Рыжая. Глава 8. Расставание⁠⁠

Предыдущая часть:

Рыжая. Глава 7. Бегство

— Это какой-то кошмар, Ричард! Я совершенно не умею готовить. Даже яичницу умудрилась испортить! — Лиса была расстроена.

— Ну слава Всевышнему, хоть что-то ты не умеешь. — Ричард готов был рассмеяться.

Он начал помогать девушке готовить завтрак. Да, яйца, действительно были приготовлены неправильно — сверху глазунья еще не затвердела, а снизу уже была корочка.

— Уменьши огонь и накрой крышкой. Все можно исправить, не переживай.

За ту неделю, что они провели в пути Лиса умудрилась испортить несколько рубах во время глажки и стирки, заштопать штаны так, что теперь одна штанина стала короче другой, это не считая постоянной порчи продуктов. Ричарду приходилось прикрывать девушку, от гнева Сури, исправляя ее огрехи, чему он был очень рад, так как мог больше времени проводить с девушкой и был ей нужен. Но это, естественно, не нравилось кузнецу, так как производительность парня упала в разы и он не всегда был под рукой, когда это было необходимо. За любые промашки Сури наказывал парня то грубым словом, а то и плетью, а на огрехи Лисы, казалось не обращал внимания, общаясь с ней ласково, что Рича радовало. Не хватало еще и ей плетью от него получить.

О своих приключениях ребята старались не вспоминать, а вести себя так, будто ничего и не было. Не было войны, той деревни, погони. Рич представлял, что они сбежали вместе с Сури и очень хотел в это верить, поэтому даже не говорил ни с кем об этом. Пусть это останется в памяти, а лучше сотрется из нее, как плохой сон. Кошмар, который сблизил его с новым другом — Лисой, чему он был благодарен несмотря ни на что.

Незаметно наступила зима, снег покрыл дороги, отчего их путь несколько затруднился и замедлился. На тракте не видно было выбоин из-за снега, колеса телеги часто застревали в них, а чтобы вытащить телегу нужно было часть груза с нее спустить, тогда лошади могли вытянуть ее за собой. Потом снова уложить все на место. Вскоре Сури это надоело и он сказал ждать весны, а пока доехать до ближайшего города и там остановится на постоялом дворе.

Ближайшим городом оказался большой город-ярмарка Рурати, куда на каждый праздник съезжались люди из разных городов, а иногда и гости из других стран, чтобы взглянуть на сказочную иллюминацию в ночном небе, поесть печеных яблок в меду и посмотреть на выступление факиров и фокусников. До новогодних гуляний оставалось еще много времени, поэтому постоялые дворы были пусты, а цены на комнаты снижены, чему Сури был несказанно рад. Он снял одну комнату и все трое предавались праздному безделью, что раздражало кузнеца, так как по его мнению за его деньги Ричард и Лиса должны были что-то делать. Что он не придумал, но сидеть в комнате просто так они не имели права. Поэтому ребята часто гуляли вдвоем до темноты, чтобы не смущать Сури и лишний раз не нарываться на его скверное настроение.

В эти прекрасные снежные дни Ричард был поистине счастлив. Он отдыхал душой и телом в приятной компании. Не нужно было рано вставать — Сури часто прикладывался к бутылке в таверне на постоялом дворе до поздней ночи и просыпался ближе к обеду, к это времени ребята уже успевали сбежать от него. Не нужно было хлопотать в кузнице и хозяйству, или вести телегу в дороге. С ним была Лиса, с которой всегда находилась тема для разговора, а когда болтать надоедало, можно было слепить снеговика или поиграть в снежки. В один из таких дней, вечером, возвращаясь с прогулки, они застали Сури внизу, в таверне в компании какого-то мужчины. Кузнец подозвал к себе Ричарда.

— Опять без дела баландуешься со своей подружкой, а? — Сури был очень пьян, язык заплетался, лицо раскраснелось, а глаза зло смотрели на парня.

— У вас есть ко мне поручение, мастер? — смиренно спросил Ричард.

Рич сделал жест рукой, показывая Лисе, чтобы та шла в комнату, а то вдруг кузнец и на нее тоже нападет. Лиса послушно ушла.

— Конечно есть. Вот видишь этого господина? — Сури указал на своего собутыльника, — его зовут Римул, он держит здесь кузню. Коллега мой, да, Римул?

Коллега пьяно улыбнулся Ричу.

— Так вот, у него нет подмастерья, представляешь? И помочь никто ему не может, бедняге. Я ему пообещал, что ты к нему сходишь и наколешь дров на месяц вперед, помоешь инструмент, сменишь масло и воду. Так что ступай, до утра чтобы все было сделано, понял? — Сури нахмурился и слегка покачивался. Для пущей убедительности стукнул кулаком по столу. Ричарду совершенно не понравился хищный блеск его глаз.

— Понял, мастер, куда мне идти?

— А Римул тебя проводит, не потеряешься. И чтобы до, как минимум, до обеда тебя не было. Я прекрасно знаю, что раньше этого срока справится невозможно, бездельник! Ступай! Римул тебя кликнет через пару минут.

Ричард поднял глаза к потолку в бессильной злобе и заметил на галерее сверху Лису. Она слышала разговор и взгляд ее стал какой-то потерянный и испуганный. Рич ободряюще улыбнулся девушке. Не о чем переживать. Девушка обняла себя руками и ушла из галереи, судя по направлению, в комнату.

Рич вышел из таверны и стал ждать Римула. Ночь обещала быть долгой. Вскоре тот вышел, махнул Ричарду рукой, приглашая последовать за ним, и без слов пошел по улице. Идти пришлось почти час. Как умудрился этот человек так далеко забраться в таверну на почти другой конец города? Пивных заведений, как успел заметить Рич, здесь на каждой улице по несколько штук. Может Сури нашел его и пригласил? Ричард никогда не замечал за мастером такого проявления дружелюбия.

Когда спутники подходили к месту Рич сразу это понял. Пахло гарью и прогорклым маслом, так же, как когда Сури взял его в свою мастерскую. Пахло грязью. Римул провел парня в дом, вывел на задний двор к сараю, который носит гордое название кузни и неопределенным жестом показал свои владения, видимо, намечая фронт работ и также без слов удалился в дом. Ночь точно будет очень долгой.

От количества предстоящей работы, да еще и в темноте, у Ричарда опускались руки. Но, чем раньше он начнет, тем быстрее закончит. Парень разжег огонь в горне и масляную лампу, чтобы был хоть какой-то свет. В котле растопил снег и почистил инструменты, те, которые нашел. Их оказалось не очень много, видимо, кузнец в этом городе развлечений был нужен редко, но работа давалась тяжело, вода морозила пальцы. Вылил масло в сток, нового не нашел, поэтому просто почистил корыто. Воду набирать смысла не было — вокруг полно снега, поэтому Ричард решил не делать бессмысленной работы. Остаток времени ушел на колку дров. Полений было действительно много. Под конец ночи Ричард готов был упасть от усталости, но упрямство придавало сил. Нужно быстрее закончить работу и вернуться. В полдень из дома вышел Ромул в одной рубахе и удивленно посмотрел на парня, видимо забыл, что сам его привел, замахал руками и что-то промычал из чего Рич сделал вывод, что ему тут не рады и поспешил ретироваться.

Путь назад занял много времени, Ричард не ориентировался в незнакомом городе, а спросить дорогу стеснялся. Видок у него был не из лучших, да и пахло соответствующе. Прохожие сторонились парня, явно принимая его за бездомного. К обеду, судя по запаху в таверне, Рич добрался до постоялого двора. Густой, тяжелый аромат еды напомнил о голоде, но спать хотелось больше, поэтому парень сразу пошел на боковую. В комнате никого не было, Рич умылся, посмотрел на себя в зеркало и пожалел об этом. Черная грязь не смывалась обычной водой, а мыться полностью сил не было, да и ванну, конечно, для него никто готовить не станет. Прямо в одежде парень завалился на кровать поверх покрывала и забылся беспокойным от усталости сном.

***

— Вставай, негодяй! — Сури с остервенением тряс Ричарда за плечо.

Еще даже не стемнело, значит он спал не так уж и много. На него смотрел кузнец, взгляд был такой, в котором читалось, что он хочет ударить парня, но пока не принял это решение. От него явно пахло перегаром, а под глазами расплывалась синева, будто ему ударили в нос.

— Что случилось? — Ричард еще не пришел в себя от прерванного сна.

— Мы выдвигаемся, больше нет смысла ждать. Собирай вещи, повозка уже ждет внизу. — кузнец резко встал и пошел собирать свои вещи.

— Но ведь еще даже нет середины зимы! Мы снова будем застревать на дороге!

— Решения здесь принимаю я, если ты еще не забыл! Не спорь со мной! Я продал Римулу все свои кузнечные инструменты, они в дороге все равно без надобности, а на вырученные деньги плюс часть жалования, можно будет купить другие еще и на новую мастерскую останется. Так что выдвигаемся налегке. Давай быстрее, нам нужно выдвинуться до темноты. — Сури был взбешен, но Рич не понимал почему.

Спорить было бесполезно, поэтому Рич начал собирать немногочисленные вещи. Взгляд упал на прикроватную тумбу Лисы, на которой лежало странное письмо, то самое, что он нашел у нее. Больше никаких ее вещей не наблюдалось.

— А Лиса уже собралась?

— Да, собралась, ушла уже, — хмыкнул Сури.

— Ждет в повозке?

— Нет, пацан, она совсем ушла. Нашла тут работенку и ушла. — кузнец мерзко улыбался.

— Этого не может быть, она бы попрощалась со мной!

— Слышь, мальчик. Эта девчонка — та еще заноза. Кинула она тебя, понял? Мне она слишком дорого обошлась, думаешь я не знаю, что вы украли у меня деньги на ее лечение перед нападением темных? И что она испортила мою одежду? Да и каждый день портила продукты? Не оправдала она моих надежд, поэтому ей пришлось найти работу, где заплатили аванс, чтобы покрыть мои расходы на нее. Забудь о ней и давай быстрее.

— Тогда я останусь здесь! Где она устроилась?

— Рич, твой долг передо мной еще не уплачен, понял? Если будешь пререкаться, то позову стражу и расскажу им, как ты украл у меня кошель с золотыми!

— Но это не правда!

— А это пусть уже стражники разбираются, — мерзко засмеялся Сури. — мы опаздываем. Я не хочу выезжать затемно. Ты готов?

Ричард бы в смятении. Ему хотелось увидеть Лису хотя бы еще разок. Узнать куда она устроилась. Попрощаться, а лучше остаться с ней. Парень он рукастый, куда бы она не подалась — он тоже везде пригодится. Не может быть, чтобы она его так просто бросила.

— А может быть там, куда устроилась Лиса и за меня выплатят долг? — с надеждой в голосе спросил парень.

— Ха-ха, на это не рассчитывай, пацан, там парни не в ходу, только девушки-красавицы, как наша вынужденная спутница. Поверь мне, она будет жить в роскоши и достатке. И работенка не пыльная. Ты ей совершенно не нужен в таком свете! — Сури рассмеялся в полный голос, радуясь своим мыслям. Это было даже заразительно.

Рич готов был расплакаться. Неужели Сури говорит правду и ради благ она его бросила? А впрочем почему нет? Она явно была из богатой семьи и привычна к роскоши, а не к той среде в которой приходилось существовать последнее время. До боли сжав челюсти, Рич спустился вниз и вышел на улицу. Действительно повозка уже стояла у входа. Кони были вычищены и лоснились на солнце, им явно не терпелось отправится в путь. Как назло было солнечно и снег слепил глаза. Все вокруг было таким светлым и радостным, что Рич еще больше погружался в уныние, от такого несоответствия внутреннему ощущению и внешней окружающей его радости.

Парень сел на козлы и стал дожидаться мастера, непроизвольно оглядываясь по сторонам, будто высматривая подругу. Неужели он никогда ее больше не встретит? Вскоре вышел Сури, закинул в пустую повозку пару мешков вещей, и, видимо, провизии, залез позади возницы.

— Поехали, малец! — кузнец светился от каких-то своих приятных мыслей как начищенный пятак. — Погодка какая хорошая.

Ричард пустил лошадей вперед по дороге. Все нутро горело огнем и обидой на мастера и Лису. Ему будто воткнули нож в спину. От слепящего света текли слезы, вот только ли от него?

P. S. Огромное спасибо всем, кто отписался под предыдущим постом!  Ваши комментарии и плюсы дают мотивацию продолжать. Мне очень приятно!