Системный сбой. Том 3⁠⁠

Глава 14

Эти бандиты, больше похожие на байкеров из старых фильмов, быстро сгруппировались. Видно было, что дисциплина у них была не аховская, но и не полное Г. Тяжелые щиты, сваренные из листового железа и усиленные арматурой, поднялись, прикрывая тела людей. Магические купола, похожие на мыльные пузыри, накрыли их следом.

Наши пули лишь жалобно отскочили от их защиты, сплющились и упали в грязь. Я вытряхнул пустые гильзы и отработанным движением за секунду загнал новые шесть патронов в барабан. Пальцы двигались сами собой, на автомате, и я даже не смотрел на револьвер, всё моё внимание было приковано к врагу.

Софа рядом задумчиво перезарядилась. Её лицо было сосредоточенным, она что-то прикидывала в уме, просчитывая варианты.

— ЧЕ ЗА ХЕРНЯ?! — рявкнул Гриша, его голос перекрыл шум дождя и лязг оружия. — ВЫ КТО НАХЕР ТАКИЕ?!

От возмущения он даже опустил здоровенный таран, которым долбил по воротам, и повернулся к нам. Сам он выглядел как трёхметровый великан. Ширина плеч такая, что в дверной проём едва пролез бы. Несколько его приближенных выглядели почти так же, но чуть поменьше, роста в них было метра под два пятьдесят. Остальные были разной степени накачанности и суровости: от жилистых, похожих на гончих псов, до грузных, медленных, но явно сильных бойцов.

— Мы? — я чуть склонил голову набок, окидывая взглядом его самого и бойцов. — Да проходили мимо. Болтать будем, или как?

Я убрал револьвер в кобуру на время, пока не понадобится. Из дальнобойного у них тоже были только арбалеты, и мне будет проще с клинками. Дистанция — не мой друг, когда враг такой здоровый.

Гриша вышел вперёд. Его походка была тяжёлой, медвежьей, но в ней чувствовалась скрытая сила, наверняка он мог быть и быстрым, когда захочет. На поясе у него висел тяжёлый кистень с шаром размером с большой арбуз, весь утыканный толстыми шипами. Рукоять была обмотана кожей и проволокой, чтобы не выскальзывала из рук, и я заметил, что пальцы Гриши поглаживают её, причем явно не ради забавы.

Он раскатисто расхохотался, его огромный живот заколыхался, а магические купола вокруг него чуть задрожали.

— ХА-ХА-ХА! МИМО?! — он запрокинул голову, обнажая толстую, жилистую шею. — И ВЫ ВДВОЕМ... У НАС МАГИ! БОЙЦЫ!

Я положил руки на рукояти клинков, перенеся вес на левую ногу. Мышцы были напряжены, но не зажаты, дыхание оставалось ровным и спокойным.

— А нас... — я чуть усмехнулся, — рать. На кой ляд ты припёрся... Гриша же? да?

Я бросил взгляд на Софу. Она сопела от прилива адреналина, что слышалось в её дыхании, и она слегка пританцовывала, готовясь снова атаковать. Револьверы она не выпустила из рук, а её стволы смотрели в сторону врага, пальцы лежали на спусковых крючках.

Гриша расхохотался снова и сделал несколько шагов в нашу сторону. Земля под его ногами дрожала, я даже чувствовал вибрацию сквозь подошву ботинок.

Я шагнул навстречу. Не навстречу смерти — навстречу разговору, который мог предотвратить бой. Рукой я чуть заметным движением кисти показал, что справлюсь сам, она его поняла без слов. Сам я следил за каждым движением здоровяка, выделяя, как он двигает плечами, как ставит ноги, следил за тем, как он дышит.

Гриша, это типичный силовой боец, явно с навыками, повышающими защиту и силу удара. Броня пусть и самодельная и из многослойного металла, кое-где усилена вторичными пластинами. Кистень, это оружие, требующее пространства для размаха, но в ближнем бою он может быть опасен даже без него. Уязвимых мест практически нет — шея, подмышки, пах, задняя сторона коленей. Однако из-за его роста и брони добраться до них непросто. Попробую не позволять ему размахиваться слишком широко и держать дистанцию минимальной, а атаковать буду суставы и вынуждать расходовать силы на блокировку ударов. Если у него есть способность поглощать энергию, стоит стремиться утомить его.

