Праздник сумеречного города⁠⁠

Хочу сказать огромное спасибо своим двум подписчикам, которые молчаливо пинали мое воображение.

Грохот со стороны спальни заставил меня страдальчески закатить глаза: с недавних пор этот звук стал чуть ли не ежедневным напоминанием о том что на свет вот вот появиться мой наследник. А так же знаком, что моя супруга несколько не в духе.

Вы спросите, почему я так в этом уверен? Ну, ответ на этот вопрос довольно прост: вбежав в спальню после первого такого сигнала, я поймал своей многострадальной головой довольно тяжелый деревянный стул. После такого приветствия в спальню я стараюсь проходить как можно тише и, желательно, прикрывая самые чувствительные части тела чем-нибудь вроде каски и бронежилета. Вам смешно? Поживите в сумеречном городе и все ваше веселье как ветром сдует. Расслабляться здесь будет только безумец. Взять, к примеру, меня, я здесь родился и вырос, однако до сих пор ни разу не выходил из дома не взяв с собой гранату! Так хоть можно быть уверенным, что с тобой хотя бы заговорят. Вот и сейчас надев верную каску и накинув броню я скользящим шагом приблизился к дверям спальни.

- Дорогая, ты в порядке? - едва ли не шепотом поинтересовался я, в то же самое время уходя с траектории возможной атаки, так сказать, на слух.

И Вы знаете, не ошибся! Там где только что была моя голова, казалось бы надежно прикрытая крепким деревянными косяком, теперь весело полыхало красивое такое зеленое пламя! Это меня несказанно расстроило, раньше это хотя бы были обычные предметы обихода: вазы, стулья, один раз даже диван прилетел... Но от этого всего можно было хотя бы увернуться! Теперь придется осваивать прыжки со второго этажа на многолюдные улицы города в надежде спасти свою драгоценную шкуру. Да... Не просто, когда твоя жена практикующая ведунья, с направлением изготовления именно боевых зелий на основе бензина и нитроглицерина! Но, черт возьми, как же это весело!

- Если что, я на кухне! - прокричал я, перепрыгивая через ступеньки по направлению к первому этажу моего небольшого домика, где разместилась кухня и небольшой ресторанчик на пять столиков, прилетевшую мне в спину вазу я небрежно отбил крылом.

Ах да, позвольте мне объяснить: Сумеречный Город - это не обычное место на глобусе, это Город стоящий на пересечении Дня и Ночи, да да, именно так - с большой буквы. Ведь всегда считалось что День принадлежит добрым созданиям, а Ночь это территория злых сил, но тут возник вопрос: куда податься тем, кого не принял ни День ни Ночь? А так же куда податься ветеранам вечной войны между светом и тьмой? Так и возник Город: на территории которого главным правилом стал нейтралитет между воюющими сторонами, который со временем стали трактовать так: " Не мешай жить другим и не станут мешать жить тебе". И, со временем, город разросся настолько, что по величине стал превосходить любой из известных мегаполисов человеческого мира. Здесь всегда приятные глазу сумерки, и попав сюда вы никогда не забудете неземную красоту этого места, одно только небо чего стоит! С одной стороны небосклона Вы увидите заходящее Солнце, а с другой восходящую полную Луну. А сам Город? Никакого единства стилей, ни одной повторяющейся черты: бред сумасшедшего воплощенный в неземной архитектуре. Вы когда-нибудь видели дом в виде ленты Мебиуса на высоте двух метров над землей? А дом в виде старухи с золотыми зубами? Все, что вы только пожелаете, будет выполнено специальным строительным отделом Города. Здесь все подчинено идее равенства и легкого безумия, именно это мне здесь и нравиться: здесь можно быть самим собой не боясь осуждения, именно этого так не хватало мне в тех человеческих городах в которых мне приходилось бывать, когда я пытался понять кто же я такой, но существенный плюс от этих поездок все же был: именно там я повстречал свою жену у которой оказался дар к составлению зелий и на редкость бешеный характер, что, в принципе, и выходит мне сейчас боком.

