Снег и тьма (часть 3)⁠⁠

Автор - MariusKovach

Сообщество в ВК: https://vk.com/nightmare_alley

ТГ-канал: https://t.me/nightmare_alley_k

Ссылка на предыдущую часть: Снег и тьма (часть 2)

Проснувшись, Илья не сразу сообразил где он вообще находится. Он лежал на боку и, видимо, так крепко заснул, что намочил подушку слюнями. Скривившись от отвращения, мужчина утер рот и перевернулся на спину. В горле неприятно першило и нестерпимо хотелось пить.

Судя по тишине и темноте, царившей дома, Настя все еще спала.

Голова была тяжелая, хотелось и дальше валяться вот так, ничего не делая, с закрытыми глазами. Однако сухость в горле постепенно становилась все более нестерпимой и вскоре стало понятно, что надо бы сходить на кухню. Тяжело поднявшись, он заглянул в комнатку, огороженную от гостиной шкафом. В царившей вокруг темноте разглядеть детали было сложно, но мужчина все-таки расслышал дыхание дочери. Он подавил порыв подойти и потрогать лоб Насти. Учитывая какой он неловкий спросонья, наверняка бы разбудил. Нет уж, пусть поспит бедняжка, ей завтра еще предстоит долгая дорога до города с температурой. Силы ей точно понадобятся.

В следующее мгновенье в голове мужчины щелкнуло и он понял, что дочь лежит в кровати одна. Ирины там не было.

Илья осторожно двинул в сторону кухни, ожидая увидеть супругу там. Он даже уже мысленно представлял ее недовольное выражение лица из-за того, что он ходит и скрипит половицами, рискуя разбудить Настю. Однако, на кухне тоже было пусто. И темно, отчего вмиг становилось как-то неуютно, хотелось побыстрее включить свет повсюду, чтобы разогнать весь этот мрак.

Глава семейства нахмурился и почувствовал как по спине пробежал неприятный холодок. Сначала он полагал, что задремал минут на пятнадцать, но теперь смотрел в окно и понимал, что проспал он гораздо больше. На улице уже успело стемнеть.

Взгляд упал на телефон, который он оставил на кухне. Включившийся экран резанул по глазам, разогнав окружающую темноту. Шел девятый час вечера, если верить информации с дисплея гаджета.

“Нормально подремал, ничего не скажешь”, пронеслось в голове.

Разблокировав телефон, мужчина увидел что у него открыто приложение заметок. Судя по всему, перед уходом Ирина, написала там сообщение.

“Я пошла к тете Нине. У нее наверняка есть какие-нибудь лекарства от жара. Когда я уходила ты уже заснул, не хотела тебя будить. На всякий случай напишу тут, если ты проснешься, а я не успею вернуться. Не шуми и не буди Настю.

Скоро приду”

Илья посмотрел на время создания заметки. Цифры 17:58 заставили нервно сглотнуть. Ирина ушла уже давно, но ее до сих пор нигде не было видно. Подавив зарождающуюся тревогу, мужчина решил сначала разобраться во всем как следует.

Снова проведав Настю и, убедившись что та спит, он аккуратно оделся и вышел на улицу. Илья оставил точно такое же сообщение как и жена, только уже на планшете дочери. Если проснется раньше времени, прочитает его и будет знать, куда подевались родители.

В голове крутились мысли, что супруге просто не хотелось сидеть в темном доме и она вышла развеяться во дворе. Или, например, отошла в туалет. Однако, ни в машине, ни в отхожем месте, ни где-либо еще жену он не нашел. В голове сразу мелькнула избитая фраза про “как сквозь землю провалилась” и от нее стало неуютно. Выходило так, что жена ушла за лекарствами и, судя по всему, все еще не вернулась.

Снегопад как будто бы чуть замедлился. Во всяком случае, ветер точно стал слабее и вокруг не наметало такими же бешеными темпами как днем. С неба просто аккуратно, в тишине, продолжали сыпаться огромные снежинки, которые можно было разглядеть в свете лампы, включенной над входной дверью дома.

