Гниль⁠⁠

Когда страшно закрывать глаза. Глава 4

Лязгнул металл. Цепь, удерживающая восставшего мертвяка, обмякла. Тварь сорвалась и побежала в сторону Есны.

— Мы начали! — вскрикнул невидимка.

Толпа взревела. Девчушка зажалась в угол и завизжала так, словно чудище уже начало ее пожирать.

— Есть у меня ощущение, что те, кто поставил на одну минуту, сегодня уйдут с тугими кошелями, — продолжил голос.

Мертвец тем временем уже почти побежал к жертве. Нежич повернулся, чтобы уйти, выставил назад руку, чтобы потянуть за собой Креса... И уткнулся в какого-то мужика. Обернулся. Тот, впрочем, и не заметил прикосновения, но дланнику было уже не до него.

Мальчика рядом не оказалось.

Нежич лихорадочно начал оглядываться, ища глазами хотя бы очертания Креса, но его нигде не было.

Гомон собравшихся сменился гневными выкриками. Охотник, поняв, что произошло, метнулся обратно к деревянному ограждению. И точно! Крес уже спрыгнул вниз и бежал по земляному полу к мертвяку. В его руке что-то блестнуло.

— Представление принимает крайне неожиданные обороты! — удивленно и недовольно поведал голос, сопровождаемый недовольными возгласами зрителей.

— Твою мать! — сквозь зубы выругался Нежич и перемахнул через ограждение. Мягко приземлился, в три прыжка догнал мальчика, но не успел. Тот уже вонзил в затылок мертвяка небольшой клинок, который недавно подарил ему дланник.

Чудовище не успело добежать до Есны буквально один шаг. На девчушку брызнула бело-зеленая жидкость, в которую превратились кровь и мозги восставшего, а тот недовольно заворчал и попытался повернуться, чтобы наброситься на помеху. Крес провернул клинок и рванул его в сторону, размозжив твари почти половину черепа.

Тот, впрочем, и не думал умирать во второй раз. Мертвецу удалось повернуться, и даже выставить руки вперед, чтобы попытаться схватить мальчика. Но тот увернулся от ставшего медлительным тела, оказался снова за спиной и отсек остаток головы.

Как правильно, этого недостаточно для убийства восставшего из мертвых. Тело может ходить и без головы, но видеть уже ничего не будет. Опасность чудище все еще представляет, но Крес добился главного. Спас Есну.

Но Нежич думал совсем не об этом. Он слушал гневные выкрики толпы, ощутил спиной, как в него прилетели запущенные кем-то картофелины. Невидимый ведущий что-то голосил, но все это проходило мимо дланника.

Что-то здесь было совсем не так.

Он посмотрел на Креса. Тот стоял с довольной улыбкой и смотрел на охотника.

— Я же все сделал правильно, да? — спросил мальчуган.

Нежич нахмурился, подошел к нему и присел на одно колено. Положил левую руку тому на плечо и придвинул свою голову к его.

— Знаешь, на самом деле нет, — начал он. — Все совсем получилось неправильно, мой мальчик.

Дланник выхватил клинок из руки ошеломленного Креса и всадил металл ему в сердце по самую рукоять. Ребенок дернулся, открыл рот. Оттуда полились ручейки крови.

— А знаешь почему неправильно? — прошептал он. — Тогда в тот вечер мы ушли с ристалища и оставили бедняжку Есну на растерзание. Нам нельзя было лишний раз привлекать к себе внимание, поэтому мы и не стали вмешиваться.

Удивленное и окровавленное лицо Креса застыло маской.

— А ты решил поиграть в творца. Сделать свою историю. Думал, что усыпил мою бдительность. Нет, ошибаешься.

Нежич оттолкнул мальчика, тот упал на землю и задергался. Дланник поднял голову, оглянулся. Сверху не было ни одного человека. Зал был пуст. Создавалось впечатление, что сюда никто не заходил уже с десяток лет. Опустив голову он понял, что на земле ристалища нет ни Креса, ни Есны, ни трупа.

— Интересные воспоминания ты вытаскиваешь, — громко сказал седовласый. — Сколько мы уже здесь? Ты так и будешь дальше шариться в моей голове? Поверь мне, там нет ничего хорошего. Только боль, да кровь. Ах да, ты же это и любишь, урод!

