По ту сторону реки⁠⁠

О противоположном береге реки в деревне ходило множество баек. Кто-то рассказывал, что там чуть ли не под каждым кустом лежат несметные богатства. Кто-то, что там живут ужасные чудовища, встреча с которыми означает быструю смерть. Но мне больше всего нравилась та, где рассказывали о великом мудреце, живущем где-то в чаще леса и который якобы мог выполнить 1 заветное желание и дать 1 важный совет. Но в чем сходились все рассказчики, так это в том, что ни один из тех, кто переплыл реку - не возвращался назад в деревню.

В детстве я просто любил слушать разные версии как сказки, перед сном. Но чем старше становился, тем более жестоким оказывался мир вокруг. И когда я в один день остался сиротой, а, казалось бы, без пяти минут невеста, сказала, что больше не хочет меня знать, я понял - терять нечего.

На следующее утро, собрав скромные пожитки, я навсегда покинул родное селение. Река была в получасе ходьбы, так что прогулка обещала быть быстрой и лёгкой, вот только чем ближе становилась цель, тем сильнее колотилось сердце. Что увижу я по ту сторону? А вдруг там меня ждёт смерть?.. Но решения своего я менять не собирался. Наконец, вот и берег. Ветра не было, солнце приятно согревало и немного посидев на отмели я загнал свои тревожные мысли подальше. Вещи решил снять и, упаковав все в заплечную суму, уместил на голове. К нам как-то заезжали заморские торговцы, так их охранник рассказал о таком способе переноски вещей через водоём, очень удобно.

Ну что ж, земля, прощай! Вода приятно холодила тело и спустя пять минут я уже достиг середины реки. Вдруг, моей ноги что-то коснулось, и ещё, и ещё! Меня явно кто-то пытался схватить! Я стал лихорадочно отмахиваться ногами и как можно быстрее грести к берегу, с сожалением отмечая, что вещи мои идут ко дну. Прикосновений я больше не ощущал, но всплески за спиной слышал и могу поклясться, что видел мельком длинное щупальце! И вот, спустя ещё минуту, я практически достиг цели и все ещё жив, хотя сказки о чудовищах, как минимум отчасти оказались правдой.

Берег по виду ничем не отличался от нашего, но когда я уже делал последний шаг из воды на сушу, меня будто что-то остановило, я ясно видел перед собой пустой пляж, но на ощупь передо мной была гладкая стена! Как это возможно? И в тот же миг прямо в воздухе стали проявляться буквы и складываться в слова:

"Внимание!

Вы достигли границы симуляции. Во избежание развоплощения покиньте данную область в течение пяти минут. 4:59...4:58...4:57..."

Сообщение привело меня в ужас, хоть я и не понял части слов. Но стремительно сменяющиеся цифры явно не сулили ничего хорошего. А это значило, что впереди обратный путь мимо неизвестного чудища...

Что ж, да помогут мне боги!