В ресторане сегодня пустынно: как никак главное событие года произойдет через пару часов, и, в силу своих особенностей, все жители города стараются занять места как можно выше над городом, в надежде получить максимум удовольствия от праздника.

И, пока моя супруга восстанавливала душевный покой, я решил заняться любимым делом а именно готовкой, ведь куда приятней наслаждаться зрелищем попивая молодое вино из виноградников моего соседа, милейшего тролля, и поедать средне прожаренный стейк из мяса нильского крокодила. Женушке конечно вина не достанется, но и вишневый сок очень неплохо идет к мясу.

Увлекшись приготовлением деликатеса я не услышал тихих шагов за спиной, но резкий рывок крыла невозможно было не почувствовать.

- Прости меня за утро! - в приказном тоне попросила прощения Лин.

- Знаешь, твои слова, мягко говоря, расходятся с твоим видом. - улыбнулся я - да и кстати, зачем тебе молоток?

- А вдруг не простишь? Надо же как то тебя переубедить!- выкрутилась она старательно засовывая молоток за пояс.

Тут уж я не выдержал и со смехом аккуратно ее обнял, стараясь не сильно давить на ее уже округлившийся животик. Ее синие волосы пахли смесью меда и корицы, беременность не испортила ее как многих, но придала ей некую бесподобную женственность которую можно увидеть только у беременных. Только одно не укладывалось в привычную для меня картину мира - еще вчера ее волосы были темно рыжие с сильным медным отливом, к чему такие резкие перемены? Или именно из-за этого я едва не превратился в зеленый факел?

- Ну и какие у нас планы на сегодня? - спросила она, отчаянно пытаясь стащить кусочек мяса со сковороды, пришлось отгонять.

- Не перебивай аппетит, сегодня же Праздник, только не говори, что забыла?

- Да не забыла я, не забыла, ты мне столько про него твердил, что даже самый твердолобый гоблин бы запомнил! - раздраженно пробормотала она наливая себе зеленый чай.

И как она его пьет, гадость ведь несусветная! Как то раз она меня им напоила, неделю не мог нормально пить чай: везде мерещился "аромат" молока и мяты.

- Не злись, сейчас дожарю мясо и пойдем в башню, смотреть самое великое шоу в мире!- несколько пафосно провозгласил я, за что и поплатился. Оказывается ложкой по лбу это не только обидно, но и несколько болезненно, хорошо хоть попала в рог, хотя ложку теперь придется выбрасывать. Это ж с какой силой надо ударить, чтобы пробить стальную ложку?! Надо бы начать следить за своим языком, иначе ведь прибьет ненароком...

- Ладно не злись, просто ты идешь туда в первый раз, поэтому для тебя это пока ничего не значит. - постарался я сгладить предыдущий ляп. - кстати ты сегодня отлично выглядишь! Только я не могу понять одного, ты когда волосы успела покрасить? Вроде вчера все было норм.... - начал я и затих, наблюдая за странной реакцией Лин: она покраснела, побледнела и начала нервно теребить подол платья.

- Обещай не смеяться...

Вот это уже интересно, когда она об этом просит значит ее периодические приступы рассеяности опять дали о себе знать, я при готовился слушать очередную забавную историю из жизни своей обожаемой жены.

- Не буду, - Пообещал я ей, скрестив пальцы за спиной: не потому что я люблю над ней посмеяться, но потому что удержаться бывает просто невозможно. - Рассказывай что случилось.

Она присела на краешек стула и начала монотонно распускать на нитки нашу новую скатерть, бубня себе под нос:

- Помнишь вчера ко мне заходила старуха с кривым зубом?

- Та что на волке прискакала?

- Да та, только это не волк, а крашеная дворняга. Но это не важно, ей нужен был состав для покраски пса в синий цвет, ей показалось, что это будет брутально.

