Кошки играют ОГРОМНУЮ роль в человеческой культуре. Их в несколько раз больше, чем собак, их рисуют на картинах/стенах/полях тетрадей в разы чаще, чем других животных. А с появлением концепции мемов стало очевидно — Интернет был создан для котиков. Но как так получилось, что одно безусловно полезное, но далеко не самое важное животное занимает столько места в истории человечества?

А вот тут мы вступаем на территорию безумных теорий. Что если в этом виновата не их автономия и репутация лучших защитников зерновых запасов? Что если в человеческой любви к кошкам виноват один микроскопический посредник — токсоплазма?

Токсоплазма — это одноклеточный паразит семейства кошачьих. Причём паразит довольно мирный: если у кошки всё в порядке с иммунитетом, то заражение протекает бессимптомно, и вы ни за что не отличите больную кошку от здоровой. И именно поэтому токсоплазмозом болеет 30-35% процентов от всех домашних кошек на планете, а это около 200 миллионов животных! И это при том, что кошки не способны заражать друг друга токсоплазмой самостоятельно!

Проблему распространения среди хозяев токсоплазма решила весьма изящно — при помощи посредников. Квартирующиеся в кишечнике токсоплазмы периодически выбрасывают в его просвет цисты — приспособленную к выживанию во внешней среде спящую форму паразита. Цисты выбрасываются наружу вместе с экскрементами и случайно поглощаются другими животными — например грызунами. И вот на тех токсоплазма влияет капец как сильно.

Когда токсоплазма расселяется в грызунах, у них буквально сносит крышу. Она снижает их уровень тревожности, делает их более активными и отрубает у них всякий страх. Ну и бонусом — многие из зараженных грызунов проявляют интерес к кошкам и кошачьему запаху. А значит, они становятся лёгкой добычей для кошек — основных хозяев токсоплазмы. Но всё это — лишь присказка, сказка будет впереди.

Хоть токсоплазма и использует в качестве перевалочного пункта только грызунов, от случайного заражения никто не защищён: паразита подхватывают ластоногие, птицы и даже люди. Миллиарды людей. Согласно данным ВОЗ за 2025 год, переносчиками токсоплазмы является 31% людей — более 2,5 миллиардов человек. К нашему большому счастью, обычно заражение протекает бессимптомно. Лишь люди с подавленным иммунитетам и, изредка, беременные женщины могут испытывать похожее на грипп недомогание.

Согласно современным медицинским рекоммендациям, людям с хронической формой токсоплазмоза лечение не требуется. Однако паразиты способны негативно влиять на развитие плода, поэтому перед беременностью женщинам с подтверждённым диагнозом могут прописать курс противопаразитарных препаратов.

А теперь давайте сложим 2+2. Мы уже знаем, что токсоплазма меняет отношение крыс и мышек к кошкам, делая их куда более притягательными и желаемыми для общения. Мы знаем, что каждый третий человек на планете является промежуточным хозяином токсоплазмы — как и указанные выше грызуны. Но что если паразит влияет и на нас? Что если весь этот кошочкин культ — это дело рук заражённых токсоплазмой людей?

Ну, у меня для вас есть две новости: хорошая и плохая. Хорошая заключается в том, что ни одно исследование на планете не обнаружило связь между заражением токсоплазмозом и положительным отношением к кошкам. Ваша любовь или ненависть к когтистым комочкам меха — это исключительно ваше решение, даже если вы заражены токсоплазмой. Плохая новость в том, что паразит влияет на другие ваши решения.

В процессе исследований людей не только опрашивали об их отношении к муруркам, но и прогоняли по многочисленным психологическим тестам. И вот они показали ряд интересных отклонений. Выяснилось, что заражённые токсоплазмой люди, в среднем, смелее, общительней и агрессивней тех, внутри которых паразитов не обнаружено. Однако, одновременно с этим, они хуже справляются со стрессом и чаще страдают от тревожных расстройств.

Так что да, всё верно: какой-то маленький кошачий паразит действительно оказывает огромное влияние на человечество. Просто выражается это не в формировании культов любви к кошечкам (они шикарны сами по себе), а в незаметной коррекции эмоционального фона и поведения миллиардов людей. Причём токсоплазма действует не в одиночку. Внутри нас обитают десятки видов простейших и бактерий, которые изменяют наше настроение, отношение к жизни и даже отдельные черты личности. И вот это уже по-настоящему жутко.

Источник.