31 августа 1869 года родился Александр Потресов⁠⁠

Меньшевик и политэмигрант. Один из основателей РСДРП и главной марксистской газеты «Искра».

Великий народ России — не стекло, которое дробится, а металл, который куется ударами булата

Окончил два курса юрфака Санкт-Петербургского университета. В 1893, в 24, бросив учебу, ушел в общественную деятельность. Организовал в России легальное издание книг и статей идеолога марксизма Георгия Плеханова, эмигрировавшего в Швейцарию.

В 1896, в 27, возглавил «Союз борьбы за освобождение рабочего класса», созданный Лениным и Мартовым. Через год был арестован и сослан в Вятскую губернию (ныне — Кировская область).

Вернувшись в 1900, вместе с Лениным участвовал в Псковском совещании, которое учредило газету «Искра». В том же году эмигрировал в Германию, где работал над новым изданием.

В 1903 разошелся с Лениным в идеологических вопросах и стал одним из лидеров партии меньшевиков. Работал в обновленной редакции газеты (Ленин уже покинул ее).

После первой русской революции 1905 ушел из «Искры», поскольку считал объединение с большевиками принципиально неприемлемым. В том же году по амнистии вернулся в Россию. Редактировал меньшевистскую газету «Начало».

Выступал против «гегемонии пролетариата».

В отличие от других меньшевиков, больше не эмигрировал из царской России — был уверен, что руководить российским движением из-за границы «вредно». Был советником при социал-демократической фракции в Госдуме III созыва.

После начала Первой мировой — лидер патриотического направления РСДРП («меньшевиков-оборонцев»). Они выступали за продолжение войны до победы над Германией, считая это защитой отечества. Выпускал ежемесячный журнал меньшевиков «Наша заря», позже — журнал «Наше дело». В 1915, после закрытия журналов властями, был выслан из Санкт-Петербурга. Жил в Москве и там же возродил журнал.

После февральской революции 1917 вернулся в Петроград. Поддерживал Временное правительство, считал коалицию пролетариата и буржуазии наилучшим союзом.

Октябрьскую революцию не принял.

Убийство демократии. Социализм дураков

Мы несомненно накануне всеобщего обнищания. Мы накануне того, что Россия превратится в какой-то осколок, воспоминание от страны, куда-то рвавшейся, к чему-то стремившейся

Отказался от работы на новую власть. Через год после революции вышел из РСДРП и вступил в антибольшевистский «Союз возрождения России».

Еще через год — осенью 1919 — был арестован Петроградской чрезвычайной комиссией. «Чекисты» взяли в заложники его жену и дочь. Был освобожден благодаря протекции Бухарина, Луначарского и Мартова. Несмотря на постоянный контроль властей, смог остаться в России — занимался преподавательской и научной работой.

За Лениным беспрекословно шли, как за единственным бесспорным вождем. Ибо только Ленин представлял собою редкостное явление человека железной воли, сливающего фанатичную веру в движение, в дело, с не меньшей верой в себя. Но за этими великими достоинствами скрываются также великие изъяны, отрицательные черты, которые, может быть, были бы уместны у какого-нибудь средневекового или азиатского завоевателя

В 1925, по разрешению Политбюро ЦК РКП(б), выехал за границу для лечения — у него прогрессировал туберкулез позвоночника. В качестве платы за выезд продал государству свой ценнейший архив, включавший письма Ленина, Плеханова, Засулич и других деятелей. В благодарность Потресову также разрешили выпустить в Госиздате труд «Социал-демократическое движение в России».

Жил в Берлине и Париже. Был прикован к постели, но продолжал работать. В 1927 выпустил книгу «В плену у иллюзий», в которой раскритиковал советскую власть. Назвал власть большевиков «деспотией олигархической клики» и новым эксплуататорским классом.

Писал для журнала Керенского «День». Основал собственное издание — «Библиотеку демократического социализма».

В последние годы издавал журнал «Записки социал-демократа» (вышло 23 номера), в нем предсказал неизбежный крах большевистского режима.

Умер в 1934, в 64, после тяжелой операции в Париже.