Прогулки по книжным Мирам⁠⁠

Всем добра!

И сегодня, зарядившись позитивом от дня варенья, я снова с вами! Без мешка позитива за плечами сюда заходить нельзя, что было уже не раз доказано =))))

Представлюсь - меня зовут Рэд Кэррот. Я люблю придумывать разные Миры и потом наблюдать за жизнью в них. Истории, которые случаются в этих Мирах, записываю и предлагаю к прочтению всем желающим.

И сегодня речь пойдет о цикле с названием "Оракул". Цикл уже закончен, в нем 3 книги. Прочесть можно на Автортудей и Литнете бесплатно. История рассказывает о мытарствах нельха по имени Таалис в довольно жестоком Мире. Неравнодушный читатель даже посоветовал обратиться к психологу, но там нет ничего такого! И вообще, тэг "жестокость" стоял. Хм...

И начну я сегодняшнюю тему с иллюстрации самой Таалис. Она же Лунарх. Она же оракул. Она же седьмой Варлорд, "мечтающий уничтожить все живое". Но для друзей просто - Лисенок:

Долгое время у меня не получались иллюстрации Таалис. С крыльями до сих пор мимо, они другие. Так-то раса нельхов живет на огромных древах, коих в Мире осталось всего несколько штук. А с приходом Варлордов все они рухнут, и нельхи начнут вымирать без своего неба под боком у людей, с которыми у них крайне натянутые отношения.

Но какие же приключения без друзей? Знакомьтесь - огненная химера по имени Аруна. Друг Таалис. И как раз с ней сегодня будет связан небольшой отрывок из книги.

А я же с вами прощаюсь.

В следующий раз обязательно покажу Бурана - мираж и хищный зверь ледяных волков получился у нейросети просто шикарным! Заодно прогуляемся по подземелью, в котором нашла свой приют Таалис. Быть может, у меня к тому времени получится сделать иллюстрации галлюциногенного озера с грибами, где чуть не сгинул целый рейд, отправившийся убивать седьмого Варлорда =)

Всем спасибо за внимание, хорошего дня и до скорой встречи! Вернусь в пятницу (звучит как угроза?) с новыми иллюстрациями к циклу "Сурфур".

Лисенок присела на снег возле безвольного тела. Аруна почему-то сменила облик на человеческий, хотя проще и быстрее было бы двигаться зверем. Почему она это сделала? Способности Варлорда, настигнувшего свою жертву?

Один бок огненной химеры был откушен. Отсутствовали рука и плечо, половина ребер. Голые кости торчали сквозь остатки кожи, мяса и одежды. Похоже, Варлорд съел опасность, которую несла Аруна. В страхе девушка совсем позабыла избавиться от половинки своей серебряной звезды, как это сделала Айтан. Или хотела отвести врага ближе к другому Гнезду, когда поняла, что первой справилась с поставленной задачей. Не рассчитала только скорость, с которой перемещался по поверхности Варлорд.

-Аруна, - шмыгнула носом Лисенок.

Скинула резким движением мешающуюся маску, стянула повязку с лица. Ей не хватало воздуха. Это все неправильно! Так не должно быть! В который раз хотела помочь кому-то, а в итоге все только хуже. Почему от ее помощи все гибнут?!

Зажмурилась, сжавшись в комок и прижав ладонь к глазам. Ее душили рыдания.

Убитая горем, нельх не заметила, как к ним подобрались маги. Семеро. Среди бывших членов дурацкого Ордена отсутствовали двое, не добравшиеся так быстро к границе, и их вездесущий разведчик. Остальные на месте.

Все были начеку. Твари, бесцельно бродящие рядом, не атаковали целенаправленно. Однако стоило перейти им дорогу или столкнуться лбами, как порождения бога Хаоса набрасывались на помеху, желая растерзать в клочья.

Ашер остановился возле элементаля. На него бросили ленивый взгляд.

-Так и знал, что ее рук дело, - тихо произнес Ашер, наблюдая печальную картину. Плечи девушки возле растерзанного трупа сотрясались от несдерживаемых рыданий.

-Ошибаешься. Рисковать жизнью Лисенка я бы не стала по таким пустякам, - равнодушно ответила Айтан. Она горя нельха не разделяла, убитую девушку не знала. Обидно – да. Но жалеть и лить слезы? Увольте. Для боевого элементаля был лишь один повод для столь острых эмоций, все прочее смысла не имело.