Ответа не было. Слова Нежича эхом отражались от пустых стен подземного зала. Дланник схватился за рукоять своего меча и вытащил его из ножен.

— Выходи. Я тебе покажу, что даже там, где власть твоя почти безгранична, ты не сможешь мне навредить.

Внезапно раздался хохот. Сначала будто издали, он начал приближаться, обволакивая все вокруг. Хохот и человека, и дикого зверя, и неизведанного чудовища, гуляющего под седой луной.

Нежич перехватил покрепче клинок и приготовился.

— У тебя мало сил. Мне все легче вспоминать, где я. Скоро ты совсем ослабнешь, а я приду в себя. И тогда я засуну твои лапы тебе в проклятую задницу, — закричал охотник.

Хохот резко превратился в шипение, которое тоже, казалось, доносилось отовсюду. И в этой свистящей какофонии он услышал что-то инородное. Вбитые в него годами тренировок рефлексы оттолкнули тело в сторону, дланник отпрыгнул на несколько шагов — и вовремя! Через мгновение на то место, где он только что стоял упал комок слизи, а земля под ней зашипела.

Нежич повернул голову и увидел мертвенно ту, которая когда-то еще недавно была девушкой. Изнасилованной после своей смерти. Трупные пятна покрывали серо-бледную кожу, зрачков в глазах не было — все белки были полностью серыми.

Крикса-плевальница.

— И ее показать, ну конечно же, — пробурчал Нежич и отбил клинком первый удар длиннющих когтей. За ним последовал еще один, и еще! Охотник парировал все атаки, выжидая, пока крикса откроется для точного укола мечом. В один момент он почти извернулся и достал ее, но девушка отпрыгнула, и закричала.

Больше похожий на многократно усиленный визг крик ошеломил Нежича. Он пошатнулся, зажмурился от боли в голове. Пытаясь пересилить себя, седовласый, не обращая внимания на пелену перед глазами, сделал несколько шагов к стоящей неподвижно и кричащей плевальнице.

И ударил ее снизу вверх мечом. Лезвие вошло прямо в широко открытый рот, раздробило кости черепа и вышло сзади.

В этот же момент пелена перед глазами Нежича превратилась в яркую вспышку. А еще через мгновение он осознал себя сидящим возле дерева в лесу. Одна его рука лежала на земле, а вторая крепко держала клинок.

Костер давно потух, но небо уже посветлело, готовясь к приходу рассвета. Охотник вскочил. Голова соображала довольно мутно, но самое главное вспомнить удалось. Они в пути с Мирсеей. Остановились на ночевку неподалеку от тропы. Где он и заснул зачарованным сном.

— Выходи, тварь, — прорычал Нежич.

— Ты мне все равно ничего не сделаешь, — раздался из-за деревьев мурлыкающий голос молодого парня. А в следующую секунду в нескольких шагах перед дланником возник огромный черный кот.

— Здравствуй, Баюн, — процедил седовласый. — Наслышан.

— О, это я наслышан, — весело ответил ему кот. Он по хозяйски уселся неподалеку от вставшего в боевую стойку воина и недовольно мявкнул, когда по его хвосту пробежала ящерица. — Изгнанник, предавший братьев, и переметнувшийся к колдунам... Да, впрочем, я и вижу, почему.

Дланник вопросительно приподнял бровь. Баюн в ответ только кивнул куда-то в сторону ног Нежича. Тот опустил голову и обомлел.

Вся земля не несколько шагов от него была покрыта чем-то серо-коричневым. Вязкое нечто, напоминающее ту гниль, которой дланник поразил руки Мирсеи и Пустыра, пропитало даже дерево, возле которого он сидел. Ему даже захотелось отпрыгнуть, но он сразу же понял, что на нем этой дряни нет.

— Это... Что за чертовщина?

— Мяу, ха-ха-ха, — залился кот. — Ты меня спрашиваешь? А я вот не знаю! Лучше попробуй спроси своего утробника.

Нежич ошалело поднял ладонь. Глаз на ней оставался крепко закрытым. Как и рот на щеке.

