуро смотрел на дисплей, Серый задумчиво постукивал пальцами по столу. Повернувшись у Зуржу, он спросил: - Есть предположение, что это за монстр? Урс помотал головой.
- Для одного объекта слишком большое пятно. - произнёс маршал. - Возможно, это эскадра плотно идущих кораблей.
Серый повернулся к маршалу: - Что у нас есть в том районе? Маршал подозвал Настю, которая поколдовала над панелью управления, и появилось голографическое изображение нужного сектора Солнечной системы.
- Ближе всего - флотилия Жаб, но у них низкая скорость. Быстрее доберутся два роя беспилотников. Есть ещё сорок кораблей енотов - быстрые, манёвренные, хорошо вооружены.
- Маловато, но выбора нет. Пусть выдвигаются навстречу.
Когда пришло изображение, все толпились вокруг голограммы. Алекс держался рядом с Настей, она и не возражала.
- Ядрён батон! - оценил размеры объекта полковник.
- Это, скорее, огурец. - протянул ирландец.
Корабль был огромен, и действительно напоминал огурец - продолговатый и весь в пупырышках.
- Разве бывают боевые корабли таких размеров? - возмущённо спросил полковник.
- Ну, корабль дельфинов побольше будет. - пожал плечами ирландец Патрик.
- Так ведь, то - транспортник! Сравни крейсер с паромом или танкером - удивишься.
Урсы, уткнувшись в свою аппаратуру, о чём-то болтали с дельфинами. Зого повернулся к остальным в штабе: - Это рептилии. Древний дредноут - медленный, но обалденно мощный: около двухсот тысяч пусковых установок и пушек, плюс торпеды и планетарные бомбы. Броня многослойная, толщина слоёв - десятки метров, а поверх обшивки закреплены захваченные астероиды - дополнительная защита от ракет. Он в одиночку может разбомбить планету.
- Но у нас же есть щит дельфинов.
- Верно - щит не пробьёт. - вмешался Зурж. - Но он будет сковывать все наши силы, мы не сможем атаковать прибывающую армию Эморда, и соберётся большая группировка. Это плохо.
- Когда прибудут беспилотники? - спросил Серый.
- Они уже на месте. - кивнул Зурж.
- Маршал? - Серый повернулся к военному.
- Да. - кивнул тот, и отдал команду - Начинаем. Атаковать вражеский корабль обоими роями по схеме “Мельница”.
Беспилотники были небольшие, вооружение состояло из пары протонных пушек и нескольких ракет: либо четыре кумулятивно-плазменные, либо две объёмно-резонирующие. Первые хорошо взламывали броню, вторые воздействовали на электронику и экипаж.
Беспилотники кружили вокруг дредноута, как электроны вокруг ядра, пуская ракеты и паля из пушек. Тот в ответ давал залп из тысячи орудий. Шквал огня уже унёс почти треть у каждого роя. Тогда беспилотники сменили тактику: пускали ракеты издалека, и пока враг их сбивал, прорывались малыми группами к корпусу и били в упор. Подоспели корабли енотов. Выстроившись клином, они атаковали сходу. Уворачиваясь и сбивая ракеты противника, еноты сделали залп и отошли для перестроения.
Корабль рептилий продолжал медленно двигаться к Земле. Последствий атаки почти не было видно: дымилось около пары десятков отверстий от кумулятивных ракет, да горело несколько орудийных башен. По корпусу суетливо двигались роботы. Они засыпали в раскалённые отверстия гранулы, которые плавились и затягивали пробоину. Другие машины чинили повреждённые орудия и пусковые установки.
Еноты ринулись в атаку, остатки беспилотников закружили вокруг врага. Внезапно, от дредноута отделились два больших куска и рванули в сторону атакующих кораблей.
- Он запустил в них астероидами! - закричал Зого.
Еноты разделились, совершая манёвр облёта. И в этот момент корабль рептилий выстрелил по астероидам. Обломки брызнули во все стороны, сеча корабли енотов. Около двух десятков их, беспомощно вращаясь, искрили в черноте космоса. Беспилотники стали интенсивнее “кусаться” отвлекая врага, чтобы дать енотам время спасти подбитых товарищей.
Показалось, что дредноут вздрогнул, но через пару секунд стало ясно - он сбросил с обшивки астероиды. Ещё через несколько секунд он расстрелял астероиды, и вокруг образовалось облако из обломков.
После схватки осталось в строю двенадцать беспилотников и семнадцать кораблей енотов.
Зого отвёл остальных урсов в сторону.
- Зурж, как думаешь - какие шансы отстоять планету?
- Никаких. Дельфины считают - шансов нет.
- Вот! Я тоже так считаю. Поэтому добыл сто килограмм сахара, как свой вклад. Плюс ваши запасы. Здума я в расчёт не беру - ну какие у него запасы?
- Погоди, Зого. - перебила подошедшая Зраса. - Ты снова со своей идеей улететь?
- Это уже не идея, а единственный вариант выжить. Даже дельфины хотели улететь.
- Но не улетели!
- Потому что им помешали. - пожал бровями Зого.
- Дельфины могут улететь в любой момент - без запасов будет непросто, но жизнь сохранят. Но они остаются, потому что верят в победу. - проворчал Зурж.
- Как же это? - удивился Зого. - Верят в победу, но считают, что шансов нет?
- Ну, у них необычная точка зрения на всё это. - Зурж почесал челюсти верхними конечностями. - Они считают, что шансы на победу ДО сражения, это лишь фон картины, основным же на ней является умение использовать шансы, появляющиеся ВО ВРЕМЯ битвы. Дельфины уверены, что у Земли в этом неоспоримое преимущество.
- Почему это? - запальчиво спросил Зого.
- По закону Баланса: у Эморда - абсолютный шанс на победу в текущем моменте, у Земли - мастерство в использовании возможностей, возникающих в процессе. Ты же сам видел - инцидент с дельфинами, мгунмы. К тому же, не забывай про русскую смигалку!
- То есть, по сути - подготовка против импровизации. - задумчиво протянул Зого. - В этом есть смысл: ко всему подготовиться нельзя, и чем грандиознее сражение, тем больше происходит непредвиденного, и просто случайностей. Умение обращать это в свою пользу, может оказаться решающим.
Зурж потрясённо смотрел на соплеменника. - Зого, в тебе растёт мудрость. Мудрость, усиленная умением лгать - ты будешь лучшим дипломатом во Вселенной!