-Как вы их выманили? – подумав, спросил маг. Поднял голову к небу. Снег, валивший с самого утра хлопьями, пропал, оставив небо чистым. Тучи стали значительно светлее, в появившиеся меж ними щели с интересом заглядывало голубое небо. Их оракул терпеть его не могла.

-Лучше скажи, что ваши маги? Не влезли в разборки Варлордов?

-Не такой уж Торикс дурак, чтобы пойти на столь безрассудный шаг, - поморщился на предположение Ашер. Проследил взглядом за элементалем. Отсюда было плохо видно, что творится по ту сторону границы. Варлорды по-прежнему бушуют в попытке изничтожить друг друга. Уже не так яростно, как еще час назад. Все имеет свойство заканчиваться.

И часто бывает так, что прощаться в таких случаях совсем не хочется.

Лисенок безуспешно вытирала слезы, ручьем льющиеся из глаз. Она так хотела помочь Аруне! Выжить на забытой всеми опушке леса, излечиться от смертельной болезни, вернуться домой, чтобы опять все потерять.

Подруга по несчастью. А ведь она могла бы взять ее к себе в Гнездо. Аруна бы обязательно поняла ее желание спрятаться от чужой ненависти и вражды. Там бы лорд Азгадан никогда не нашел химеру. Там было бы спокойно, никто бы не посмел обидеть. Защита ее Гнезда была неплохой. Было много слуг, способных постоять за своего Варлорда. Стражей только не было, как у всех прочих Варлордов. Она не знала, откуда они берутся. Ей ведь говорили, что Стражи Варлордов – это бывшие люди или звери.

Лисенок задержала дыхание. Слезы перестали течь мгновение спустя, едва до сознания достучалась мысль, внезапно вспыхнувшая в памяти.

Утирая обеими руками слезы, Лисенок подскочила на ноги. Резко развернулась, собираясь бежать и искать магов. И замерла, глядя на знакомые фигуры. Бежать никуда не пришлось.

На подскочившую вплотную девушку посмотрели снизу вверх с удивлением. Ашер позволил утащить себя ближе к покалеченному телу мертвой химеры. Длинные волосы Аруны вместо светло-голубых частично окрасились в привычный для их народа алый цвет.

-Мне говорили, - сбиваясь и запинаясь от эмоций и недавних переживаний, затараторила Лисенок, - Варлорды делают Стражей из живых существ.

Ашер в растерянности уперся взглядом в нельха. Заплаканная мордаха, трясущиеся губы и руки. Он абсолютно не понимал, чего она от него хочет. При чем тут Стражи и Варлорды?

-Да, так и есть, - осторожно согласился он. – Все Стражи у них прежде были живыми существами.

Мысль о том, что Лисенок полезет к Варлордам в надежде вернуть к жизни огненную химеру в новой ипостаси показалась настолько абсурдной, что Ашер невольно испугался. С этой крохи станется. Ведь полезет же! Вбила себе в голову, что приносит всем беды, и пытается исправить даже то, что исправить не в силах.

-Хозяин, пожалуйста, не забивай себе этой ерундой голову, - взмолился он, по глазам крохи прочтя, что сделал верные выводы. – Эта девушка мертва, ей уже ничто не поможет. А соваться к Варлордам…

-Как? – оборвали его на полуслове. – Как Ашер?!

-Как? – оторопев от внезапной силы в длинных хрупких пальцах, что сжимали его за локоть, произнес Ашер.

-Как они это делают?

-Да какая раз…

-Как, Ашер?! – Лисенок трясла обеими руками мага за локоть, сама того не замечая. От ее когтей на рукаве выступили алые пятна крови. – Как Варлорды делают Стражей из живых существ?! Отвечай мне!

-Кровь бога Хаоса, - нервно откликнулся маг, начиная бояться крохи. В своем безумстве та вызывала какой-то безудержный приступ паники. Наверное, все дело в том, кто она. Оракул. Что может сделать тот в гневе или ярости, представлял себе слишком хорошо. Видел однажды. Издалека, но этого хватило с лихвой. – Он создает Варлордов из своей плоти. В этот раз чуть иначе, но это его магия. Варлорды создают Стражей, отдавая им свою кровь.

Лисенок его уже не слышала. Отпустила локоть мужчины, метнулась к лежащей на снегу мертвой химере. Упала на колени, подползла вплотную. Растерянно пошарила взглядом по сторонам, похлопала себя по карманам. Ни ножа, ни кинжала. Ее история элементаля не предполагала иного оружия кроме магии Ао.

