Честный мужик⁠⁠

В глухой деревне Заречной жил мужик по имени Иван. Был он крепкий, работящий, с утра до ночи в поле — то пашет, то сеет, то урожай собирает. Соседи уважали: Иван слово держал, обманывать не любил, жил по совести. За это и прозвали его *Иван Честной*.

Но вот беда — честность в нашей земле не всегда в почёте.

Как-то раз приехал в деревню купец Ермолай Толстосумов — богатый, хитрый, глаза маленькие, жадные. Стал он скупать у мужиков зерно за бесценок. Кто-то соглашался — нужны были деньги, кто-то спорил, но Ермолай умел уговаривать: то налогами пригрозит, то бумаги какие-то покажет, то просто напугает.

Подошла очередь Ивана.

— **"Давай, мужик, пшеницу! Даю три копейки за пуд — больше ни у кого не получишь!"** — буркнул купец, развалившись в телеге.

Иван усмехнулся:

— **"Да ты что, Ермолай Петрович? В городе за пуд шесть дают! А ты мне три суёшь?"**

Купец нахмурился:

— **"Город далеко, а у меня деньги здесь. Бери, пока даю!"**

— **"Не надо мне твоих денег. Продам в городе — честно заработаю",** — ответил Иван.

Тут Ермолай зверем стал:

— **"Ах так? Ну смотри, Иван, чтоб потом не жаловался!"**

На следующий день прискакал урядник — мол, у Ивана землю меряют, якобы лишнюю захватил. Потом староста объявил, что с него недоимка за прошлые годы. А через неделю и вовсе сарай с хлебом подожгли.

Стоит Иван на пепелище, кулаки сжаты, а сделать ничего не может. Суд? Да кому он нужен, этот суд, когда у купца все схвачено.

Соседи шепчут:

— **"Зря, Ваня, купца перечил… Надо было уступить."**

А Иван только головой качает:

— **"Честно жил — честно и помру. Только вот где же правда-то?"**

А правды, как водится, никто и не искал.

На Руси честность — товар редкий, да спрос на него невелик.*