Тут я не выдержал и начал самым постыдным образом хихикать, ну вы сами себе представьте - старуха далеко за сто рассекает улицы города в кожаных шортах верхом на ярко синей собаке - икота как минимум обеспечена.

- Хорош ржать! Так вот, сделала я этот проклятый состав и перелила его в флакон из под шампуня, а с утра пошла в душ захватив этот треклятый флакон начисто забыв что там! - тут она подозрительно замолчала, при этом продолжая методично уничтожать нашу, уже и без того весьма потрепанную скатерть, сопя при этом как закипающий чайник.

- И....

- Что и? Что и? Ты сам не видишь? Я, когда увидела свое отражение, в первую очередь подумала, что сошла с ума как наш сосед, когда его жена поменяла его вставную челюсть на аналогичную, только с бронзовыми клыками в виде пизанских башен. Ну и шарахнула первым попавшимся предметом по зеркалу, а потом ты прибежал со своим дурацким вопросом, а я в это время искала в сумке растворитель, вот и тебе прилетело то что было под рукой. Кстати, ты мне теперь должен денег за погубленную тобой перспективную разработку! - Улыбнулась она с самым невинным видом. У меня аж дыхание перехватило от такой наглости, ну или от смеха тоже причем непонятно от чего больше.

- Ну и сколько я тебе теперь должен? - С некоторой опаской спросил я. Поверьте на слово, с ней можно ожидать чего угодно, причем в самом прямом смысле этого слова. К примеру: в прошлый раз ей понадобился мех с кисточки хвоста дикого африканского льва! И что вы думаете? Мне пришлось идти и искать льва, а найдя, выдирать у него из хвоста мех, стараясь при этом не быть съеденным! А как насчет молочного клыка вампира? Да мне пришлось два дня упрашивать главу семейства на разрешение вырвать зуб у его сына. Чёрт, да он меня чуть не загрыз тогда! Хорошо, что его отпрыск так удачно навернулся с дерева, потеряв при этом половину молочных зубов, так что я и тут справился, хотя все равно остался должен им ужин. Так что мои опасения имели под собой довольно основательный фундамент.

- А вот это - секрет! - С радостной улыбкой поведала мне супруга, - Пусть потом это будет для тебя сюрпризом!

После такого заявления моя челюсть решила повидаться с землей, но перехватив ее в районе колен, я заставил себя улыбнуться и, не обращая внимания на вставшие дыбом волосы, напомнил ей о времени.

- Беги собирайся, а то все пропустишь, - Улыбка вышла кривоватой, но надеюсь, не слишком испуганной.

Ли взвизгнула, подскочила и чмокнув меня в щеку побежала наряжаться на праздник.

На что может быть похож праздник, на одну ночь объединяющий население Города? Словами не описать насколько это интересное зрелище. В этот день алкоголь и напитки его заменяющие льются рекой, а каждый ресторатор считает своим долгом выставить на общий стол какое-нибудь особенное блюдо, с моей стороны всегда было изысканно приготовленное мясо, и изменять своим традициям я не собираюсь. Заготовки уже заняли свое место в объемной сумке перед дверью, а готовить я буду прямо на празднике, недаром ко мне в башне столь хорошее отношение - поесть моих блюд, тем более на халяву – тайная мечта половины города, недаром меня так не любят многочисленные банды нашего города. Не раз мне приходилось с помощью грубой силы объяснять им, что платить дань я не собираюсь. Слава Городу, это было до появления в моей жизни Лин.

Мясо быстро приготовилось, главное в этом деле не передержать его в духовке. Громко объявив о готовности блюда Лин, я пошел собираться. Ножи заняли свое место на фартуке, а белоснежный китель с прорезями для крыльев и эмблемой моего ресторана я надевал с острым чувством гордости за свое дело.