Возле колена в утрамбованный снег под удивленными и недоумевающими взглядами собравшихся вокруг магов воткнулся длинный кинжал с рукоятью, украшенной россыпью изумрудов. Очередное творение Феллира. Железка не так, чтобы вдохновила Айтан, но пока ничего лучше кузнец изобрести не сумел. Времени не хватило.

Лисенок ухватилась за оружие, как утопающий за соломинку. Без раздумий порезала себе ладонь.

Кинжал отлетел в сторону. Лисенок подползла ближе к голове химеры, не обратив внимания на жуткую рану в боку той. Ухватила за голову. Над губами сжала порезанную руку в кулак.

Шмыгая и смаргивая слезы, чтобы не мешали видеть, смотрела за тем, как стекает в едва приоткрытые губы алая жидкость.

Сколько надо отдать крови – не знала. Убрала руку не сразу, буквально нависнув над телом под сочувствующими взглядами магов. Те определенно решили, что их хозяин сошла с ума. Творить такую глупость – это надо поистине тронуться. Решила, что силы Варлорда перекликаются со способностями оракула? Глупость полная.

Именно это предположение вслух озвучил Жалуйр. Высокая фигура мага стояла поодаль. Валор согласно кивнул на предположение друга и товарища. Широ тихонько выразил желание утащить их хозяина отсюда подальше. Кто знает, какой из двух Варлордов победит? Если эта многоногая паучиха, то будет лучше держаться от ее Гнезда как можно дальше. Придет рейд с Ковеном во главе, разрулят здесь все. Почти наверняка сумеют добить опасную тварюшку.

С парнем все согласились. На том дело и закончилось, потому что подходить к убитому горем оракулу никто не рискнул. Тем более – утаскивать ее от тела химеры. Ведь делать это определенно придется против воли нельха. С этим обязательно возникли бы проблемы.

Стояли в пятнадцати метрах и ждали, когда девушка успокоится и примет то, что случилось. Растерзанную химеру уже не вернуть. Без сердца не живут. А Варлорд постарался, отгрыз его половину вместе с плечом и рукой.

Шейшара первой почуяла неладное. Волосы невольно зашевелились у нее на загривке от начинающего подкатывать ужаса. Сознание еще не до конца приняло действительно, когда глаза упрямо твердили свое. И этот шепот невольно звучал в ушах все громче и громче.

Лисенок шмыгнула в очередной раз. Слезы высыхали на глазах, растертые грязными и частично окровавленными пальцами. С замиранием сердца она смотрела на химеру.

Внезапно та резко вздохнула, а затем тело изогнулось в агонии, издав оглушительный вопль.

Лисенок единственная не дернулась в сторону. Не потому, что не испугалась, а потому что не смогла. Понятия не имела, как делают Стражей другие Варлорды, какими те получаются, что происходит. Лишь надеялась, что Аруна вернется к ней. Вернется такой, какой была прежде в день их далекого знакомства. Такой, какой была в лесу, по которому несколько месяцев блуждали две никому не нужные души. Такой, какой была в гостях у ведьм во время шабаша. Такой, какой была, сбежав от сумасшедшего лорда.

И если это возвращение происходит так, пусть. Пусть будет все, что угодно, лишь бы получилось.

Такой, как была, Аруна оставалась ровно до момента, как открыла глаза. За этот краткий миг исчезнувшая в пасти чужого Варлорда плоть успела вернуться на место. Химера закашлялась, выплюнула черный песок, растворившийся в воздухе. Замотала головой. Взгляд наткнулся на левую руку. Живую и здоровую. В памяти мелькнула позабытая картина и пропала, не раскрыв тайны прошлого.

Нельха заметила возле себя чуть позже. Подняла к ней голову, отметив, что при этом как-то странно повели себя невесть откуда взявшиеся здесь маги – члены бывшего Ордена Ворона. Элементаль, стоящая рядом с теми, единственная осталась стоять ровно и спокойно. Все прочие отшатнулись назад. Ашер так вообще свалился на землю и отползал как можно дальше, не сводя широко раскрытых от ужаса глаз с ее лица.

-Лисенок, а что происходит? – в сторону шепотом спросила Аруна, не отводя взгляда от магов. – Чего это с ними? Как приведение увидели, честное слово. Там Варлорд за моей спиной не прячется случайно?

Шутка камнем повисла в воздухе. Нельх нервно рассмеялась над предположением, которое маги встретили подозрительным молчанием на перекошенных от страха лицах.