Илья позвонил жене, стоя у занесенной снегом машины, и долго слушал гудки, доносившиеся из динамика. Протяжный звук с каждым проигрышем словно бы тяжелее давил на сердце. Телефон Ирины не отвечал. У супруги вообще была дурацкая привычка ставить гаджет на беззвучный режим и потому иногда связаться с ней было трудновато.

После нескольких безуспешных попыток дозвониться до нее, легкое переживание уже окончательно отступило и где-то глубоко внутри разума потихоньку начала нарастать паника. В голову полезли очень нехорошие мысли и давать им волю было нельзя, Илья это четко осознавал. Потому он старательно отгонял образ долбанного алкаша в бушлате.

— Ладно, сейчас разберемся, - пробормотал мужчина под нос и двинул в сторону ворот.

Он быстро разглядел одинокие следы жены, которые уходили со двора куда-то на улицу. Их уже наполовину замело, но различить все-таки было еще можно. Ворота открылись не без труда и не полностью, снега навалило прилично и мысленно Илья настроился, что лопатой завтра придется поработать на совесть. Просто так выехать явно не получится.

“Вот только жену сейчас найду и сразу начну грустить о своей спине”, зло выругался он про себя и двинул в сторону дома тети Нины.

В деревне было темно. Почему-то именно в этот момент Илья как никогда почувствовал значение слова “запустение”. Медленно и верно деревня буквально исчезала. Он шел по следам жены, оставленные в уже глубоком снегу и мысленно прокручивал в голове слова тети Нины о том, что не осталось уже ничего от деревень, да сел. Только одни названия. Тогда мужчина не обратил особого внимания на эти слова. Но сейчас, в этой темноте, разгребая ногами снег, осознание настигло его в полной мере. Казалось, что вообще весь мир уже давно исчез и он шел совершенно один в этой темени, которая постепенно смыкалась все ближе и ближе.

Однако, Илья видел, что свет в окне тети Нины горел. Яркое пятнышко притягивало к себе взгляд и шаг невольно стал быстрее. В голове возник образ пенсионерки и Ирины, которые сидели за столом в маленьком зале и болтали о всяком-разном. В конце концов, жена могла вернуться домой, застать их с Настей спящими и просто уйти обратно к старушке. Мысль была абсурдная, но мужчина хватался за нее всеми ментальными силами и в голове уже придумал сотни различных объяснений почему это могло показаться логичным супруге.

Перед домом пенсионерки засыпало еще сильнее и потому пришлось напрячься, чтобы приоткрыть ворота хотя бы на четверть. Илья протиснулся внутрь, мысленно ругая зиму, снегопады, объемные куртки, деревню и все на свете. Проходя мимо окна, он действительно услышал отдаленный шум телевизора. Хороший знак. Все ближе подходя к двери, мужчина мысленно представлял картину как две женщины сидят там и смотрят какой-нибудь дурацкий сериал из разряда мыльных опер, попивая чаек с пирожками.

Дверь была заперта изнутри. Впрочем, ничего удивительного, учитывая темное время суток.

Тишина обволакивала его подобно кокону и ему это не нравилось. Слишком мягкая и плотная, она словно бы хотела придавить своей тяжестью. Лишь мерный звук дерева по которому стучат кулаком и его дыхание, вот и все, что нарушало безмолвие во дворе пенсионерки.

На стук никто не отреагировал. Вообще.

Шумно выдохнув, мужчина отошел от двери в сторону окна, которое выходило во двор. Там, вроде как, должна располагаться кухня.

— Тетя Нина, это я - Илья! Откройте пожалуйста! - прокричал он.

Тишина. Лишь отдаленный звук телевизора, который раздавался как из-под воды.

Он тяжело сглотнул. Слюна был вязкой и в горле снова неприятно запершило. Конечно, тетя Нина жаловалась на здоровье и могло же так случиться, что она и слышать стала хуже. Могло? Да запросто. И плевать, что Илья не замечал за женщиной тугоухости все те дни, когда видел ее. Он уже уцепился за эту спасительную мысль и продолжал стучать по стеклам и звать, вдобавок, и свою жену.

