Жадный король⁠⁠

Король, богатый и седой
Гордился только лишь собой.
Фанфары славили его
Как величайшего всего.

Но как-то, сидя за вином,
Сказал он слугам за столом:
— Мне надоел мой старый трон!
Пусть новый будет сотворён!

«Эй, слуги, найдите мне мастера рук,
Чтоб замер от зависти каждый вокруг!»
И слуги в лесной глухомани нашли
Того, чьи таланты до звезд вознесли.

Он взялся за дело, забыв про усталость,
И трон сотворил — всем на зависть и радость!
Узор, резьба, дуб вековой —
Не трон, а рай перед тобой!

Король лишь усмехнулся зло:
— Да ты смеёшься надо мной?
За деревяшки и сучки
Не буду я тебе платить.
Не стоит золота твой дуб!
Проваливай отсюда, плут!

Не всякий тот король велик,
Кто носит бархат и парик,
Коль жадность правит головой —
Беда шагает за спиной!

Прошёл с тех пор всего лишь год,
И вновь король приказ даёт:
— Хочу такую я кровать,
Чтоб сны прекрасные видать!

Чтоб спал, как в детские года,
Не зная горя никогда!
Вернулся мастер в хижину,
Обиду затаил,
Весь месяц в тесной комнате
Топором рубил.

И вот привёз повозку под тяжелым полотном,
Король глядит лениво,
Держа бокал с вином.
«Ты что привез мне?
Кровать небось мала?
Я в ней не развернусь,
Она убога и тесна!»

Хохочет плотник,
Сдёрнул ткань —
Пред ними черный гроб!
У короля испариной покрылся сразу лоб.

«Ты пожалел мне золота за дерево, ну чтож?
Я поднимаю цену - без платы не уйдёшь.
Ты думал, что всесилен твой царственный венец?
За жадность жизнью ты поплатишься, глупец!»
Ты оценил мой труд в пустяк?
Ну, получай его за так.

Не всякий тот король велик,
Кто носит бархат и парик,
Коль жадность правит головой —
Беда шагает за спиной!

Король ужасно закричал,
На пол безжизненно упал.
Немало было лживых слёз
Уже назавтра в том же гробе
Его к погосту кучер вёз.

А плотник вслед ему смотрел
Себе под нос он тихо пел:
— Я обещание сдержал,
Я ложе для тебя создал.
Спи сладко, государь седой,
Твой сон теперь всегда с тобой.

И с той поры среди людей
Живёт рассказ минувших дней:
Кто платит злом за честный труд,
Тому и гроб под стать найдут.