WhiskerWisdom

Если вы когда-либо чувствовали себя спокойнее после прогулки в парке или по лесу, это не ваше воображение — это биология.

Пребывание на свежем воздухе может запустить заметные изменения в вашем теле: начиная со снижения гормонов стресса, нормализации артериального давления и даже улучшения работы ЖКТ.

Вам не обязательно ходить часами, чтобы почувствовать эти улучшения, так как максимальный эффект достигается всего лишь после 20 минут. Даже прогулка в обеденный перерыв до парка и перекус на лавочке несколько раз в неделю могут благоприятно повлиять на ваше тело и разум.

Вот четыре способа укрепить ваше здоровье с помощью природы.

1. Вы неосознанно расслабляетесь

Когда вы видите зеленые деревья, чувствуете запах сосен и слышете шелет листвы или пение птиц, ваша вегетативная нервная система — сеть нервов, отвечающая за бессознательные процессы — реагирует мгновенно. Это может произойти даже во время похода в местный парк.

«Мы замечаем такие изменения в теле, как снижение артериального давления, изменение вариабельности ритма сердца, при котором сердце бьется медленнее — что свидетельствует о физиологическом успокоении,» — об этом в подкасте BBC Radio 4 "What's Up Docs?" рассказала баронесса Кэти Уиллис, профессор биоразнообразия Оксфордского университета.

Исследования, проведённые в Соединённом Королевстве и  задействовавшие 20 тысяч человек, выявили, что те, кто проводил хотя бы 120 минут в неделю на природе, значительно чаще сообщали о хорошем самочувствии и более высоком душевном благополучии.

Доказательства пользы от времени, проведённого на свежем воздухе, столь убедительны, что в некоторых районах в тестовом режиме были запущены так называемые «зелёные рецепты», которые выписываются, чтобы соединить людей с природой для улучшения их физического и ментального здоровья, а также сделать их более счастливыми.

2. Перезапуск гормонов

Гормональная система вашего организма также принимает участие в расслаблении.

Уиллис говорит, что отдых на природе стимулирует нашу эндокринную систему и снижает уровень кортизола и адреналина — гормонов, которые резко возрастают при стрессе и тревоге.

«Исследование показало, что у людей, которые в течение трёх дней находились в гостиничном номере и вдыхали масло хиноки (японского кипариса), произошло резкое падение уровня адреналина и значительное увеличение количества естественных киллеров (NK-клеток) в крови.» Естественные киллеры — это клетки, которые борются с вирусами в нашем организме. У участников исследования также отмечалось увеличение количества естественных киллеров через две недели после вдыхания аромата.

«По сути, природа успокаивает то, что нужно успокоить, и усиливает то, что нужно усилить,» — именно так профессор Минг Куо из Иллинойского университета в Урбане-Шампейне подытожила это для BBC.

«Трёхдневный отдых на природе имеет огромное влияние на нашу систему борьбы с вирусами, и даже через месяц показатели могут быть на 24% выше нормы. Исследования также показывают, что даже кратковременное пребывание на природе приносит меньший, но стойкий положительные эффект,» — говорит она.

3. Обоняние — мощный инструмент

Нюхать природу так же действенно, как видеть и слышать её.

Аромат деревьев и почвы насыщен органическими соединениями растительного происхождения, и когда вы вдыхаете его, некоторые молекулы попадают прямо в кровоток.

Уиллис приводит в пример сосну: запах сосны может сделать вас спокойней всего за 90 секунд, и этот эффект длится до 10 минут.

Вам может казаться, что успокаивающий эффект природы — это не что иное, как самовнушение, но другие исследования выяснили, что даже младенцы, не обладающие воспоминаниями, ассоциирующимися у них с определёнными запахами, также успокоились, когда в комнате разбрызгали лимонен (цитрусовый запах), который известен успокаивающим эффектом.

4. Заселяет кишечник полезными бактериями

Природа не только успокаивает разум, но и способна помочь обогатить ваш микробиом, так как почва и растения богаты полезными бактериями.

«Это те же полезные бактерии, за которые мы платим, покупая пробиотики и специальные напитки,» — объясняет Уиллис.

Профессор Минг Куо изучила влияние запахов на такие факторы, как восприимчивость к инфекциям и ментальное здоровье. Она говорит, что вдыхание некоторых способно улучшить настроение. А выделяемые растениями противомикробные химические соединения — фитонциды — могут помогать в борьбе с болезнями.

Доктор Крис ван Туллекен, являясь специалистам по инфекционным заболеваниям, рассматривает природу как плодотворно стимулирующую среду, которая «щекочет вашу иммунную систему». Он разрешает своим детям играть с грязью в лесу, которая попадает в организм через нос и рот.

