Серия «Невидимая Принцесса. Сказка »

— Мама… разве бал будет не в честь моего дня рождения?

Но королева ничего не ответила, даже не повернула головы своей в сторону дочери.

Принцесса повторила вопрос — и вновь он утонул в тишине. Тогда подняла она свой взор на великолепную картину висевшую тут в главном зале и замерла. На ней все так же были изображены ее родители, но в руках они держали прекрасные цветы, а не ее.

И тут невидимая принцесса с ужасом осознала: невидимость отняла у неё не только облик, голос но и само существование в этом мире. Теперь её никто не мог ни увидеть, ни услышать, ни почувствовать.

Горько, безутешно заплакала принцесса над своей судьбой. Неужели ей и вправду суждено жить призраком в собственном доме — среди родных стен, но в полном одиночестве?

И тогда она вспомнила ведьму — ту самую, что наложила на неё заклятие. Если колдунья смогла заколдовать, значит, сумеет и расколдовать. Собрав всю свою решимость, принцесса отправилась в путь — в тёмный лес, к ветхой избушке колдуньи.

Ведьма всё так же сидела на своём крыльце, когда невидимая принцесса приблизилась к ее дому, словно старуха и не сходила с этого места долгие годы.

— Знаю, знаю, зачем ты пожаловала ко мне, принцесса, — скрипуче проговорила ведьма, глядя на девушку своими раскаленными угольками глаз.

И странное чувство тепла на миг коснулось сердца принцессы: ведь в родительском замке в последние годы к ней почти не обращались.

— Да… я хочу, чтобы ты меня расколдовала! — выпалила она, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди.

— Не всё так просто, милая, — ведьма хищно улыбнулась, обнажив чёрные, гнилые зубы. — Заколдовать тебя просили родители, им же и снимать заклятие.

— Но… но они меня уже не слышат! — голос принцессы дрогнул, а глаза наполнились слезами. — Как же мне им сказать?

— Об этом королю и королеве следовало думать раньше, — сурово ответила ведьма, сверкнув глазами.

Принцесса печально опустилась на ведьмино крыльцо и горько разрыдалась. Неужели и вправду ничего нельзя сделать?

— Есть ещё один способ снять заклятие, — спустя паузу сказала ведьма, внимательно вглядываясь в девушку. — И ты сама в силах его осуществить. Только хватит ли у тебя смелости?

Невидимая принцесса подняла заплаканное лицо и твёрдо ответила:

— Хватит. Я смогу.

Ведьма усмехнулась.

— Тогда тебе предстоит убить дракона. Да-да… того самого.

Долго не решалась принцесса отправиться к Чёртовой Скале, чтобы сразить дракона. Ведь она была такой маленькой, а дракон — таким огромным. Да и что уж скрывать: на уроках фехтования в последние годы она изрядно халтурила, пользуясь своей невидимостью. Страх сковывал её шаги, делая их неуверенными, убедительно нашёптывал о слабости и обречённости задуманного.

Но желание вернуться в отчий замок видимой — и наконец услышать, как мать и отец зовут её по имени глядя ей в глаза, — было сильнее всего.

Путь к дракону был долог и труден. Маленькая и никем невидимая, она шла вперёд упрямо и храбро, держась за одну-единственную мысль, согревавшую сердце: мама и папа снова увидят её.

Когда же принцесса наконец добралась до пещеры дракона на Чёртовой Скале, разочарованию её не было предела. Пещера оказалась пустой. Ни следов когтей, ни обугленных камней, ни запаха дыма — ничего, что говорило бы о присутствии огромного огнедышащего зверя. Каменные стены холодно молчали, словно здесь никогда никто не жил.

Принцесса стояла в тишине пещеры, прислушиваясь к собственному дыханию и завыванию ветра, до боли сжимая клинок в своих руках.

А был ли дракон? Или может его победила другая чья-то такая же невидимая дочка и видимо уже давно.

Много времени прошло с тех пор. Вернулась ли невидимая принцесса в отчий дом или так и не переступила больше его порог — этого уже никто не знает. Возможно, она до сих пор бродит по свету тихим, невидимым призраком, разыскивая своё место в жизни.

Так же есть и те кто говорят, что принцесса вышла замуж за такого же невидимого принца, вместе они народили таких же невидимых детишек и счастливо живут свою невидимую жизнь в одном из замков, что утопает среди изумрудных лесов и прохладных журчащих рек на той далёкой земле.

Долгие годы они слёзно молили небеса о даре, который не купишь ни золотом, ни властью. И однажды их мольбы были услышаны. В одну летнюю ночь родилась у них девочка — маленькая принцесса, столь хрупкая, словно лепесток розы, и столь светлая, будто яркая звездочка с ночного неба обрела свою плоть.

Дитя было так мило и прекрасно, что даже небесные светила не отводили от неё взгляда. По ночам холодная луна задумчиво заглядывала в её окно и, скрываясь за тонкими облаками, напевала колыбельную. А днём ласковое солнце играло в золотых кудрях принцессы, наполняя их мягким сиянием.

Время шло, и когда принцесса подросла, открылось, что красота её была лишь малой частью дара. Учёба давалась ей без особых усилий, музыка покорно лилась какой бы инструмент она не брала в руки, фехтовальный клинок слушался каждого движения, а в танце она скользила, будто и не касалась земли. В чём бы ни пробовала себя принцесса, всюду была первой. Счастливые родители не скрывали своей гордости и с любовью называли её своим величайшим чудом. Они даже заказали портрет у лучшего художника, на котором в своих любящих руках держали яркую звёздочку — свою принцессу. Это великолепие поместили в главном зале замка, на всеобщее любование.

