Рождение клана - Часть третья
Неприятности терпеливо поджидали своего часа. И вот настал день, когда их наставник, Нинус, не вернулся с битвы за замок. Что же могло произойти в мире полном опасностей, но лишенном блага смерти? Куда исчез их наставник? Поговаривают, что он ушел в неведомые земли, ведомый гипертрофировавшим чувством вины, где и обосновался отшельником. Другие говорят, что Нинус стал бродячим торговцем, а кое-кто передает шепотом и с придыханием, что наставник сошел с ума и теперь нападает с шайкой разбойников на гонцов. Убивает и грабит. Воистину неисповедимы пути мира Сферы.
А через некоторое время после одной из жестоких битв с тьмой пропадает сеньор клана "Tigers", BULLdozer . С того дня клан начал хиреть и приходить в упадок. Часть воинов переметнулась на темную сторону. Оставшиеся же бойцы оголодавшие, уставшие от постоянных битв и междоусобиц стали искать защиты и приюта у более сильных кланов. И вскоре в клане осталось всего семь самых стойких и преданных. В их число входила и неразлучная троица. Оставшиеся в клане старшие сенешали посоветовали молодежи покинуть клан. И искать приюта в другом месте. Но друзья все еще сомневались в правильности такого решения. Юк не много говорил, все больше думал. Ходил мрачный. Обычно тихая и нерешительная Клерис шумно возмущалась, порой начинала плакать, порой кричала, что никогда – никогда не покинет дорогой и столь близкий сердцу клан. И ходила попятам за Юком. Умоляя его найти выход и принять верное решение. Еще не опытный новобранец и неофит Тандемун готов был согласится с любым решением, что примут его друзья. Так прошло еще некоторое время. Старшие сенешали поглядывали на неразлучную троицу со смесью одобрения, жалости и понимания. Ситуация в клане не изменялась. Куда-то пропали последние неофиты. Остались лишь два сенешаля и наша троица. И вот, с раннего утра, когда солнце только показало первый луч над горизонтом, Юком распахнул двери в комнаты друзей и стоя в коридоре меж двух дверей нарочито приподнятым голосом приказал собирать самое необходимое в дорогу. Потом круто развернулся и, не оборачиваясь, пошел к покоям старших сенешалей. О чем говорил Юком сенешалям, то никому было не ведомо. Но вышел он оттуда мрачнее тучи. Друзья ждали его у дверей таверны. Вскоре за ним спустились и старшие сенешали. Они проводили друзей до ворот Шипстоуна и тепло попрощались с ними. Напутствуя в дорогу и предостерегая. Тан и Клера ушли чуть вперед, Юк же задержался у ворот. И до друзей долетали лишь отдельные фразы. Фразы, по которым они поняли, Юк зовет старших сенешалей идти с ними. Потом еще раз, склонив голову в почтительном поклоне перед старшими сенешалями, Юк почти бегом стал догонять Клеру и Тана. Все. С этого момента друзья больше не являлись воинами клана "Tigers". Их вычеркнули из списков.
Трое свободных людей бодро мерили шагами дорогу. Лишенные крова, покинув более не существующий клан и родной город, особо не обремененные материально и вещественно, шли они в неизвестность. В поисках удачи и счастья.
Клерис, Юком и Тандемун пересекли Гиперион из конца в конец. Побывали во всех городах. Друзья давно не бедствовали. Жизнью и работой свободных наемников были довольны. Порой им выпадали особо удачные миссии с щедрой оплатой. И тогда они могли отдыхать по несколько месяцев. Жить в свое удовольствие. Вот и сейчас был один из таких периодов. Сильно повзрослевшие и изменившиеся торопились они к родным стенам Шипстоуна. Друзья давно не напоминали тех исхудавших, бледных и нерешительных неофитов какими они когда-то были. Юком стал выше, сухой и крепкий, не одного лишнего грамма, с красноватым загаром и глазами чистого летнего неба. Ловкий и сильный, по прежнему немногословный, он был лидером этого трио. И предметом любви и гордости Клерис. Тандемун раздался в плечах, его кожа тоже потемнела, но иначе чем у Юка. Высокий, широкоплечий, мускулистый, набравший вес Тандемун выглядел не просто воином, но сказочным богатырем. И только его глаза его не изменили своего свойства «метать молнии» или гореть ровным огнем. Даже легкий его удар мог для некоторых стать последним. За словом в карман Тан не лез. И часто радовал друзей разными историями или пересказами найденных свитков. Клерис стала более женственной. Из худышки с бледным лицом она превратилась в женщину с кошачьей грацией. Кожа ее под солнцем Гипериона загорела. Будучи от природы смуглой Клерис стала походить на мулатку. Ее темные волосы наконец-то были острижены по последней моде. И хотя Клерис уступала мужчинам по силе и воинскому умению, но зато усовершенствовала свои качества целителя. Ревностно оберегаемая Юком и Таном она часто не участвовала в битвах, как боец, но стоя за спиной воинов, мгновенно лечила все их раны и прикрывала магическим щитом.