Стань ближе к природе

Конечно, не каждый может ни с того ни с сего направиться в лес, но хорошая новость в том, что это необязательно.

Как говорит Уиллис, даже небольшие элементы природы в доме могут сыграть положительную роль.

С визуальной точки зрения, такие цветы, как белые или жёлтые розы, оказывают наибольший успокаивающий эффект на активность мозга.

Что касается обоняния, можно использовать диффузор с эфирными маслами, например, хвойный аромат пинена, который помогает вам чувствовать себя спокойней.

Если нет никаких других вариантов, даже снимок леса поможет.

Исследования показывают, что просмотр картинок природы на экране ноутбука или взгляд, устремлённый на зелень, способны вызывать аналогичные изменения в активности мозга, помогая успокоиться и снять стресс.

«Каждая мелочь имеет значение,» — подытоживает профессор Минг Куо.

2. Акулы умеют считать

Пока акул считают глупыми хищниками, движимыми исключительно инстинктами и ненасытным голодом, учёные полагают, что в действительности они довольно умны и могут быстро учиться. Они способны различать едва отличающиеся звуки, так же как и различные абстрактные узоры и цветные геометрические фигуры. В ходе одного знаменитого эксперимента молодые серые кошачьи акулы показали способность помнить информацию о формах и оптических иллюзиях почти год. Они также могут применять базовую математику: определить разницу между количеством, таким как три и пять, и четыре и семь (но не количества близкие друг к другу, как например, четыре и пять).

3. Акулы имеют склонность к джазу

Что касается австралийских бычьих акул, для них музыка не имеет смысла, если в ней нет свинга.

Перед представителями этого обитающего у берегов Австралии придонного вида поставили задачу: подплыть к определённому месту в аквариуме при звуках музыки, и тогда они получат съедобную награду.

Исследование, проведённое учёными в Сиднейском университете Маккуори, показало, что акулы отдавали предпочтение месту кормления, когда играли джаз, но были не способны провести подобную ассоциацию с классической музыкой.

«Было очевидно, что акулы понимали, что должны что-то сделать, когда играла классическая музыка, но они не могли разобраться, что им нужно плыть к другому месту,» – сообщил исследователь Калум Браун в пресс-релизе.

4. У акул есть пупок

В то время как некоторые акулы откладывают яйца, многие другие – включая тупорылых и молотоголовых акул – вынашивают своё потомство в матке и кормят их через пуповину, совсем как люди. Именно поэтому в течение нескольких недель или месяцев после рождения, у таких детёнышей сохраняется пупок, пока шрам от пуповины не зарастёт.

Другие виды акул не откладывают яйца и не вынашивают своих детёнышей в утробе, подобно млекопитающим: эмбрионы развиваются в яйцах, которые вылупляются, ещё находясь внутри матери. Затем такие детёныши рождаются живыми. Например, катраны производят на свет потомство таким способом после беременности, которая может длиться до двух лет.

5. Маленькие акулята могут есть друг друга в утробе

Дети обыкновенной песчаной акулы оказываются в борьбе за жизнь с самого начала – ещё находясь внутри матери.

У самки обыкновенной песчаной акулы есть две матки, в каждой из которых может находиться до пяти детёнышей. Эмбрионы питаются своими братьями и сёстрами, пока не останется только один. Такое явление известно как внутриутробный каннибализм или адельфофагия, что означает «поедание своего брата».

После того как они полакомились своими братьями и сёстрами, детёныши обыкновенной песчаной акулы наслаждаются эксклюзивным доступом к постоянному источнику неоплодотворенных яиц, которые их матери продолжают выделять – так они становятся здоровыми и сильными к моменту рождения.

6. У акул есть лучшие друзья

Акулы не являются хищниками-одиночками, как их часто представляют. Темнопёрые серые акулы любят проводить время в одной и той же компании «друзей» на протяжении четырёх лет: они то разделяются на меньшие группы, то расходятся своими дорогами, то вновь собираются вместе в разные сезоны.

Молодые лимонные акулы также любят жить в группах и, что важно, перенимают новые навыки друг от друга во время социальных взаимодействий – например, как искать еду или избегать хищников. Они предпочитают проводить время с другими лимонными акулами своего размера и с теми, кого уже встречали ранее.

Большие белые акулы могут даже иметь лучших друзей. Хотя их принято считать одиночными существами, две большие белые акулы, Саймон и Джекилл, были замечена путешествующими вместе, не разделяясь, на расстояние 6,000 километров.

7. Тела акул покрыты крошечными зубами

Кожа акул – удивительный материал. В Италии 18-го столетия мастера использовали её, чтобы шлифовать хрупкие края бесценных скрипок Страдивари. А в Викторианской Британии она стала излюбленным аксессуаром у краснодеревщиков (они называли её «шагрень»).