На душе скребли даже не кошки, а какие-то огромные ягуары, разрывая там все своими когтищами. Уже не особо церемонясь, Илья несколько раз ощутимо пнул дверь, но эффекта это тоже никакого не оказало.

Он достал телефон и набрал номер жены, просто уже не зная что делать. Снова слушая монотонные гудки, Илья нервно вышагивал по двору, когда его взгляд упал на открытые воротца небольшого сарая во дворе. Тетя Нина была хоть уже и староватой, но не могла же она забыть закрыть вход в здание, где жили кролики. Илья смутно себе представлял основы сельского хозяйства на подворье, но что-то ему подсказывало, что не очень хорошо когда твои животные мерзнут от ветра.

Подсвечивая себе дорогу телефоном, Илья пошел в сторону сарая. Он глухо ругнулся под нос, пробиваясь сквозь наваливший снег. Теперь вся эта затея с вылазкой в деревню не казалась такой уж хорошей и мужчина невольно ругал сам себя за эту затею.

Внутрь сарая уже успело намести немного снега. Там стоял терпкий запах испражнений животных, сена, соломы, и еще чего-то. Какой-то неприятный, приторный запах, который щекотал ноздри. Сначала Илья думал просто прикрыть дверь, чтобы кролики пенсионерки тут не замерзли, но потом, повинуясь наитию, он прошел дальше вглубь. Запах густел и становился все более неприятным, но мужчина продолжал идти вперед, мысленно надеясь, что не вляпается новыми зимними ботинками в дерьмо.

Когда свет фонарика выхватил клетки с животными, дверца которых были открыты настежь, Илья нахмурился. Он внезапно вспомнил и осознал, что показалось ему странным, когда он зашел во внутреннюю часть сарая. Обычно кролики носились как угорелые туда-сюда в  клетках. Настя от этого пришла в восторг и, одновременно с этим, жалела зверушек, которые не могли как следует порезвиться на свободе. Сейчас же здесь стояла тишина.

“Неужели сбежали?”, промелькнула мысль. Все-таки ворота сарая были открыты и тут дверцы тоже нараспашку. На месте животины, он бы точно дал стрекача куда подальше.

Однако, вскоре он подошел ближе и понял, что его догадка оказалась неверной. Несколько зверьков лежало внутри клетки. И судя по тому, что все там было залито кровью, они отнюдь не спали.

— Какого хрена?! - сморщился от отвращения Илья и невольно отпрянул назад.

В остальных “домиках” ситуация была похожая: трупы ушастых и все залито кровью. Причем можно было заметить, что лапы, уши, головы лежат отдельно друг от друга. То есть, некто забрался судя и просто порубил несчастных зверят, как какой-то конченный псих. Или слетевший с катушек алкаш…

Он подумал было осмотреться вокруг, чтобы хоть как-то понять, что тут могло произойти, когда до его слуха донесся характерный звук. Такой, когда деревянная дверь открывается настежь и ударяется о стену дома. А затем едва уловимо захрустел снег под чьей-то тяжелой поступью.

В целом, Илья не особо отдавал себе отчет, что делает, когда рванул в сторону двора. Он лишь знал, что где-то тут находилась его жена и ему осточертела эта давящая тишина вокруг. Впрочем, мужчина додумался схватить какую-то палку, прислоненную к стене, видимо, тетей Ниной, когда она тут кормила свою живность. Не ахти какое оружие, но все-таки лучше чем выходить с голыми руками на бывшего зэка. Почему-то Илья был твердо уверен, что сейчас настигнет урода в бушлате и как следует спросит, что тут происходит.

Дверь дома действительно была распахнута настежь, но во дворе никого не было. Неужели уже успел выйти на улицу и слинять? Однако, и снаружи Илью тоже ждало разочарование, никого он там не увидел. Фонарей в деревне горело лишь несколько, а в остальном вокруг стояла темнота. Разглядеть кого-либо был просто нереально. Как и понять куда именно мог скрыться неизвестный, который хрустел снегом во дворе.