Теперь же трио спешило посетить родные пенаты. Ночь застала их у границы. Перейти на территорию Шипстоуна они решили с утра.
Место для ночлега было выбрано у подножия горы. Спать решили по очереди. Не спеша перекусив стали устраиваться на ночь. Первым на дежурство заступил Юком. Тандемун уснул сразу, как только голова коснулась торбы, служившей им подушкой в походах. Клерис все крутилась не в силах уснуть. Ночь была полна звуков, трещали дрова в костре, порой раздавались крики летунов, где-то трубно один мамонт приветствовал другого.
Юком точил меч, сидя на камне неподалеку спиной к спящим.
- Юк. – Тихо позвала Клер. – Юк, а что за человек подходил к тебе вчера в Бангвиле? О чем вы с ним говорили?
И она скорее почувствовала , чем увидела, как напряглась спина мужа.
- Юк. – настойчивей повторила она.
Юком не терпел лжи. Ему не хотелось говорить, но и врать он не мог.
- Клер, а тебе это надо? – голос его прозвучал устало.
- Юк. - интонации Клер стали угрожающими.
- Это был гонец от «Хранителей».
- Что он хотел от тебя?
- Ничего. Он принес ответ.
- Юк. – Клер начинала закипать. Впервые она поняла, что у мужа есть свои секреты.
Юком чувствовал, что скандала, похоже, не избежать. И все равно рано или поздно сказать пришлось бы. Он тяжко вздохнул.
- Я посылал запрос на прием в калан «Хранителей» - тихо сказал он. И тут же быстро добавил. – Давно, очень давно. Мы еще были в Тиграх.
- Что?! – вырвалось у Клер.
Но она взяла себя в руки и тише добавила. – Как ты мог? И ничего мне не сказал. Ты хотел уйти ….. – в голосе Клер ясно слышалось приближение злых слез.
- Вчера пришел ответ. Они просят подождать. Подождать до открытия приема. Хотят проверить меня. – голос Юкка звучал глухо.
- И ты уйдешь? – теперь голос Клер выдавал ее сдерживаемое бешенство.
- Я думаю.
Клер вскочила, в два прыжка оказалась она рядом с Юком и влепила ему пощечину. Потом также молча пошла взяла торбу и швырнув ее рядом с Таном легла и обвила мощный торс друга рукой.
- Клер. – В голосе Юкка перекатывались раскаты грома. Он не шутил. – Клер. – еще глуше повторил он.
Клерис делала вид, что моментально лишилась слуха.
Юк очень медленно подошел к Клер, наклонился взял ее за запястье и одним рывком поставил на ноги. Так они и стояли глядя в глаза друг другу и взгляды их не обещали ничего хорошего.
- Предатель – прошипела Клер.
- Дрянь – рыкнул Юк.
Клерис замахнулась свободной рукой, но пощечины не последовало, Юк перехватил руку в полете и как следует, встряхнул Клер. Ее глаза наполнились слезами. Уткнувшись носом в прохладную кирасу, Клер разрыдалась. Юк растерянно отпустил ее. Он не выносил женских слез и не умел утешать. Это была их первая, но отнюдь не последняя сора.
Утром Клерис и Юком сделали вид, что забыли о соре. Но у обоих на душе было муторно. Тандемун чувствовал настроение друзей и благоразумно помалкивал. А вскоре и вовсе отправился оглядеть окрестности.