На оценку ушло не более пяти секунд. Опасный парень, не спорю. Но и не с такими я справлялся.

— Я Дима, — сказал я, чуть расслабляя плечи, но не опуская рук. — Это вот, — я указал рукой на девушку, — Софа. Мы вместе.

От моих слов она слегка улыбнулась краешком губ, хотя я вроде не имел в виду ничего особенного.

— Какие у тебя, Гриша, дела к этим людям?

Здоровяк коротко хмыкнул и остановился. Я тоже перестал приближаться, но руки от клинков не убрал.

Он окинул мою фигуру оценивающим взглядом. Потом так же неспешно, но без наглости, оглядел оценил Софу и её стойку, положение рук и ног, два револьвера в руках. В его взгляде не было того масляного блеска, что у некоторых из поселка, глаза отражали только холодный, профессиональный интерес.

Когда он заговорил, его хриплый, низкий голос звучал более спокойно, будто он уже решил, что делать, и теперь просто ждал подходящего момента:

— Ну так раз ты мимо шёл, вот и иди.

— Эй! — заорал со стены Макар, перегибаясь через край. Его лицо раскраснелось, он размахивал руками, и сигарета в его пальцах дрожала. — Мы заплатим! Щас парни соберутся, и мы выйдем! Слышь, Гришаня! Вали нахер, понял?!

Здоровяк скрестил мощные руки на груди, бицепсы напряглись, и стало видно, что под одеждой скрываются настоящие горы. Он поглядел на стену, задумчиво почесал ухо, и посмотрел на меня.

Его пальцы дробно барабанили по бицепсу нервный, выдавая его напряжение. Сам он молчал, я тоже молчал, смотря на Макара.

Тот нервно курил сигарету за сигаретой. Зажигалка щёлкала, вспыхивала, сигарета загоралась, он делал две-три затяжки — и бросал на мокрую землю, где она шипела и гасла. Кашлял, снова курил.

И что, даже Система его не лечит? Или он взял недостаток курильщика, когда получал класс? Может быть, и так — не всем везёт с иммунитетом.

Я вздохнул. Глянул на полуживые ворота, которые держались на честном слове и паре петель, потом на людей Гриши. Там, в глубине их строя, двое тащили какой-то ящик с торчащими проводами. Ящик искрил, и воздух вокруг него мерцал, похоже и правда, это какое-то магическое устройство или самодельная бомба, кто знает.

— Нахрена ты угрожал мирным людям? — я упёр взгляд в здоровяка.

Гриша усмехнулся, обнажая крупные, белые зубы и поигрывая мышцами. Он делал это нарочно, я видел, как дёргаются его плечи, он наконец ответил ответил:

— Мало ли че я с пьяну скажу? Ха-ха-ха-ха!

Позади него раздались несмелые смешки, кто-то хихикнул, кто-то кашлянул, и один голос, визгливый, как у поросёнка, зашёлся в истеричном хохоте. Когда Гриша перестал смеяться, смех позади него так же быстро стих.

— Тебе-то какое дело? — продолжал здоровяк, его голос стал жёстче. — Менты не приедут, армии нет. Моё слово — закон!

— Хрена лысого тебе, а не закон! — крикнул Макар.

Я прислушался. По ту сторону стены люди уже были почти готовы к выходу. Лязг оружия, топот ног, приглушённые команды. Я слышал магов и бойцов, и как скрипят ворота, которые наконец-то начали открывать.

Это же понимали и люди Гриши. Кто-то из них уже напрягся, перехватил оружие поудобнее, кто-то поправил щиты. Один лишь главарь стоял, будто ничего вокруг не происходит, и смотрел на меня.

Я обернулся на Софу. Она нервно переминалась с ноги на ногу и переводила взгляд с толпы байкеров на поселок и обратно.

— Знаешь, Гриша... — я медленно вынул клинки, не сводя взгляда со здоровяка.