Вместо чешуи кожа акулы усыпана несчётным количеством микроскопических «зубов» – называемых «дентиклы» – которые прижимаются под встречным потоком воды во время движения вперёд, снижая гидродинамическое сопротивление. Проведите рукой против шерсти – и ощущение будет таким, будто вы трёте ладонь об очень грубую наждачную бумагу.

Иногда акулы натыкаются на незнакомые предметы, пробуя их текстуру и плотность на ощупь с помощью шероховатой поверхности своей кожи – это такая ленивая «проба на вкус» для того, что может оказаться и не едой.

8. Акулы могут почувствовать биение вашего сердца

У акул есть восемь чувств. В дополнение к нашим основным четырём – зрение, слух, обоняние и осязание – они также обладают суперчувствами, которые позволяют им улавливать изменения в давлении и электрическом напряжении в воде, и даже магнитном поле Земли.

Вдоль каждого бока акулы тянутся ряды пор, известных как боковая линия, которые заполнены жидкостью и сенсорными клетками. Любое движение в воде возле акулы заставляет эти волоски колебаться, что позволяет акулам улавливать вибрации.

Ямковые органы содержат похожие чувствительные волосковые клетки и рассеяны по всему телу. Учёные до сих пор точно не поняли назначение ямковых органов, но они предполагают, что это могут быть механорецепторы, которые чувствуют движение и изменение давления в воде.

Между тем другая группа датчиков – ампулы Лоренцини – способна улавливать как электрические импульсы, так и магнитные поля. Сотни тысяч подобных пор расположены на голове акулы, каждая заполнена чувствительными нервными клетками. Они позволяют акулам чувствовать электрические импульсы, создаваемые сокращением мышц, находящихся рядом животных – например, биение сердца – и охотиться в полной темноте или находить добычу, спрятавшуюся в песке. Ампулы Лоренцини также могут помогать акулам преодолевать тысячи километров по океану, используя магнитное поле Земли для навигации.

9. Акулы старше, чем деревья, кольца Сатурна и Полярная звезда

Акулы – невероятно древние существа. Самым ранним ископаемым свидетельством существования предков современных акул является коллекция чешуек, возраст которых составляет 450 миллионов лет. Это примерно 60 миллионов лет до первых деревьев, 220 миллионов лет до динозавров, 350 миллионов лет до колец Сатурна и 380 миллионов лет до рождения Полярной звезды.

Первые похожие на акульи зубы появились 410 миллионов лет назад, а первая группа существ, по-настоящему напоминавших акул, сформировалась около 380 миллионов лет назад. Многие из этих древних рыб технически могли не быть акулами, но они родственны с ними. Затем, 195 миллионов лет назад, появилась старейшая из известных групп современных акул, отличавшаяся гибкими, выступающими вперёд челюстями и превосходными навыками скоростного плавания. Сейчас насчитывается около 500 видов акул. Это число намного ниже максимума 50 миллионов лет назад, хотя новые виды открываются постоянно.

Что касается нашей связи с этими отменными хищниками океана, то ближайший общий предок человека и акулы жил около 440 миллионов лет назад, хотя внешне он был гораздо больше похож на акулу, чем на человека. Возможно, наши пути и разошлись все эти тысячелетия назад, но наше существование на этой Земле неразрывно связано.

Жирафы - самые высокие из наземных млекопитающих, их головы возвышаются почти на два этажа над саванной. О чем они думают там, на своей высоте?

Возможно они могут производить математические вычисления по-своему. В новом исследовании в Scientific Reports (прим. пер. научный журнал с открытым доступом, издаваемый компанией Nature Publishing Group) учёные показывают, что по крайней мере некоторые жирафы могут складывать количества в своём уме. Это тот навык, который есть не у всех животных и который может служить основой для более сложных математических способностей.

Исследование проводилось с участием четырёх жирафов в зоопарке Барселоны. После сотен попыток два из этих жирафов показали способность запоминать и складывать количества в математическом тесте, основанном на морковках.

«Хотя прямое сравнение затруднительно из-за различий в методах исследования, выяснилось, что жирафам даётся это легче, чем лошадям, собакам или данио-рерио (прим. пер.небольшая пресноводная лучеперая рыба семейства карповых),» — поясняет Икер Лоиди, аспирант в области клинической психологии и психобиологии Барселонского университета и ведущий автор нового исследования. «Понимание уровня их способностей позволяет нам заглянуть в то, как жирафы воспринимают окружающий мир, — говорит Лоиди, — и помогает нам взглянуть на эволюцию разума в более широкой перспективе.»

