Ради тети Любы. Глава 6⁠⁠

Тем временем гости готовились к приезду молодоженов. Женщины суетились, говорили все одновременно, обсуждая проблему. Мужчины держались в стороне от переполоха, сдержанно наблюдая за женщинами, но готовые прийти на помощь в случае необходимости. Решался важный вопрос.

– Скоро уже приедут! – беспокойно повторяла Наталья, выглядывая в окно.

– Как-то полагается встречать… – подала идею Алла Николаевна.

– Ой, и правда! – разволновалась Наталья. – Что же делать? Тетя Люба, вы не знаете, как положено?

– Родители должны встречать, наверное… – расстроено произнесла тетя Люба и посмотрела на фотографию в траурной рамке.

– Сами замужние, а спрашиваете, – упрекнула Таисия Тихоновна своих коллег. –  Вас как встречали?

– У меня свадьба была комсомольско-молодежная! – гордо заявила Алла Николаевна.

– А у меня… – начала Наталья и растерянно замялась.

– Все понятно. Принято встречать с караваем. Родители жениха обычно встречают… – сообщила Таисия Тихоновна, проявив неожиданную осведомленность в свадебных обрядах.

– Таня говорила, они за границей, – сообщила Лика.

– Понятно, родителей нет, – сделала вывод Таисия Тихоновна. – Каравай есть?

– Каравая нет.

– Каравая нет… Ничего страшного! Можно и без него! Надо приготовить лепестки цветов, зерно, конфеты, монетки… – Таисия Тихоновна взяла руководство на себя. – Лепестки цветов, – сказала она Лике.

– Ага, поняла.

Лика направилась к принесенным букетам.

– Зерно… – обернулась Таисия Тихоновна к Наталье.

– Какое зерно?

– Пшеницы, вообще, зерно…

– А-а… да. Тетя Люба, зерно у вас есть?

– Найдем.

Тетя Люба пошла на кухню, Наталья побежала за ней.

– Монетки…

Таисия Тихоновна вопросительно посмотрела на Аллу Николаевну, та скомандовала мужу:

– Приготовь монетки!

– Тетя Люба! – позвала Таисия Тихоновна и, не дождавшись ответа, лично отправилась на кухню за конфетами.

***

Когда новоиспеченные «молодожены» переступили порог квартиры, гости довольно бестолково, но искренне и весело принялись обсыпать их лепестками, зерном, конфетами и монетками.

– На счастье, на богатство, на достаток, на долгую сладкую семейную жизнь! – со знанием дела приговаривала Таисия Тихоновна.

– Поздравляем!

– С вступлением в брак!

– Желаем счастья!

– Живите в согласии!

Среди пожеланий гостей слышался взволнованный голос тети Любы:

– Живите дружно, живите дружно.

Таня молчала, пытаясь улыбнуться. Юра нежно держал ее за руку, вежливо улыбался гостям и уже совершенно не смущался. Бережно поддерживая свою «невесту», подвел ее к столу, отодвинул стул, помог сесть. Оживленные гости начали рассаживаться за стол.

– Где же свидетели? – спохватилась Наталья.

– Почему свидетели не приехали? – удивилась и Таисия Тихоновна.

Таня молчала. Юра проявил находчивость:

– Они торопились домой. У них маленький сынишка заболел, они и так еле вырвались.

Наталья и Лика, которым не терпелось поделиться своими впечатлениями, подошли к Тане.

– Ну, Танька, жених у тебя – просто чудо! – тихо сказала Наталья, делая вид, что поправляет невесте фату.

– Он такой классный! – прошептала Лика.

Таня кивнула, с улыбкой на лице и грустью в глазах. Роль невесты оказалась сложнее, чем она думала. Особенно тяжело было видеть, как ласково тетя Люба смотрит на Юру.

За празднично накрытым столом Таня сидела печальная. Боялась посмотреть на своего «жениха» – казалось, что встретится с ним взглядом – и расплачется. Потому что он, а не Кирилл сегодня с ней, потому что он только играет роль, потому что все не по-настоящему.

Гости веселились от души, не беспокоя загрустившую Таню, за что она была им безмерно благодарна. Танину внезапную перемену настроения ее коллеги расценили по-своему, да и тетя Люба вздыхала украдкой, невольно поглядывая на фотографию сестры.

Алла Николаевна громогласно рассказывала о своей шумной комсомольско-молодежной свадьбе, ее муж время от времени вставлял замечания, с которыми она почему-то бурно не соглашалась. Остальные подкидывали остроумные реплики.

Тетя Люба, озабоченно  взглянув на опустевшее блюдо с пирогом, скрылась в кухне, отзывчивая Наталья побежала за ней. Мужчины, быстренько организовав свой кружок, принялись увлеченно обсуждать преимущества разных марок автомобилей.

Алла Николаевна, разгоряченная вином и воспоминаниями, пыталась отвлечь их, намекая своему мужу, что неплохо бы потанцевать, а Алексею Петровичу предлагала пригласить Таисию Тихоновну, которая розовела и хихикала как школьница.

Тане вдруг показалось, что это не Таисия Тихоновна, а она сама – постаревшая, поблекшая и никому не нужная, смущенно хихикает, пытаясь хоть на несколько минут завладеть вниманием убежденного холостяка – лысоватого и невзрачного. Таня опустила глаза, стараясь не показать охватившего ее ужаса.

