Как много нам открытий чудных дарит прекрасная Австралия! И некоторые из них сделаны совсем-совсем недавно. Перед вами хищник и его жертва.

Жертвой является грозный азиатский муравей-портной, распространённый не только в азиатских, но и в австралийских тропиках, а хищником – небольшой паучок, которого впервые обнаружили в 2023 году, так что официальным именем он пока не обзавёлся и живёт под кодовой кличкой паук-баллиста.

Поймать азиатского муравья-портного непросто, ибо эти ребята очень агрессивны, обладают мощными челюстями и нещадно кусаются, впрыскивая в рану муравьиную кислоту.

Немногие хищники осмеливаются покуситься на такую добычу, но этот маленький паучок невероятно смел, а главное, достаточно хитёр, чтобы не только покуситься, но и вообще питаться исключительно этим видов муравьёв. Узкая специализация у пауков – это вообще редчайшая редкость, а тут ещё и такая яростная добыча. Как же пауку-баллисте это удаётся?

Впервые свидетелем этой уникальной для пауков охоты довелось стать арахнологу Грегу Андерсону: в тропическом лесу австралийского полуострова Кейп-Йорка он заметил паука, который, как ему показалось, устанавливал ловушку.

Он спускался со своей паутины на расположенный внизу лист и прикреплял к нему нить, потом поднимался и повторял всё сначала – и так много раз, пока между паутиной и листом не установилось натяжение и на поверхности листа не появился хорошо видимый глазу конус. Тогда он вернулся в свою паутину и стал ждать.

Буквально через несколько минут на этот лист заполз азиатский муравей-портной и практически сразу обнаружил конус. Осмотрев находку, он вдруг пришёл в ярость и принялся неистово кусать и грызть скопление паутины – до тех пор, пока нить не оборвалась и натяжение не забросило муравья прямо в расположенные выше паучьи сети.

Всё произошло так быстро, что арахнолог Андерсон ничего толком не смог разобрать, поэтому пришлось вооружиться другом-энтомологом и высокоскоростной камерой и вернуться назад, чтобы заснять весь процесс. Проанализировав отснятые материалы, учёные рассчитали, что ловушки запускали ничего не подозревающего муравья с ускорением более 1300 м/с².

Но удивила учёных не только сверхскорость, гораздо больше их поразило то, что, кроме азиатских муравьёв-портных, эти ловушки больше никто не трогал, так что рацион питания свежеоткрытых паучков состоял только из этого вида насекомых.

Как так? Специалисты пришли к выводу, что пауки-баллисты добавляют в свои ловушки какое-то вещество, призванное разозлить муравьёв и вынудить их атаковать паутинные конусы, и планируют в ближайшее время провести серию химических тестов. Но что бы они там ни обнаружили, уже и так понятно, что хитропопость этого паука сильно выше среднего!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Есть в PDF формате:

Яндекс: https://disk.yandex.ru/i/KTZdt6Ytad22WA

Гугл: https://drive.google.com/file/d/1FIvnkGwprRZLJxPiQ8RrDnZ8zUN...

Одно из самых длинных существ Мирового океана не имеет ни мышц, ни костей, ни мозга и представляет собой тонкую светящуюся "ленту", дрейфующую на глубине около тысячи метров.

Длина этого создания может превышать 50 метров, что больше любых китов, акул и кальмаров, славящихся своим гигантизмом. А называется этот обитатель океана — гигантская сифонофора (лат. Praya dubia)

Не медуза, а колония

Гигантская сифонофора внешне похожа на медузу, но в привычном смысле ею не является. Это колониальный организм, состоящий из тысяч крошечных специализированных особей, называемых зооидами. Каждый зооид выполняет свою функцию, но все они физически соединены и действуют как единый организм.

Одни зооиды отвечают за движение, другие — за пищеварение, третьи — за размножение, четвертые — за охоту. Генетически все они идентичны — это клоны, произошедшие от одной личинки. Но морфологически они различаются настолько, что выглядят как разные органы одного тела.

И вот тут биологи задаются вопросом: гигантская сифонофора — это один организм или колония? Формально это колония. Но функционально — единое существо, части которого не способны выжить по отдельности.

Сегодня большинство ученых сходятся во мнении, что гигантская сифонофора — это все-таки один организм, но с модульной структурой. Так что существо справедливо называть одним из самых длинных животных на планете.

Размеры

Длина гигантской сифонофоры может превышать 50 метров. Для сравнения: рекордная длина синего кита составляет 33,5 метра.