Подсчёт моркови

Этот тест включал в себя один из самых любимых овощей жирафа — морковь. Лоиди стоял за столом с одним контейнером зелёного цвета и двумя жёлтого, пока жираф наблюдал за ним. Он открыл крышки каждого жёлтого контейнера, чтобы показать небольшое количество кусочков моркови в них. Затем он показал жирафу зелёный контейнер с дополнительными кусочками моркови. После этого он накрыл жёлтые контейнеры так, чтобы жираф больше не видел морковь, прежде чем добавить туда морковь через отверстия в задней части жёлтого контейнера. Жирафам было необходимо вычислить, в каком жёлтом контейнере в итоге получилось больше еды.

Когда жираф Нуру проходила этот тест, в первом жёлтом контейнере было два кусочка моркови, во втором — три, и в зелёном — два. Лоиди добавляет две морковные палочки из зелёного контейнера в первый жёлтый контейнер. После короткой паузы Нуру верно выбирает первый контейнер, и довольно хрустит своей наградой в четыре морковные палочки.

«Чтобы принять правильное решение, Нуру должна была "манипулировать этими величинами в уме" — удерживать в памяти каждую из них, складывать нужные объемы и понимать, что два плюс два больше трех,» — объясняет Лоиди.

«Так как жирафы, скорее всего, не соотносят количества с какими-либо символами — так, как это делаю люди и некоторые другие животные — это нельзя назвать настоящим сложением, — поясняет Лоиди. — Это, скорее, “перцептивная база для сложения” — то есть те самые ментальные процессы, на основе которых человечество впоследствии построило более сложную математику.»

Лоиди и его коллеги провели несколько серий тестов на сложение количеств со всеми четырьмя жирафами. Двое из них, Нуру и самец Ньяно, с отличием прошли тесты. Двое других нашли способ сжульничать — они выбирали правильный контейнер только тогда, когда он был последним, которого касался учёный. Исследователи не могут с уверенностью сказать, почему одни жирафы проходят тест, а другие нет. Однако отдельные жирафы могут от природы иметь разные математические способности, а кто-то из них мог просто научиться этому за время жизни в зоопарке.

Команда проводила подобные тесты, чтобы выяснить, смогут ли жирафы вычитать количества. Они также проверили их на задачах, где требовалось как складывать, так и разделять эти количества. С этими задачами жирафы не справились — вероятно, потому, что операции типа вычитания более сложны, чем операции типа сложения, объясняет Лоиди.

Опережая остальных

Когда-то считалось, что математические способности присущи только людям. Но за последние несколько десятилетий учёные выяснили, что множество разных животных могут понимать количества и работать с ними. Например, медоносные пчёлы считают количество ориентиров, которые они пролетают, также волки могут оценить, достаточно ли большая их стая, чтобы охотиться на крупных млекопитающих.

Лоиди входит в группу ученых, изучающих когнитивные способности копытных — группы животных, к которой относятся все копытные млекопитающие, от антилоп до зебр. Команда уже проводила исследования, чтобы узнать, как хорошо копытные могут отличать разные количества одного предмета — например, выберут ли они поднос с шестью угощениями вместо подноса с четырьмя. В этом исследовании жирафы превзошли восемь других видов, включая лам, бизонов и носорогов.

Другой эксперимент показал, что жирафы также способны учитывать вероятность, когда выбирают, какими салатными смесями им полакомиться — они выбирают те, в которых пропорционально больше моркови, которую они очень любят.

«Мы увидели, что они довольно неплохо разбираются в числах,» — говорит Лоиди, и именно это вдохновило ученых предложить жирафам этот новый тест.

Длинная шея прогресса

«Поскольку другие виды уже демонстрировали аналогичные способности, тот факт, что жирафы могут выполнять подобные манипуляции с количествами, сам по себе не является революционным открытием,» — говорит Тайрон Лукон Ксиккато, зоолог из Феррарского университета в Италии, который изучал числовое восприятие у нескольких видов рыб.

Но он поясняет, что каждый подобный тест помогает выстроить более полную картину того, как когнитивные способности эволюционировали среди животных. Это также двигает нас на шажок ближе к ответу на более масштабные вопросы, как например, как математические способности животного связаны с его средой обитания и образом жизни.

Хотя мы не можем утверждать наверняка, зачем жирафам нужны эти способности, Лоиди предполагает, что они могут использовать их, чтобы определять, на каких участках саванны растет больше акаций, чтобы избегать хищников или принимать решения внутри своих сложных социальных групп, которые часто распадаются и объединяются снова.

Так как мы делим планету с жирафами и другими созданиями, их навыки служат нам важным напоминанием: «Эти животные могут показать нам многое. Они разумные существа. Мы не единственные животные, обладающие интеллектом,» — говорит Лоиди.