— Именно благодаря тому, что ты каким-то чудом сквозь сон проклял эту землю, я не смог подойти к тебе и сожрать тебя. Всего. Целиком, — промурчал кот. Несмотря на неудачу, он выглядел отчего-то довольным.

— Где Мирсея? — спросил Нежич. — Если ты ее сожрал, то я тебя буду долго над костром вертеть.

— Брось, ты же знаешь, что это бесполезно, — оскалившись ответил Баюн. — Она... Когда пришел я, она отошла за кустики, поэтому спит сейчас где-то там.

Он прищурился и добавил:

— Твоя магия не тронула ее, колдун, — кот выделил это слово, произнеся его медленнее.

Баюн повел ухом, будто что-то услышал.

— Прошу прощения, изгой. Теперь я вынужден тебя покинуть. Не обижайся, мне всего лишь пообещали, что я смогу отобедать вкусным мясом. А мясо я люблю, особенно то, которое можно сожрать, пока оно спит и не сопротивляется. Но не в этот раз. Может быть еще свидимся, Нежич.

И кот тенью ускользнул в заросли, да так быстро, что дланник и моргнуть не успел. Он было уже сорвался на поиски Мирсеи, но вдруг услышал, что сквозь кустарники кто-то пробирается.

И почти сразу перед ним возник мужчина в плаще. Увидев седовласого, он встал, будто наткнулся на стену, и сразу же вытащил топор.

— Какого хрена ты еще живой?!

— И тебе не хворать, Горад, — поприветствовал его Нежич. Он вспомнил его почти сразу. Выполняли как-то вместе давным-давно несколько небольших поручений. — Ты натравил на меня эту зверушку?

— Видимо бесполезно, — вздохнул пришедший. — Ну что же, тогда придется убивать тебя самому.

С этими словами он перехватил топор поудобнее и двинулся в сторону Нежича. Седовласый только сделал шаг назад и приготовился к бою, как вдруг Горад остановился.

— Что за... — недоуменно сказал он, опустив глаза вниз. Его ноги только коснулись серо-коричневого налета, как вдруг тот побежал по ногам вверх. Нежич сразу же опустил меч и просто стал наблюдать за тем, как колдовство пожирает дланника. Тот в панике попытался вернуться назад от проклятого пятна на земле, но ноги его не слушались. Он упал на колени и заорал истошным криком.

Чары, заражавшие плоть, а одежду превращающие в прах, добрались уже до плеч и перешли на руки.

— Кто ты, сука, такой! — закричал Горад в ужасе смотря на то, как его пожирает гниль.

— Самому бы знать ответ, — пробормотал Нежич, смотря на то, как налет полностью поглотил его противника. Дланник сразу же упал навзничь и начал медленно расплываться. Тело его впитывалось в зараженную землю, будто становясь с ним одним целым.

Досматривать седовласый не стал. Уже через пару минут он нашел и разбудил Мирсею. Сначала успокоил ее, а уже потом объяснил, что произошло. Тенявке, как выяснилось, снились отвратительные кошмары, из которых она не могла выбраться, так как не понимала, что находится в сонной власти Баюна.

Через час путники были уже далеко от места, где их чуть не прикончил кровожадный кот, насылающий сновидения. Поэтому они никак не могли увидеть, что плешь из гнили, возникшая из-за колдовства Нежича, немного выросла.

И поползла по соседним деревьям.

Продолжение следует...

Предыдущие части: Глава 1, Глава 2, Глава 3.

Хей-хей, стараюсь держать темп. На такой жаре (у нас от 30 до 36 колышется) это пиздец, товарищи. Я на работе сегодня еле-еле что-то выдавал. А главу эту публикую поздно почему? ПОТОМУ ЧТО ПИСАЛ НОЧЬЮ НА ПРОХЛАДЕ.

Фух. Вы там как? Не спеклись еще? Че-нить черканите хоть, шо живые. Давайте, всех обнял, приподнял... Не, нафиг. Жарко. Обниму, когда прохладнее станет.

Ссылки в ахуе от жары тоже:

https://author.today/u/nikkitoxic

https://t.me/nikkitoxic

https://boosty.to/nikkitoxic