Венерианский эксперимент. Пролог⁠⁠

"20.10.2117: Запись №1. На борту первого международного земного исследовательского корабля "RSS Venus-Alpha".(Research Scientist Starship Venus-Alpha)

Хочется вспомнить те дни, когда я гулял по траве, когда я просто глядел в небо и думал о звездах, о покорении далеких миров. Хочется вспомнить того беззаботного десятилетнего мальчика, просто сидящего вечером на лавочке у дома и мечтающего о космосе. К сожалению, с развалом СССР в позапрошлом веке гонка вооружений, а вместе с ней и космическая гонка, прекратились. Честно говоря, я считаю, что при всех ее негативных сторонах, она дала серьезный толчок развитию индустриального и постиндустриального - нашего, информационного мира. Переход крупнейшей социалистической державы на рыночную экономику поставил крест на стремительном развитии космических технологий в начале 21 века. Это стало просто никому не нужно.
Но в 30-хх годах прошлого века после успешного запуска первой пилотируемой ракеты SpaceY на Марс, весь мир словно подменили. Тема космоса и колонизации вошла в моду - появилось множество новых научно-фантастических книг, сериалов, игр, фильмов. К концу 70-х годов прошлого века начались первые запуски космических поселенцев на Марс на постоянное проживание. После того, как нам всем стало понятно, что человек вылез из своей колыбели, взоры ведущих государств обратились к другим планетам. Самый низкий рейтинг среди всех имела вторая планета от Солнца - Венера.

Планета, обращающаяся вокруг светила на расстоянии в 0.7 астрономических единиц, своей враждебностью не сулила людям никаких перспектив. Так она и оставалась в тени более подходящих миров вплоть до ситуации с горой Маат в январе 2094 года.
Помню, сидел я, первокурсник, тогда, делал курсовую работу по какому-то предмету... теоретическая экзобиология, что-ли, или как-то так он назывался. Не суть. Важно, что в тот день фоном у меня был включен live-канал, вещающий о последних новостях в астрономии. В тот момент, когда я услышал срочные новости про извержение вулкана Маат на Венере, я буквально подпрыгнул как ужаленный. Извержение? Не может быть! На деле, конечно же, это было не извержение, а огромнейший, просто невероятного размера бабах. Сообщалось, что взрыв был такой силы, что он буквально расколол самую большую гору Венеры на куски и венерианскую кору на многие сотни километров вокруг.

Но вот что и было потрясающим еще больше чем сам взрыв, так это то, что большую часть объема газообразного выброса составил пероксид натрия, который очень активно прореагировал с углекислым газом в атмосфере, образовав миллиарды тонн кислорода. Конечно же, он реагировал и еще много с чем, в том числе с соединениями серы, но почти везде итог был положительным - образовывались соли натрия и кислород. Такие невероятные новости просто перевернули все представления, все научные и исследовательские работы по изучению Венеры. Конечно, никуда не делась в мгновение ока нагретая до 460 градусов поверхность планеты, никуда не делось давление. Извержение шло кратчайший миг в истории Венеры - всего каких-то два земных месяца. По данным спутников на конец марта 94, содержание углекислого газа в атмосфере упало на 10% процентов, приблизившись к отметке в 80% углекислого газа на 16% кислорода, 3% азота, и одного процента на все прочие газы. При такой температуре и давлении за считанные десятки лет весь кислород бы сгорел обратно, если бы не другой фактор: мощность взрыва была столь велика, что венерианская атмосфера  потеряла около 90% своей массы. 

Я, наверное, утомил своих слушателей цифрами и фактами, но таков уж склад ума космохимика, простите меня за это.

Продолжая историю: в апреле 94-го треть венерианской поверхности занимал океан магмы, другие две трети были объяты огнем сгорающего кислорода, масса атмосферы упала до 9 земных, как и давление у поверхности, парниковый эффект снизился с 550 градусов до смехотворных для венерианской истории значений. Космический холод проникал сквозь истончившееся атмосферное одеяло планеты, охлаждая ее.

К тому моменту, как я закончил свое обучение по специальности космохимика (2102 год), температура венерианской поверхности снизилась уже до терпимых 200 градусов и стабилизировалась на этих значениях.

NASA в 104 году со скрипом, очень нехотя, по настоянию моего коллеги Метью Вильямса, основало проект "Venus - our young Earth", целью которого предполагался спуск вначале беспилотного ровера, а затем - пилотируемой миссии для изучения поверхности планеты. Вначале была модернизирована для проживания четырех космонавтов старая венерианская орбитальная станция. Затем, буквально за пару лет, на Земле был сконструирован специализированный беспилотный аппарат, который подтвердил все данные о составе и температуре атмосферы, о составе грунта. Мы так хотели попасть туда, так хотели стать первыми, что все наши работы вели в ужасной спешке, с допущениями, за которые потом поплатились.

И вот, увеличив его(беспилотного аппарата) на размеры жилого отсека с модулями жизнеобеспечения, в 2110 году была запущена наша станция - "RSS Venus-Alpha", внутри которой сейчас сижу я один и записываю вам эту главу моей одинокой жизни на Венере. Изначально, нас было двое, но вот около недели тому назад моего британского коллегу Метью просто напросто сварил гейзер из серной кислоты в передовом венерианском космическом костюме как яйцо в скорлупе. Да, согласен, очень трудно поверить что такое редкое явление здесь, как сернокислотный гейзер, выстрелил поблизости в нашей относительно тихой равнине Спокойствия, и именно под тем местом, где стоял Метью, но это чистая правда. Я до сих пор не могу подойти к его телу. Ну да, не буду о грустном...
Ах да, а еще при спуске у нас случилась небольшая авария, один болтик был недостаточно затянут, в результате чего наша антенна вместе с передатчиком теперь валяется где-то в радиусе километров трехсот от точки нашей посадки. Я небезосновательно полагаю, что на Земле уже решили, что мы мертвы. Не могу не пошутить, да простит меня Вселенная за этот чёрный юмор, что наполовину они правы. Зная о том, какие финансы были вложены в разработку нашего неперспективного проекта, я могу с уверенностью сказать, что наше радиомолчание поставило крест на всех дальнейших проектах по освоению и изучению поверхности Венеры с помощью пилотируемых аппаратов. Пока что, система жизнеобеспечения работает хорошо. Ну и у меня, все будет хорошо."

Закончив эту запись, Виктор обреченно вздохнул. Да, у него есть система фильтрации мочи, рекультивации фекалий для удобрения гидропонной фермы, да, в жилом блоке полностью реализован замкнутый цикл жизнеобеспечения двух человек на два месяца. Однако на его поддержание требуется энергия, которая увы, конечна. После гибели его коллеги, этот срок увеличился примерно вдвое, но это все равно не играет роли, лишь продляя агонию. Просто не существует у Земли аппаратов, способных опустится на поверхность для того, чтобы спасти его, и невозможно было бы построить новый за 4 месяца. И все это при условии немедленного начала работ. При колонизации Марса проблема с отсутствием передатчика не была столь острой: сквозь марсианскую атмосферу можно было визуально разглядеть, что с посадочным модулем и экипажем. В случае плотной постоянной облачности Венеры данный способ обнаружения корабля был недоступен. Он был один, совсем один, затерянный в этой огненной пустыне.