К завтраку он вернулся и сообщил, что неподалеку есть пещера, в которой засели монстры. Было решено провести зачистку. И лишь потом продолжить путь.
Через пол часа Клерис, Юком и Тандемун стояли у входа в пещеру. Основательно подготовившись и все проверив, они шагнули в темноту пещеры. Юком шел впереди, за ним Клерис замыкал шествие Тандемун.
- Держитесь правой стороны все время. – Напомнил Юк.
Тан промолчал, а Клера не выдержав, хмыкнула. Темнота была такая, что руку вытяни и пальцев не увидишь своих. Клерис прочла мантру, взмахнула рукой и в туже минуту, над каждым из них повис небольшой светящийся шар. Теперь было видно на несколько шагов вперед. Троица осторожно продвигалась вперед. Время от времени они переговаривались или перекликались, что б не растеряться в лабиринте пещеры. Монстров было не так уж много, но работы хватало всем. Время от времени Клерис залечивала раны на себе и мужчинах. Хотя серьезных повреждений никто не получил пока. Но она боялась упустить момент, что-то пропустить и тогда могло бы уже быть поздно. Постепенно они прошли почти все закоулки и ответвления пещеры. Настроение у всех поднялось, предчувствие того, что скоро обратно увеличивало силы и придавало бодрости. Неожиданно на Юка налетел вепрь. Он не успел вовремя отреагировать, и вепрь рассек ему бедро клыком. Клерис торопливо прошептала мантру и зеленое свечение коснулось Юка. Рана стала затягиваться. Однако из темноты на них вышел ржавый рыцарь, Клерис достала меч. Тан не стал вмешиваться, понимая, что Клер вполне управиться сама. Он решил пока проверить еще один ход. Где его поджидал сюрприз в виде зомби. Пока Тан и Клерис были заняты Юк продвигался за вепрем в надежде побыстрее все закончить. В пылу боя он углубился в одно из ответвлений пещеры и потерял из виду Тана и Клер. Юк позвал их, но ответом была тишина. Клер увидев, что никого рядом нет не стала впадать в панику, а направилась на поиски выхода. И достаточно быстро почувствовала течение свежего воздуха.
Через десять минут она вышла из пещеры и стала поджидать остальных. Тан, покончив с монстром, оценил ситуацию, ради приличия крикнул пару раз. Но не получив ответа тоже двинулся к выходу. Выйдя из пещеры, он сразу наткнулся на Клер беззаботно отдыхающую в тени деревьев.
- Клер, где Юк? Я думал, что он с тобой.
- А я думала, что с тобой.
- Зря мы ушли из пещеры, Юк будет нас искать.
- Не думаю. Он быстро догадается, что мы вышли и ждем тут.
- Все равно не хорошо.
- Брось, он же не дурак. Мы не нарочно сбежали. Да и монстров там больше нет. Самое большое через пол часа он будет тут.
- Надеюсь. – Тан вздохнул и присел рядом.
Клерис достала из торбы хлеб. – Хочешь? – протянула она хлеб Тану.
Тан кивнул. Клерис отдала хлеб Тану, а себе достала яблоко.
Прошло пол часа, но Юк все не появлялся. Тан задремал. Клерис начала беспокоится, но не подавала виду. Через час беспокойство ее достигло предела.
- Тан. – Она потрясла друга за плечо.
- А, что? – Тан очнулся и озирался непонимающе.
- Тан, Юка все нет. – голос Клер выдавал ее беспокойство.
- Сколько прошло времени? – Тан прищурился и глянул на небо.
- Уже больше часа. Этого достаточно, что б найти выход. Тан я боюсь. Может пойдем обратно и поищем его?
- Нет. Теперь уже нет смысла. Мы просто можем разминуться. Лучше будем ждать его тут. Не бойся. Я уверен все нормально, и он скоро выйдет.
Но прошел еще час, а Юка все не было. Клерис уговаривала себя как могла. И от волнения не находила себе места. Мысленно Клер проклинала себя всеми словами. Она давно простила Юку их размолвку и готова была простить ему заочно все что угодно. Только бы ничего не случилось, только бы Юк вернулся из этого жуткого лабиринта. Тан хмурился и молчал. Время шло, росло беспокойство. Но сделать было ничего нельзя. Надо было ждать.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ ....