да, разница между вилком и кочаном есть, причем приличная. Наши предки вкладывали в эти слова разные смыслы. Вилком называли капусту, которая еще только начинала созревать, формироваться в кочан, завиваться. А кочаном называли капусту созревшую, тугую, налитую.
А вот впоследствии эта разница была забыта, и кочан капусты мы спокойно анзываем вилком. Правда,в словарях русского языка эта разница отражена; слово вилок в первую очередь определяется именно как "капуста, начавшая завиваться в кочан" (цитирую по словарю Ожегова), а уже потом (с пометой "разговорное") как кочан капусты вообще.
И еще одно (пусть косвенное) доказательство разницы этих двух понятий. Вспомните, счем мы иногда сравниваем голову? - Правильно, с кочаном! Ведь в кочане листья прилегают друг к другу плотно, образуя некий однородный предмет, тогда как в вилке они пока только вьются вокруг кочерыжки. ©