Однако тело гигантской сифонофоры — это не массивный торс из костей, плоти и кожи, а тонкая полупрозрачная лента толщиной всего несколько сантиметров. Она похожа на длинный студенистый шнур, медленно колышущийся в толще воды.

Точно измерить длину этого создания проблематично. Во-первых, существо постоянно сокращается и растягивается, и никогда не пребывает в состоянии полного покоя. Во-вторых, тело гигантской сифонофоры настолько хрупкое, что при попытке поднять ее на поверхность оно просто разрушается.

Поэтому все наши знания об этом организме — включая примерную оценку длины тела взрослой особи — основаны на дистанционных наблюдениях с помощью глубоководных аппаратов.

Где обитает

Гигантская сифонофора распространена в глубоководных зонах по всему Мировому океану. Ее типичная среда обитания — глубины от 700 до 1 000 метров, хотя отдельные особи регистрировались и глубже. Эта область известна как мезопелагическая, или сумеречная зона — слой воды, куда проникает лишь ничтожная доля солнечного света.

Освещение здесь крайне скудное, температура воды держится в диапазоне 4–10 °C, а давление в десятки раз превышает атмосферное. Именно экстремальные условия делают гигантскую сифонофору трудноуловимой для наблюдателей: исследования на таких глубинах возможны только с применением сложных и очень дорогих аппаратов.

Как охотится

Гигантская сифонофора дрейфует в толще воды вертикально, растягивая тонкие ловчие щупальца длиной до нескольких метров. Эти щупальца усеяны стрекательными клетками — книдоцитами, которые содержат яд.

Когда мелкая добыча — рачок, личинка рыбы, другое желеобразное создание — касается щупальца, книдоциты срабатывают мгновенно, впрыскивая парализующий токсин. Обездвиженная жертва обволакивается щупальцами и подтягивается к специализированным зооидами, отвечающим за пищеварение.

Гигантская сифонофора никогда не гонится за добычей. Она просто "висит" в воде как ловчая сеть и ждет, пока что-нибудь подойдет слишком близко. Это пассивная, но энергоэффективная стратегия позволяет существу процветать в условиях низкой плотности пищи.

Биолюминесценция

Как и многие глубоководные организмы, гигантская сифонофора способна светиться. В морском мраке она выглядит как бледно-голубая или зеленоватая полоса света (иногда с красными вкраплениями), медленно парящая в черной бездне.

Биолюминесценция у гигантской сифонофоры может выполнять несколько функций:

• Привлечение добычи;

• Отпугивание хищников;

• Коммуникация между особями.

Хотя коммуникация под вопросом, учитывая, что у гигантской сифонофоры нет мозга — только распределенная нервная сеть.

Размножение

Жизненный цикл гигантской сифонофоры включает чередование поколений — полового и бесполого.

Взрослая колония производит половые зооиды — гонозооиды. Они выбрасывают в воду яйцеклетки и сперматозоиды, где и происходит оплодотворение. Из оплодотворенной яйцеклетки развивается свободноплавающая личинка, дрейфующая в планктоне.

Со временем запускается почкование, формирующее новых зооидов, каждый из которых остается физически связанным с материнским организмом. Так постепенно вырастает та самая 50-метровая "лента" из тысяч клонов, наделенных определенными функциями.

Таким образом, гигантская сифонофора проходит два этапа: половой — рождение новой личинки, и бесполый — рост колонии через почкование.

Гигантская сифонофора — одно из самых необычных созданий, известных науке. Тонкая, хрупкая, состоящая из тысяч клонов, она живет там, куда почти не проникает солнечный свет.

Океан остается наименее изученной средой на Земле, исследованной примерно на 5%. На глубинах в сотни и тысячи метров, согласно оценкам океанологов, могут скрываться до миллиона уникальных видов, о которых мы пока ничего не знаем.

Гигантская сифонофора — напоминание о том, сколько еще удивительного нам предстоит открыть на планете, которую мы считаем своим домом.

Как говорил Карл Саган: "Где-то что-то невероятное ждет, чтобы быть познанным".

Хотите больше науки в вашей жизни? Тогда приглашаю вас в мои каналы — новый материал выходит каждые четыре часа:

▪ VK: https://vk.com/thespaceway

▪ Telegram: https://t.me/thespaceway

"...в сиквеле 2022 года Гайка замужем за Вжиком, и у них родились 42 мухомыши (или мышемухи)"