S.T.A.L.K.E.R. T.A. Хроники. Часть 2. Глава 16
«Без надежды»
Утро наступило раньше, чем хотелось бы. Едкие солнечные лучи пробились через щели и горячей хваткой вгрызлись в лица дремлющих в сторожке путников. Свет рвал остатки сновидений и безжалостно выталкивал сознание в реальность. Гнал за воображаемую черту, отделяющую безопасную сторожку от небезопасной Зоны, оскалившуюся всеми своими ужасами.
- Теперь лучше повернуть направо и держаться ближе к вот этим деревьям, - Лесник, согласившийся довести девушку до её вышки, шёл немного впереди. - А вот там, за тем холмиком, электра. Свеженькая. Слышишь, как похрустывет? А если левее пойдём… Эй! Девица? Уснула что ль? Или задумалась?
Она ответила не сразу. Понадобилось время чтобы мечущиеся в голове мысли обрели форму. Короткая передышка в сторожке дала голове отдохнуть, но легче от этого не стало. Напротив, словно протрезвев и вынырнув из заполнявшего голову тумана, разум наконец-то чётко увидел сложившуюся перед ним картину. Увидел и пришёл в ужас.
Больше в Зоне не было безопасных мест. Помощь? Её было просто не от кого ждать. Раньше можно было рассчитывать на Долг, но… Они понесли чудовищные потери в последней стычке с Монолитом. Военные? Они тут больше для устрашения, а не для чьей-либо защиты. Какая-то надежда была на учёных, но… Все рядовые сотрудники сейчас в панике бегали по Зоне и квадратными от ужаса глазами смотрели на показания приборов. Уровень радиации неуклонно поднимался. Датчики зашкаливали и выходили из строя. Маячки, отмечавшие прежние границы ЧЗО оказались бессмысленны, потому что «границы» в том месте больше не было. Почти везде она сдвинулась на несколько километров, отхватив немалый кусок за пределами кордонов.
- Это… глупо, - наконец сказала она, - нелепо и жестоко. Мы ведь здесь сидим как в мышеловке. Просто ждём смерти и даже не пытаемся что-либо сделать… Не помогает ни сила, ни ум. Та же Наука сейчас практически обезглавлена. Вот помните, вы говорили, что у руля сейчас Хасьянов? А знаете где тот, кто был до него?
- Это ентот? Паренёк такой? Кличка у него ещё забавная была…
- «Хоббит». Всё верно. Он пропал без вести. По Зоне расползся слух, что его заказали Наёмникам. И если его кучерявая голова хотя бы покажется из той ямы, в которую он залёг, с ним сделают что-то очень нехорошее. Чёрт! Пока всё вокруг горит, мы грызёмся меж собой. То территорию делим, то артефакты, то документы, то приблуды какие-нибудь!
Лесник примирительно положил руку на плечо девушки. По-отечески приобнял, успокаивая. Его одежда пахла лесом, прелой листвой и горьковатой чайной заваркой.
- Всё так, - наконец тихо сказал старик, отстраняясь. - Дык ведь и за кордоном также. Тут люди просто честнее. Если сволочи, то сволочи до конца. На доброту и честность это правило вроде как тоже должно распространяться.
Мягкий тон заставил немного остыть. То, с какой теплотой в голосе Лесник рассуждал о Зоне, подкупало. Давало надежду.
- Всё будет хорошо, возможно просто не у нас?
- Вот-вот! - старик рассмеялся. - Хотя на счёт грызни это ты верно подметила. Вот, например, слыхала как Долг со Свободой какие-то там излучатели уже не первый день делят? На кой чёрт они им нужны, и сами толком ответить не могут. Долгарей снарядили на поиск местные умники, учёные то бишь. А свободовцы по каким-то своим каналам на них вышли. И вот опять «красные» с «зелёными» что-то делят. Ну да ладно. Тебе, девица, на вышку на твою пора. Вдруг важное чего объявить надобно будет. Или может сама чего хорошего услышишь.
Прощание вышло тёплым. Дружеским. Роджер взобралась на вышку, завела генератор и поставила на зарядку, севшую ещё вчера, рацию. Та мгновенно разразилась треском.
- …Твою… перемать! Да где её черти носят?! Фриц вызывает радиовышку! Приём! Приём, Роджер, так твою разэдак!
Чуть прищурясь, будто ожидая удара, девушка нажала на кнопку связи.
- Роджер слушает…
- Да неужели! У тебя там всё нормально?
- Ну… Насколько это возможно, - до слуха донеслись звуки далёких выстрелов. Их было слышно ещё в дороге, но в тот момент они были совсем далеко. Сейчас же отрывистые хлопки звучали гораздо отчётливее. Ближе.
Роджер нахмурилась. Не дав собеседнику время для вопросов, спросила сама.
- Прости, все эти нервы только чтоб узнать, как у маленькой радиоведущей дела? Или есть вопросы посерьёзнее?
В рации раздался лёгкий смешок.
- Тебе Кот передавал предложение о сотрудничестве?
- Эм… Да? Нет? О чём вообще речь?
- С твоей помочью мы хотели бы придать происходящее в Зоне огласке.
Девушка немного опешила.
- Внезапно. Ладно, допустим, - в голосе радиоведущей не осталось даже намёка на энтузиазм. - Вот только антенна бьёт не так далеко. Цепляет ближайшие стоянки, базы и плюс-минус полторы сосны в лесу. А ещё твой план предполагает какие-то, ну… время и силы на реализацию. Может до Бара придётся прогуляться или ещё куда. Но… знаешь, снующие по округе фанатики явно не отличаются дружелюбными намерениями. Сделают из меня решето раньше, чем я доделаю какие-нибудь дела. Личные или общественно-полезные.