Металл скользнул по коже ножен. Голос мой стал тише, становясь почти шёпотом, а сам я настраивался на будущий танец сражения, чувствуя, как мышцы наполняются силой и дыхание становится глубже.

— Если б дело было только в этом...

Я сорвался с места, переходя в низкую стойку. Позади раздались выстрелы — Софа работала по магам и вражеским стрелкам, не давая им прицелиться. Три выстрела, три цели, и где-то в толпе кто-то вскрикнул.

В руках Гриши уже был его тяжёлый кистень. Он ударил с криком, хотя казалось, будто он зарычал.

— Ха-а-а!

Мои клинки полоснули его по ногам, где открывались стыки между пластинами. Но искры высекло из металла, броня выдержала, и я не оставил даже царапины.

Позади с грохотом приземлился кистень в том месте, где я только что стоял. Земля вздрогнула, и в небо взметнулись комья грязи и камней.

Здоровяк развернулся, пытаясь поставить ноги поудобнее для нового удара, но я не дал ему времени. Прыгнул вбок, уходя с линии атаки, и клинки запели, описывая дуги вокруг его головы, заставляя его блокировать и тратить силы. Гриша рычал, размахивал кистенём, но я был быстрее.

Он схватил меня огромной ладонью, сжал плечо, пытаясь притянуть к себе. Я рубанул по его руке, броня на руке держала. Используя его же силу, перевернулся в воздухе, выскальзывая из захвата.

Приземлился на ноги и сразу же ушёл в сторону, пропуская над собой очередной удар кистеня, который разнёс бы мне голову, если бы я замешкался.

— ХВАТИТ БЕГАТЬ!!! — проорал Гриша, разъярённо притопывая. Земля под его ногами покрылась сетью мелких трещин.

В меня вылетел синей, извивающейся разряд молнии, от которого я ушёл, едва отшатнувшись в сторону. Волосы на затылке встали дыбом, и я почувствовал запах озона.

Гриша злобно зыркнул на какого-то мага, который только что пытался вмешаться, и заорал так, что тот побледнел и попятился:

— УБЬЮ! НЕ ЛЕЗЬ В ЧУЖУЮ ДРАКУ, ПАСКУДА!

Маг вжал голову в плечи, торопливо отвернулся и сделал вид, что увлечён поддержанием защитного купола.

В этот момент ворота открылись с пронзительным скрипом. Двери внезапно сорвались с петель, исторгнув наружу толпу примерно из трех десятков бойцов, оснащенных арсеналом самого разного калибра — от холодного оружия до дальнебойного и магического. Макар был во главе, он держал в руках щит и меч. Его лицо было перекошено от ярости, и он кричал, перекрывая шум боя:

— За мной! Вперёд!

Два отряда сошлись в битве. Полетел и огненные шары, ледяные стрелы, молнии, засвистели стрелы, ударяя в щиты и в тела. Раздались первые крики раненых и предсмертные хрипы убитых.

Гриша размахнулся и раскрутил кистень над головой, от чего воздух загудел, а от оружия полетели искры, сопровождаемые разрядами молний, которые били в землю и плавили камни. От его кожи повалил пар, а воздух вокруг слегка исказился, как от чудовищного жара. Глаза Гриши вспыхнули огнём и сам он заорал и ускорился, ломая землю при каждом шаге.

Я отскочил назад, чувствуя, как жар обжигает лицо. Подпрыгнул на максимальную высоту, на какую только был способен, и кистень врезался в землю подо мной.

— УБЬЮ! - зарычал он.

Взрыв. Искры, пламя, камни. Из-под земли вырвались языки пламени, взметнувшись вверх на несколько метров. Я почувствовал, как жар опалил подошвы ботинок.

— Сильное заявление... — усмешка тронула мои губы, когда я приземлился на безопасном расстоянии. — Проверять я его, конечно, не буду.

Гриша снова бросился на меня, в этот раз быстрее, чем раньше. Его скорость выросла, но и цена этого была высокой. Я видел, как он тяжело дышит, как его движения стали чуть менее точными. Я подскочил и обошел его с фланга, рубанул по колену, отскочил, рубанул по локтю, снова отскочил. Клинки высекали искры из его брони и оставляли глубокие царапины.