Лин, словно маленький вихрь сбежала по лестнице, практически перепрыгивая через ступеньки, и быстро заняла свой любимый столик на открытой веранде. Ожидая спецобслуживания в моем лице. Я решил её подыграть, галантно зажав между клыков алую розу, и накинув полотенце на руку, я выложил на поднос подготовленные блюда и традиционным скользящим шагом выскользнул с кухни. Лин восторженно захлопала в ладоши, было видно как ей приятно такое обращение. Мы наслаждались поздним завтраком до тех пор пока часы на башне института практической пентаграмматики не прогремели на весь город с намеком на то, что праздник вскоре начнется.

Взяв сумку в одну руку, и предложив вторую Лин, мы неспешно пошли к телепортационной башне, на вершине которой мы и встретим праздник. Если меня попросят провести параллель между земными праздниками, то я бы ответил, что это квинтэссенция всех существующих праздников на земле, начиная от Дня строителя и до Нового года и Рождества.

Приветствуя гуляющих по улицам знакомых мы дошли до башни, легкое головокружение при телепортации на верхний этаж и вот мы на открытой площадке с нарисованной пентаграммой, которую ради такого случая обвели ярко синей краской. Лин, увидев столь необычный для такого атрибута цвет мгновенно вздернула нос и торжествующе прошептала:

- Как, все таки, удачно я перепутала флаконы!

- Удача сегодня на твоей стороне, дорогая. – прошептал я ей в ответ.

Вокруг нас царила предпраздничная суета, бесята и ангелочки носились туда-сюда с бокалами легкого вина и шампанского, причем бесята явно предпочитали как разносить, так и потреблять алкоголь, поэтому траектории их движения напоминали прямую линию, нарисованную в дым пьяным инженером. Молодые ангелы предпочитали летать от гостя к гостю, что было довольно непросто, учитывая ветра дующие наверху, но они справлялись.

Распорядитель, едва завидев меня с женой немедленно прекратил свой разговор со старым вервольфом, громко возмущающимся отсутствием тухлого мяса на тарелках, и торжественно проводил меня к мангалам, установленным таким образом, что я мог готовить, делая при этом минимум движений.

Я достал из сумки контейнер с заготовками решив не тянуть с приготовлением. Но едва я его открыл, мне в нос ударил запах тухлого мяса. Я не мог поверить своим глазам – мясо, подготовленное мной для праздника, было безнадежно испорчено! Всего час назад это были идеально подготовленные стэйки, а теперь это и мясом то трудно было назвать! Слипшиеся комки зелено-бурой массы вкупе с отвратительным запахом, вот что я увидел, вскрыв контейнер.

По спине потекла струйка пота, если я не смогу приготовить выдающееся блюдо моя репутация будет безнадежно испорчена. А в Городе это равносильно самоубийству. Я мог поклясться, дома мясо было в порядке, тогда что случилось? Быстро вспомнив весь наш путь до башни, я припомнил, что когда Лин встретила подружку и решила с ней поболтать, меня толкнул какой-то мутный пьяный тип и, пробормотав извинения, исчез в толпе. Скорее всего именно он ухитрился как-то проклясть мое мясо. Кому это выгодно? Да кому угодно! В Городе здоровая конкуренция и своим заведением я не раз портил другим рестораторам настроение.

Что же делать? Как хорошо, что я всегда делаю все с запасом, и в моих холодильниках хватит снеди, чтобы прокормить толпу народа. Главное чтобы никто ничего не заметил. Кивком подозвав распорядителя, я сокрушенно пожаловался на отсутствие необходимого соуса, и приказав поддерживать пламя отправился к Лин. Выдернув её потанцевать под заунывную песню менестреля из светлых я прошептал ей на ухо:

- У нас проблема, дорогая, кто то подложил мне нехилую свинью. - Вкратце рассказав ей про загубленное мясо, я попросил совета. В её глазах разгорелось пламя ненависти, она ненавидит, когда меня пытаются подставить, с последним претендентом она разделалась довольно жестко – отправила его в Сибирь, со сроком на пять лет, причем в облике тушканчика, без возможности вернуться. Притом не представляя как ей это удалось. Представляете его изумление?