Не встретив в мужчинах энтузиазма, Алла Николаевна обратилась к Юре с просьбой организовать подходящую музыку. Тот с готовностью встал.

Вскоре зазвучала прекрасная мелодия. Алла Николаевна, наконец, сподвигла мужа и главного бухгалтера на танец, и пары задвигались в такт музыке. Муж Натальи вышел на балкон. Лика, разочарованно вздохнув, отправилась на помощь тете Любе и Наталье.

Юра подошел, но садиться за стол не спешил, и Таня поняла, что сейчас для него самый подходящий момент сбежать дописывать свою программу.

– Спасибо тебе, – прошептала она. – Ты уже можешь потихоньку смыться. По-моему, никто не заметит.

– Пойдем потанцуем, – Юра протянул руку, и Таня удивленно взглянула на него.

Как ни странно, взглянув на него, она не разрыдалась от отчаяния, что это именно он, а не Кирилл в темном свадебном костюме сейчас здесь, с ней, и желает с ней танцевать.

Таня послушно встала, положила ему руки на плечи, глядя на него слегка вопросительно, изучающе. «Почему ты меня пригласил?»

Мог бы потихоньку смыться писать свою программу, ведь так и договаривались. Она же все понимает: работа есть работа, важный заказ, времени в обрез. Но у него такой вид, словно он никуда не торопится. Очень симпатичный вид, надо признать – такой спокойный, уверенный, а взгляд – он не просто смотрит на нее, а любуется. Конечно, в свадебном платье все девушки очаровательные. И вообще она красивая. Но не настолько же, чтобы забыть про срочную работу!

А потом музыка унесла Таню далеко от реальности, вытеснив все эти мысли. Остались во всем мире только он и она, и чарующая мелодия свадебного вальса.

***

Поздним вечером гости засобирались домой, ушли все вместе, еще раз высказав наилучшие пожелания молодым.

– Ну, все, можешь идти, писать свою программу, – распорядилась Таня, когда дверь за гостями закрылась.

– Нормально! Сейчас самое интересное! А ты заставляешь меня программой заниматься.

– Ничего интересного, – мрачно возразила Таня, проходя в гостиную.

Тетя Люба собирала посуду со стола.

– Тетя Люба, оставь это, ты и так устала, – сказала ей Таня. – Сейчас переоденусь и сама все уберу. А тебе на кровати постелю.

– А мне где? – поинтересовался Юра, вошедший следом за Таней.

– А ты идешь к себе, программу дописывать, – сообщила ему Таня.

Тетя Люба виновато взглянула на Юру.

– Я же говорила, что мне лучше к Вале пойти.

– Тетя Люба, не выдумывай, у них и так тесно, – возразила Таня. – Незачем тебе туда ходить. Приехала всего на три дня. Только и делала, что готовила, даже и не поговорили. И сейчас куда-то уйти хочешь.

– Вот именно, – подхватил Юра, – тетя Люба столько всего наготовила, устала, ей отдохнуть надо, а ты собираешься человека всю ночь разговорами мучить. А тетя Люба хочет отдохнуть. Правда, тетя Люба?

– Ой, Юра, мне прямо неудобно. Мешаюсь тут. Вам сейчас ведь вдвоем остаться хочется.

– Ничего ты не мешаешься, – сказала Таня. – Сто лет тебя не видела. И неизвестно – когда еще увижу.

– Увидитесь завтра утром, – объявил Юра. – А тете Любе нужен отдых.

Тепло, по-родственному, обнял тетю за плечи, убеждая:

– Тетя Люба, пойдемте в мою квартиру. Вы там отлично выспитесь. На моей кровати.

– Ага, среди справочников и дисков, – заметила Таня.

– Долго убрать, что ли.

– Вот, приехала, – сокрушалась тетя Люба. – Столько хлопот!

Юра повел тетю Любу к двери.

– Тетя Люба! – воскликнула Таня, недовольная таким поворотом дела.

– Не спорь с мужем, – строго ответила тетя. – Идем, Юра!

***

Таня в своем волшебном свадебном наряде нервно бродила по квартире, бесцельно переставляя разные мелкие предметы. Юра ходил за ней следом, как бы невзначай убирая от нее подальше кухонные ножи и пряча пузырьки с лекарствами.

– Что ты за мной ходишь! Я хочу побыть одна!

– Не нужно начинать семейную жизнь капризами, – серьезно ответил Юра. –  Понимаю, ты устала, но у нас все-таки первая брачная ночь.

Таня его шутку не поддержала.

– Какая еще ночь! Оставь меня в покое! Мы так не договаривались! И вообще, тебе программу надо писать!

Она прошла в спальню, сорвала фату, швырнула в угол и бросилась ничком на кровать.

В темной спальне на полу выделялся освещенный квадрат от света, падающего из гостиной. В светлом квадрате появилась тень – Юра немного постоял на пороге спальни, вошел и сел на кровать.

– Не бойся, ничего со мной не случится, – тихо произнесла Таня. – Зря ты не пошел дописывать свою программу. Теперь не успеешь…

– Ничего, успею, – спокойно ответил Юра.

– Двое суток не спать?

– В первый раз, что ли.

– Зачем же так мучиться? Я этого не стою.

– Мне лучше знать.

Она приподнялась, взглянула удивленно. Юра протянул руку – и Таня пристроилась к нему. Он обнял ее, как ребенка, который нуждается в утешении.  

В тишине раздавалось только тиканье часов, стрелки показывали первый час.

***

Окончание следует