Софа в это время вовсю развлекалась в окружении вражеского отряда. Её стиль был похож на странный, необычный танец и от того жутко эффективный. Она уворачивалась от стрел и заклинаний, стреляла в ответ, перескакивала через спину другого врага, тут же стреляла — и перезаряжалась прямо на ходу, не сбавляя темпа.

По её лицу стекал пот, смешивался с дождём, капал с подбородка, а лицо её слегка побледнело. Этот стиль выматывал её, я видел это, но без неё местных бы уже давно задавили числом.

Гриша тоже уже тяжело дышал, его грудь ходила ходуном, изо рта вырывались клубы пара, а вот я чувствовал себя хорошо. Лёгкие работали, мышцы не ныли, адреналин только разогревал кровь.

Навык Гриши пожирал его энергию, но давал защиту от моих ударов, ведь я в свою очередь не мог пробить его броню и нанести хоть сколько-нибудь серьёзный урон. Я его только царапал, хотя и он по мне не мог попасть.

— Неплохо размялись... — хрипло усмехнулся Гриша, ударяя кистенём по земле.

Я отскочил, когда мелкий камень пролетел там, где было моё лицо. Ещё пара сантиметров — и я бы остался без глаза.

Здоровяк спокойно скрутил кистень и убрал на своё место, за пояс.

— ОТХОДИМ! — крикнул он, его голос разнёсся над полем боя.

Он повернулся ко мне и, уже более дружелюбно, махнул мне здоровенной рукой:

— А ты... заходи в гости. Погутарим о том о сём.

Его люди организованно, без паники отступили тут же, как прозвучал его приказ. Раненых они утащили с собой, подхватили под руки, взвалили на плечи и скрылись в серой пелене дождя. Убитых почти не было, от силы может человека три, не больше. Такое ощущение, будто у них и не было желания убивать друг друга. Просто — показать силу, обозначить границы, да и просто напомнить о себе.

Я проводил взглядом здоровяка, на чьём лице была довольная, мальчишеская улыбка, будто он получил то, за чем пришёл.

Софа перезарядилась и сунула револьверы в кобуры. Она непонимающе уставилась на уходящих людей.

А Макар устало крикнул вдогонку, опираясь на меч, как на посох:

— Вот и валите нахер! Гришаня, ты отдельно пошёл нахер!

Гриша обернулся, неопределённо улыбнулся, и ещё раз глянул на меня. В этом взгляде не было агрессии или чего-то враждебного, только приглашение и усмешка.

Я кивнул ему чуть заметно, и он, довольный, скрылся за поворотом вместе со своим отрядом.

Я встряхнул клинки, глянул на лезвия. Несмотря на заточку и качество стали, на них появились мелкие следы от ударов по броне Гриши. Придётся их чинить, иначе при следующей серьёзной схватке они могут подвести. Металл, конечно, был неплохим, но всему есть предел.

— Молодцы! Орлы! — Макар хлопнул меня по плечу — тяжелой ладонью, от которой обычные мужики сгибаются, с радостной улыбкой осматривая меня с ног до головы, будто не было карцера, угроз, и не было того, что он собирался делать с Софой.

— Ну ты это... штраф мы тебе покроем. Мастерская или там это... что вы хотели-то? Пользуйтесь, милчеловеки!

— Ага, обязательно, — проворчал я, направляясь к Софе.

— А это... ну, а часто это... что вообще происходит? — возмутилась девушка. Она встала возле меня, озираясь на поле недавней битвы, украшенное воронками от взрывов, пятнами крови и гнутым оружием.

— С чего бы начать... — Макар задумчиво почесал подбородок грязными ногтями, наблюдая за своими людьми, уводящими раненых и так же нескольких убитых. Тела накрыли плащ-палатками и унесли в сторону госпиталя.

— Этот хмырь берёт с нас дань. Падла! — он разъярился на уходящую группу Гриши, которая уже скрывалась за поворотом дороги. — Пошёл ты!

Потом прокашлялся и закурил новую сигарету, прикуривая от окурка старой.