- у тебя есть запас?

- конечно, а что?

- Лети домой возьми все необходимое, только возьми с собой вот это – она передала мне пару склянок с ярко-оранжевой жидкостью внутри.

- Что это? – с опаской принимая подарок, спросил я.

- Увидишь. – её ухмылка была больше похожа на оскал. Так мой приятель Биф смотрит на стэйк из горгонятины, и я никому не посоветовал бы становиться между ним и его стэйком.

Вернув жену за столик, я подошел к краю площадки, и, не раскрывая крыльев, прыгнул вниз. Поймав поток воздуха, мне удалось спланировать к подножию башни, после чего я со всех ног бросился к дому иногда просто перепрыгивая незадачливых пешеходов, оказавшихся на моем пути. Подбежав к ресторану я обомлел. И было от чего! Стая бычароголовых пытались выломать мою дверь! Средь бела дня, и в Праздник! Совсем охренели!

Я даже не понял, как набросился на них. Первый попавшийся на пути бычар улетел в бак для мусора так и не поняв, что произошло. Остальным повезло меньше, разбив второму морду и оторвав рог, я вспомнил о флаконах Лин. Оба флакона отправились в полет и разбились под копытами этих уродов. Всю веранду заволокло розовым дымом, послышался странный вой бычароголовых. Когда ветер сдул розовую завесу я увидел картину, которую не смогу забыть и через тысячу лет. Все без исключения бычары стояли и целовались друг с другом, притом что они все мужики! Вот оно женское коварство во всей красе! Вместо зажигательных и взрывающихся смесей подсунуть мне афродизиак – это мощно! Но сработало ведь! Бочком пробравшись между опозоренными на века бычарами я добрался до кухни и схватив запасную снедь ломанулся к башне, времени оставалось совсем немного. Пока я, расталкивая крыльями прохожих, бежал к жене, я вдруг отчетливо понял, кто стоит за всеми моими неприятностями. Ритом в голове сформировался план как отомстить.

Запыхавшись, я поднялся в башню, и, послав благодарную улыбку своей ненаглядной супруге, принялся за готовку. Я успел, гости расхватывали тарелки с едой и с выражением бесконечной радости на лицах и мордах наслаждались ужином. Только старый вервольф грустно сидел на краю площадки и держа за хвост бесенка поглощал алкоголь с его подноса. Я решил его утешить.

- вы недовольны праздником? – вкрадчиво поинтересовался я.

Он горестно взрыкнул и пожаловался мне на отсутствие столь любимого им деликатеса - тухлого мяса.

- думаю, я смогу помочь Вам – и жестом фокусника вытащил заветный контейнер с тухлым мясом.

Видели бы вы как заблестели его глаза. Сколько в них было первобытного счастья от обладания столь изысканным блюдом. В процессе поглощения им деликатеса, я подробно описал ему место, где такое мясо ему будут рады подавать ежедневно. После чего я, с чувством свершившейся мести вернулся за столик к Лин и мы начали наслаждаться вечером.

Ровно в полночь состоялся парад ста лун, все маги города наколдовали ровно сто лун, всех цветов, которые характеризуют наш город, от буйства красок в небе болели глаза, а музыка тянула танцевать до утра, чем мы с удовольствием и занимались. Счастье поглотило город на одну ночь, но что это была за ночь! Глаза Лин сверкали от счастья, и я понял, как же мне всё-таки нравится мой родной Город, где одна ночь в году может изменить все, оставляя его неизменным. Домой мы вернулись счастливые и обессиленные, но засыпая в обнимку с женой, я был счастлив, чего и Вам желаю!

Скажу Вам по секрету, ровно через месяц ресторан моего визави разорился, никто не хотел находится в помещении, где стая вервольфов, повизгивая от удовольствия, поглощает тухлое мясо.