Илья в сердцах сплюнул под ноги и, развернувшись, побежал в сторону дома пенсионерки. Происходило явно что-то нездоровое и это не нравилось ему все больше и больше. Одна лишь мысль о том, что Ирина по пути за лекарствами к тете Нине могла встретиться с этим козлом заставляла кулаки сжиматься до боли в пальцах.

Мужчина стремительно вбежал в сени маленького дома и, не особо церемонясь, буквально вломился в жилое помещение. Свет горел только в гостиной, в прихожей же было темно.

— Теть Нин, все в порядке? Это я Илья! Вы тут? - как можно громче говорил он, заходя внутрь. После всех этих непоняток снимать обувь не хотелось, чтобы в случае чего среагировать быстрее и потому Илья, мысленно морщась от того сколько снега с собой занес, зашел внутрь.

Он услышал тихий звук, когда подошел ко входу в гостиную. Телевизор действительно был включен, но ничего не показывал. Лишь рябь от помех и статика нарушали тишину дома.

Тетя Нина сидела на стуле спиной ко входу. Спит что ли?

— Тетя Нина, что тут случилось у вас? Иринка должна была к Вам зайти. Вы ее вид… - он так и не договорил.

Конец его фразы уже был почти готов сорваться с губ, но так и остался не произнесенным. К тому моменту он уже обошел пенсионерку и мог видеть ее спереди.

У тети Нины не было глаз. Две кровоточащие дыры зияли пустотой на некогда таком живом лице. Рот был широко раскрыт и кровью вымазан был весь подбородок, шея и грудь. Этот урод вырвал женщине язык.

Подозревая алкаша в нехорошем деянии, Илья в самом страшном кошмаре не мог вообразить такое. Поэтому сначала он просто застыл как истукан, не в силах двинуться или придумать, что бы сказать.

— Твою мать, - прошептал Илья, когда наконец смог преодолеть первоначальный шок.

Илья почувствовал как его начало слегка потряхивать, а желудок нехорошо так скручивать. Вот только заставить себя отойти или вообще хоть как-то двинуться он не мог. Надо было проверить пульс, но заставить себя прикоснуться к этой пустой оболочке, которая когда-то была улыбчивой пенсионеркой, Илья просто не мог.

Мужчина достал телефон и набрал 112. Надо было звонить и в скорую, и в полицию. В голове стоял белый шум, словно бы некто переключил канал на неработающую линию и теперь в мыслях были сплошные помехи. Во всяком случае, как-то собраться в кучу у него никак не получалось.

Гудки продолжались, словно бы, бесконечность. Связь все еще не восстановилась и возможности дозвониться до служб просто не было. Положив трубку, Илья снова погрузился в эту тишину. Он смотрел на то, что некогда было подругой его бабушки и все еще никак не мог осознать ситуацию до конца. Словно бы разум уперся в какой-то стык и не давал обработать данные, поступающие в мозг от глаз и носа.

А потом сердце пропустило предательский удар, когда он, повернув голову, наткнулся взглядом на шапку своей жены. Скомканный предмет гардероба лежал на полу, рядом со стареньким диваном.

— Ирина! Ирина, ты тут?! - все оцепенение слетело с него в один миг и Илья начал носиться по маленькому дому как сумасшедший.

Ему понадобилось каких-нибудь несколько минут, чтобы проверить все уголки небольшого жилища покойной пенсионерки.

Жены нигде не было. Мужчина даже заглянул в крохотный подпол, но ничего там не обнаружил. Лишь банки с соленьями и хлам, явно складываемый туда периодически. Никаких следов молодой женщины, которая пришла сюда за лекарствами для заболевшей дочери.

Дочери.

— Настя, - с замирающим сердцем выдохнул Илья и почувствовал как земля словно уходит из-под ног.

Он рванул с места так быстро как только мог. Снегопад как будто бы снова усилился и снежинки падали на лицо и глаза, но Илье было абсолютно все равно. Потому что его мысли занимала лишь одна мысль. Она словно билась о стенки черепа, звуча набатом, который заставлял его переставлять ноги так быстро, как никогда раньше.

Дверь. Он не запер дверь, когда ушел на поиски жены.

Продолжение: Снег и тьма (финал)