Но однажды до короля и королевы дошли тревожные  слухи. Говорили, будто по ночам над городом кружит хищный дракон. Не золото искал он и не скот — охотился зверь на детей. И не на всех подряд, а лишь на тех, кто был наделён особым талантом. Говорили, что многих он уже утащил в своё логово на Чёртовой Скале, откуда ещё никто не возвращался.

С тех пор покой покинул обитателей замка. Король приказал на ночь наглухо запирать ставни, чтобы дракон не учуял принцессу, а у её покоев каждую ночь дежурили лучшие королевские солдаты. Сталь звенела в тишине каменных коридоров, факелы не гасли до рассвета, и страх — невидимый, но живой — поселился в стенах белого замка.

Однажды один из самых близких и доверенных людей короля, понизив голос до едва слышного шёпота, поведал ему тайну:

- Говорят, что в далёком тёмном лесу, где деревья образовывают непроходимые заросли, в ветхой, перекошенной избушке живёт старая ведьма. И будто бы именно она способна защитить юную принцессу от хищного дракона. Многие родители, доведённые страхом до отчаяния, уже обращались к ней. С тех пор их дети спали спокойно в своих колыбельках, даже когда по ночам над городом небо горело свирепым пламенем, а тень чудовища скользила по черепичным крышам.

Предложение показалось королю и королеве спасительным, почти посланным свыше. Не теряя времени, они собрались в путь и вместе с юной принцессой отправились в далекий тёмный лес — просить защиты у колдуньи.

Долго ехала их карета по узкой, извилистой дороге. Лес сгущался, словно живое чёрное существо, смыкая ветви над головами путников. Из тёмных расщелин тянулись к карете бесформенные тени, а из чащи за ними следили десятки хищных глаз, вспыхивающих в темноте словно угольки в золе. В воздухе витали зловещие завывания и шорохи, от которых стыла кровь, и даже королевские стражи крепче сжимали копья оглядываясь по сторонам.

Наконец впереди показалась старая избушка, осевшая в землю, будто устала держаться за этот мир. На скрипучем деревянном крыльце сидела ведьма — сухая, сгорбленная, с глазами, блестевшими, как угли в потухшей печке. Она давно почуяла, кто едет к ней на поклон, и вышла встречать именитых гостей ещё до того, как их карета остановилась у ее крыльца.

— Я могу помочь вашему горю, — прохрипела старая колдунья, растягивая слова. — Есть средство, что убережёт принцессу от злого дракона.

Король и королева затаили дыхание.

— Я дам ей выпить зелье, — продолжала ведьма, — и станет она невидимой. Ни дракон, ни иная напасть, ни сама тьма не отыщут ваше сокровище.

— Но как же она будет жить… невидимой? — дрожащим голосом спросила королева, прижимая к себе своё прекрасное дитя.

Ведьма равнодушно пожала костлявыми плечами.

— Так же, как и раньше, — ответила она. — Будет дышать, ходить, расти. А главное — дракон её больше не найдёт. Ведь за этим вы сюда явились. Только у зелья моего  цена есть …

• О! об этом можешь не волноваться…- быстро заговорил король.

Но ведьма резким жестом костлявой руки остановила его.

- Нет, золото ваше мне не нужно. Запомнить крепко вы должны - с каждым годом заклятие моё будет действовать сильней и если не отмените его, то не заметите тот день, когда принцессу слышать перестанете, а дальше забудете и вовсе о ее существовании.

С этими словами старуха растянула рот в улыбке, обнажив гнилые, чёрные зубы, пристально посмотрев на королевскую чету, будто смакуя их страх.

Король удивленно переглянулся с королевой, затем с вызовом ответил старухе:

— Как же можно забыть родное и любимое дитя? Колдуй, ведьма. Мы согласны.

С тех пор солнце снова весело засияло над белым замком. Могучая тень дракона больше не летала ночами над его башнями, не пугала и не тревожила сон маленькой принцессы. Король с королевой наконец позволили себе спать спокойно даже в самые тёмные часы, зная, что их единственная дочурка укрыта ведьминым зельем.

А что может убаюкать родительское сердце слаще, чем уверенность в том, что твоё дитя в безопасности — и, как кажется, навсегда.

Невидимая принцесса продолжила обучение в королевской школе. Она всё так же была умна, талантлива, ловка и находчива — вот только больше никто этого не видел. Учителя могли лишь догадываться, что та верно выполняет приёмы фехтования или безошибочно повторяет сложные танцевальные па. Они ставили ей высокие отметки, полагаясь на память о той девочке, что когда-то была их самой блестящей ученицей. Со временем принцесса стала замечать, что заклятие старухи так же делало невидимым и все, что создавала она. Например вышивала ли прекрасное полотно или рисовала натюрморт все так же становилось невидимым.

Очень скоро принцесса заметила, что у невидимости есть свои удобства. Можно было не стараться — или вовсе не выполнять заданное. Кто упрекнёт, если никто не видит? Оценки всё равно оставались высокими, по старой привычке, да и кто решится ставить двойки королевской дочке? Порой принцесса и вовсе не приходила на уроки — и этого не замечал никто. Казалось, мир легко стал обходится без её присутствия.

Так принцесса росла, скрытая от чужих глаз, от похвалы и от упрёка. Годы шли, и невидимая девочка стала прекрасной девушкой… наверное. Ведь с того дня, когда было выпито ведьмино зелье, её так никто и не видел.