На шее химеры повисли, стиснув в объятиях.

-Аруна, ты жива! – пробормотала Лисенок, уткнувшись в ворот подруги.

-Да куда я от тебя денусь? Не помню только, как от этой образины спаслась? Упала, что ли? Головой ударилась, пока бежала? Нет, ты представляешь, под землей эта тварь неповоротливая, что аж смех брал. Приходилось постоянно останавливаться и ждать, когда подойдет. А здесь, на земле, такая прыть, что я убежать толком не сумела. И, прости, я твою приманку, кажется, где-то обронила по дороге.

-Ничего, - шмыгнула в очередной раз носом Лисенок. Утерла сопли рукавом.

К ним подошла элементаль. На нее обе девушки подняли головы. Пришлось высоко задирать, чтобы увидеть лицо элементаля. Та обладала неплохим ростом.

-Нам стоит уйти, Лисенок, - недвусмысленный кивок в сторону магов привлек внимание нельха. Этих стоило опасаться, едва придут в себя.

Новоявленный Варлорд коснулась уха, на котором мерцало темно-синее колечко с блестками. Немую просьбу тут же исполнили.

Лисенок ухватила Аруну за руку и первой шагнула в зеркальную поверхность. Айтан, не раздумывая, запрыгнула следом. Им тут больше делать нечего. Без того сделали больше, чем нужно. Теперь придется расхлебывать последствия.

Портал исчез, выпустив всех троих в знакомой комнате.

Пока Аруна с восторгом рассматривала множество порталов, расставленных вдоль стены, Айтан влепила Лисенку чувствительный подзатыльник. Нельх ухватилась за ушибленную голову, пригнувшись на всякий случай. Чувство вины подкралось незаметно. Знала, на что злится элементаль.

-Прости, - виновато потупилась она. – Знаю, что не должна была раскрываться. Но я не могла поступить иначе! Это же из-за меня…

-Еще скажи, что это ты самолично откусила бок нашей разноцветной красавице, отправив на тот свет, - фыркнула Айтан. – Не городи глупостей. Мы все делали по собственной воле и – заметь – по собственной же инициативе. Так что к возможной смерти обе были готовы. Мы готовы были рискнуть.

-Чтобы помочь мне, - пробурчала Лисенок. – Из-за того, что я сказала про смерть магов.

-Да какая разница? Лисенок, пойми ты уже, наконец, что тебе готовы помогать не потому что ты виновата, а потому что ты для нас сделала столько, что мы не можем оставить тебя в беде, - Айтан постучала указательным пальцем по лбу крохи в светлых доспехах. Те не успела запачкать кровь убитой химеры. Только на коленях несколько подозрительных пятен алого оттенка. – А сейчас иди. Я все объясню твоей подруге, коль скоро она не поняла ничего из случившегося. Нет, твое участие здесь лишнее. Прими ванну, смой кровь и грязь, отдохни, успокойся. Встретимся за ужином и поговорим. Вреда ей не причиню. Обещаю. Иди.

Ее буквально выставили в коридор, захлопнув дверь.

Лисенок окинула ту взглядом, вздохнула и побрела в сторону своей комнаты. Надо будет поблагодарить Айтан за это. Сама она понятия не имела, как объяснять Аруне то, что с ней случилось. Поддавшись эмоциям, вернула к жизни. Но захочет ли сама химера существовать в новом амплуа? И ведь не пойти никуда, черные глаза с алым блеском яснее ясного скажут окружающим, кто перед ними.

Права Айтан, надо отдохнуть и привести себя и свои чувства в порядок. А для начала смыть с себя все эти краски. Иногда надоедало притворяться кем-то другим. Зато теперь ее маги точно знают, кто их новый хозяин. Ох, небо, и что теперь будет-то…

Впервые за долгое время была благодарна помощи в приготовлении ванной комнаты. Ей помогли вымыть голову, закутали в пушистое полотенце.

Лисенок сидела на краю своей огромной кровати и болтала ногами. Спать не хотелось. Несмотря на все, что успело случиться за кажущийся бесконечным день, она была рада, что он закончился. Нет больше над головой этого чертова неба, этого идиотского солнца. Ничто не беспокоит и не раздражает, поминутно напоминая о том, что смерть ближе, чем хотелось бы.

Некоторое время лежала на покрывале и смотрела на высокий потолок. Никакого неба нет в ее Гнезде. Может, оно и к лучшему.