— Так вот, сегодня дань мы не платим. Как-то так.

Я почесал голову, задумчиво смотря на широкую спину Гриши, которая маячила вдали. Он шёл, не оглядываясь, и его люди растянулись за ним длинной цепочкой, среди них кто-то нёс раненого, кто-то тащил ящик с тем самым устройством, которое они так и не применили.

— Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд... — пробормотал я старую присказку.

— Че? — удивился Макар, поднимая бровь. — Какие девки?

— Да так, это я... — я махнул рукой и кивнул Софе, которая ждала, когда мы закончим. — Как часто он приходит?

— Да как моча в его дурную голову ударит! — Макар выдохнул едкий дым, который, поплыл в воздухе и смешался с дождём. — Может сегодня ещё придет, или месяц не появится.

Он зло сплюнул на землю и махнул нам в сторону входа:

— В ногах правды нет. Пойдёмте промочим горло.

И, повернувшись, не спеша пошагал ко входу, его походка была тяжёлой и какой-то слишком уставшей.

Софа взглянула на меня и согласно кивнула, принимая любое моё решение одними глазами.

По пути Макар крикнул, чтобы подготовили места для новых раненых, кого мы приведём, и чтобы освободили верстак для меня и Софы. Убедившись, что всё будет выполнено, мы зашли в бар.

Это было приземистое, бревенчатое здание, которое, наверное, раньше было чьим-то домом. Внутри пахло пивом и жареным мясом, и от этого запаха у меня заурчало в животе. Народу было всего несколько человек. Все остальные были заняты ремонтом укреплений или в госпитале с ранеными.

Макар взял несколько бутылок и стаканы, громко поставил всё на стол и шумно уселся, снова закурив и пододвинув к себе пепельницу, полную окурков. Его сигарета тлела на краю, и дымок тянулся вверх тонкой, извилистой струйкой.

Я взял в баре большие, сочные куски жареного мяса, нанизанного на деревянные шпажки, да набрал в большую тарелку разных сушёных закусок. Отдал хмурому бородатому бармену сотню опыта за всё это добро. Тот покрутил камень в руках, проверяя подлинность, кивнул и сунул в карман.

Софа легонько потянула меня за рукав и шепнула мне на ухо, выдыхая приятное тепло:

— А там... я видела там чипсики.

Я кивнул, усмехнулся, и взял миску чипсов с сыром, они высились горкой, посыпанные зеленью и паприкой. С довольной улыбкой она захрустела чипсами, наслаждаясь вкусом, и её глаза зажмурились от удовольствия.

Я уселся за стол напротив Макара, поставил закуски посередине между нами, намекая, что это на всех, и кивнул на его сигарету.

— Система же помогает бросить, — сказал я. — Не хочешь или не можешь?

Он отмахнулся раздражённо, по-стариковски, налил во все три стакана и первым сделал глоток. Напиток крепкий, что сразу чувствуется — дело рук местного алхимика.

— Да не важно, — он поставил стакан, вытер губы тыльной стороной ладони. — Вы вообще откуда и куда?

Я взял сушёное мясо и начал его медленно жевать, не торопясь приниматься за напитки. Софа тоже пока просто хрустела чипсами, откусывая от них маленькие кусочки.

— Есть пиво! — догадался Макар, заметив, что мы не трогаем крепкое, и махнул бармену. Тот кивнул, и через минуту на столе появились два запотевших бокала с прозрачной, золотистой жидкостью, от которой шёл приятный, хлебный запах.

— Во! Сами варим! — гордо заявил командир посёлка, выжидательно смотря на нас.

Софа сделала маленький глоток, просто утоляя жажду, её кадык дёрнулся, когда она проглотила. Я тоже глотнул, чувствуя, как Адаптация нейтрализует алкогольные яды, а Поглощение расщепляет напиток на микроэлементы, превращая его в чистую энергию.

Я поставил бокал на стол и, расслабленно выдохнув, ответил:

— Мы ненадолго. Не важно, откуда мы пришли. Почему вы только защищаетесь?

— Кхм... ну так... — Макар сделал большой глоток, осушив почти половину бокала за раз, взял сушёную рыбу с блестящей чешуёй, и начал неторопливо отрывать от неё маленькие кусочки.

— Никогда ж не доходило до серьёзного-то. Они нас потреплют, мы их. Гришаня, конечно, скотина редкостная. Сволочь! — он затянулся сигаретой и выпустил дым через нос. — Ну, все уже привыкли к его выходкам. В том месяце он еды принёс, когда у нас народ голодал. Крупа там всякая, тушёнка. Животины пригнал.

Я хмыкнул. В принципе, чего-то такого я и ожидал. Не война, а просто местные игры. Территория, влияние, ресурсы. Все привыкли к этому и никто не хочет рисковать по-настоящему.

— А если он перейдет черту? — я поднял взгляд поверх бокала после очередного глотка. — Если однажды решит, что дань — это мало?

— Ну не перешёл же ещё? — усмехнулся Макар, но в его глазах мелькнула тень сомнения, которую он тут же спрятал за очередной затяжкой.

Он помолчал минуту, потом, будто приняв решение, продолжил:

— Вы это... может, помочь хотите? За оплату?

Я выжидательно на него уставился, не торопясь задавать вопрос. Просто и спокойно смотрел, без давления. Он выдержал паузу, но не дождавшись вопроса, ответил сам на тот, что был в его голове:

— У нас люди пропали. Ушли на охоту и не вернулись. Пять человек. Опытные все, не новички какие-то таам.

— И что? — задала очевидный вопрос Софа. Она пожала плечами, ловя мой взгляд, в её глазах читалось недоверие. — У тебя что, разведка кончилась?

Макар крякнул с досадой, и гулко поставил пустой стакан на стол. Налил в него ещё, до краёв, и взял в руку, не отрываясь от нас ни на миг.

— Так я и не говорю, чтоб вы вдвоём шли, — буркнул он. — В деле я вас увидал. А там... мало ли что там встретится. Ну так что?

— Сначала помощь нашим, — отрезал я, запивая пивом сушёное мясо. — С кем я могу поговорить о пропавших? И что ты готов предложить?

— О-о-о! — он тут же звонко хлопнул себя по ноге, будто услышал именно то, что хотел. — Вот это по-нашему! Слушай сюда.

Он подался вперёд, понижая голос:

— Идти тут пару часов, там какие-то кабаны водились раньше. Ну... насекомые там какие-то большие теперь, — он сделал глоток, смотря на напряжённое лицо Софы, которая перестала на время хрустеть чипсиной, замерла с кусочком у рта.

— У Гриши тоже там кто-то потерялся, говорят. Два отряда разведки там уже пропало. Обратно не вернулись, а связи с нету.

— Если пропали, значит, никого там нет в живых, — хмыкнул я в ответ и откусил новый кусок мяса и прожевал его не спеша.

— Ну так ясно же, что нихрена там никого нет! — он хлопнул по столу, от чего тарелки слегка подпрыгнули, и пиво в бокалах колыхнулось. — Надо вычистить там эту дрянь! Что скажешь?

— Опыта хорошо будет... — тихо шепнула Софа, повернув голову ко мне. В её глаза были азарт и предвкушение.

Я согласно кивнул, не отрывая взгляда от Макара.

— Это да. Ладно, но сначала за нашими.

Мы посидели ещё немного, за это время доели закуски, пиво выпили лишь наполовину. И, расплатившись, вышли из посёлка.

Ворота уже восстановили — Система всё-таки творит чудеса. Металлические листы, которые ещё час назад были помяты как картон, снова стояли ровно, и на них горели свежие руны защиты.

Лука заметил нас издалека. Я тоже его увидел, его навык маскировки теперь был весьма хорош, и его даже не заметила Софа с её-то зрением. Он сидел на ветке старого дуба, сливаясь с листвой так, что я сам едва его разглядел.

Я остановился, Софа вопросительно посмотрела на меня и по сторонам, её голова поворачивалась в поисках опасности. Девушка вглядывалась в каждую тень и в каждый куст.

Я поднял голову, глядя на лёгкие искажения воздуха, где маскировка Луки работала не идеально, и силуэт выдавали себя дрожанием картинки.

— Ну, ничего не скажешь! — я ухмылялся, глядя на место его маскировки. — Умеешь! Могёшь!

Лука снял с себя навык, проявляясь полностью, как будто кто-то стёр невидимую пелену. Его фигура стала чёткой, и он легко спрыгнул с ветки, как кошка, приземлившись на корточки.

— Вы долго, — шепнул он, поправляя ремень ружья, которое висело на плече.

— Заминка вышла, — я шагнул вслед за разведчиком, когда он повернулся и пошёл обратно в лес. — Что там?

— Живы, — Лука говорил тихо, но каждое слово было слышно чётко. — Твари их чуют, но подойти боятся. Поле пока держится.

Мирабель ухаживала за ранеными как могла. Она перевязывала раны, поила отварами, шептала молитвы. Но ещё и постоянно поддерживала защитный купол, отсекающий звуки и запахи от внешнего мира. Эта сфера магии накрывала маленькую поляну, но тратила все силы девушка.

Иногда она теряла сознание и просто падала, как подкошенная, тогда Лука отстреливал блуждающих тварей, которые подходили слишком близко, привлечённые запахом крови.

Магичка слабо улыбнулась, замечая нас, и стало, но приветливо помахала рукой.

— Отдохни, Мира, — я присел рядом с Твичем.

Парню было хуже всех. Рана на груди воспалилась, кожа вокруг покраснела и набухла, и из-под повязки сочилась желтоватая, мутная жидкость. Его лоб был горячим, и парень шептал какие-то бессвязные слова, иногда выкрикивал незнакомые мне имена.

Маша лежала рядом, на соседней палатке, и её дыхание ровное, а пульс оставался спокойный. О ней беспокоиться стоило меньше всего.

Я осмотрел обоих, дал им целительного раствора по глотку и, когда они снова уснули, поднялся.

На носилках мы их отнесли в поселок. Шли торопливо, стараясь не трясти, и дополнительно пришлось нести ещё и Мирабель, когда она в очередной раз упала на колени, побелела, и её жезл выпал из ослабевших пальцев.

— Пу-пу-пу... — задумчиво протянул пожилой худощавый лекарь, когда мы уложили на две кровати Твича и Машу.

Он был маленьким, сутулым, с длинными, седыми волосами, собранными в хвост, и с круглыми очками на носу. Он постоянно вращал в руках какой-то блестящий инструмент и цокал языком.

— Это, голубчики, серьёзные ранения, — сказал он, наклоняясь над Твичем. — Очень серьёзные.

— Они умрут? — Софа наивно хлопнула ресницами, и её голос дрогнул.

Доктор часто энергично закивал и серьёзно посмотрел на Софу в ответ:

— Конечно умрут! А как же!

Она приложила ладошку ко рту, смотря на него большими глазами, в которых уже начали появляться слёзы.

— Но... — она сглотнула, — но...

— Милочка, не сейчас, — доктор ободряюще улыбнулся. — Когда-нибудь потом. А как же? Так, ну-ка уходите все! Живо! Тут у нас не проходной двор!

Он настойчиво вытолкал нас из палаты, подталкивая в спины, и закрыл дверь. Мы услышали, как он напевает какую-то песенку и принялся лечить пациентов, чем-то постоянно звеня и переставляя инструменты на столике у кровати.

К этому времени уже был собран отряд, к которому примкнули я, Софа и Лука. Мирабель я заставил остаться и отдыхать, теперь она лежала в соседней комнате, вся худая и бледная. Пусть восстанавливается, иначе совсем обессилеет.

— Не хватало нам ещё угробить магичку из другого мира, — проворчал я, оборачиваясь на дверь. — Что о нас подумают в других мирах?

Софа и Лука переглянулись. Девушка улыбнулась чуть натянуто, но тепло.

— Пойдём, — сказал я, застёгивая ремень с клинками. — Посмотрим, что там за твари, и где они обитают.

Лука кивнул, бесшумно поправил ремень ружья, и мы вышли в серую, дождливую мглу.

Продолжение следует!) (Книга совершенно бесплатна) - https://author.today/work/579579