Тасманский дьявол — это самый крупный из современных сумчатых хищников, и, одновременно с этим, самый занятный из них. Он умудряется совмещать в себе габариты небольшой рыси, выносливость волка, забавный толстый хвостик и прямо-таки навязчивую привязанность к норам. Ну как мы могли пройти мимо такого красавчика?

Хоть дьявол и является относительно крупным хищником — его масса достигает 12 кило, он не выглядит очень уж опасным. Массивное и неуклюжее коротконогое тело выглядит скорее смешным, а не опасным. К тому же, днём дьяволы прячутся по норам, к которым питают до смешного сильную привязанность.

Каждый уважающий себя дьявол имеет по 3-4 норы, как правило отобранные у вомбатов, а не вырытые собственнолапно. И в отличие от других хищников, которые меняют дислокацию при первых признаках опасности, дьявол держится за свои норы до последнего, не меняя их в течение жизни. Особенно хорошие и удобные норки могут даже передаваться из поколения в поколение, оставаясь в деле столетиями.

Но это всё днём, а ночью неуклюжие и занятные домовладельцы превращаются в удивительно ловких и быстрых хищников. Тасманийские дьяволы умеют лазать по деревьям, неплохо плавают, бегают со скоростью в 13 километров в час и проходят по 8-10 километров за ночь. И это далеко не предел, отдельные умнички способны пройти и по 50 километров за ночь! Непонятно только: зачем?

А потому что достать пропитание бывает непросто. Дьяволы обитают в сухих редких лесах и вересковых пустошах, где добычи не так и много, поэтому ходить за ней приходится далеко. Тем более, что около половины добычи тасманийцев — это вомбаты, крупные и сильные звери, справиться с которыми может быть непросто. Впрочем, хищники могут питаться падалью, лягушками, древесными кенгуру и маленькими собачками — выбор добычи зависит от её доступности и, конечно, состояния здоровья.

И вот что примечательно: чтобы оценить состояние здоровья тасманского дьявола не нужно быть ветеринаром, с этим справится вообще любой. Достаточно лишь посмотреть на его хвост. Если хвост прям жирненький, мощный и больше напоминает сосиску, значит животное хорошо кушает и не страдает от болезней. А если вместо него висит унылая верёвочка — это явное свидетельство проблем со здоровьем и недоеданием.

На состояние хвоста смотрят не только биологи-экологи, но и сами тасманийские дьяволы в период размножения. Самки, например не очень парятся по поводу отношений и выбирают самого толстохвостого самца из возможных. Самцам такое поведение, конечно же, не нравится. Им приходится оборонять своих самочек, чтобы их не увели налево.

Тасманские дьяволы известны своим агрессивным поведением в брачный сезон и не только. Они кусают друг друга — очень сильно. Укус тасманского дьявола один из самых мощных среди млекопитающих относительно размера тела. В результате у большинства взрослых особей морда и шея покрыты шрамами.

В брачный период самка готова к оплодотворению до 3 раз, причём каждый раз в матку опускается новая партия яйцеклеток. Рождаются они всего через 21 день и в огромном количестве — от 20 до 50 детей за сезон, которые совсем не обязательно имеют одного отца.

Малыши растут быстро и достигают половой зрелости в возрасте двух лет. Но лишь половина из них доживёт до своего пятилетия — очень уж много опасностей средняя особь встречает в жизни. Однако, благодаря высокой скорости размножения, тасманские дьяволы успешно сопротивлялись человеческой интервенции до 80-х годов ХХ века. И не вымерли, в отличие от легендарных тасманийских волков, полностью уничтоженных человеком в 30-х годах прошлого века.

Но сейчас дьяволы находятся грани вымирания по, наверное, самой жуткой причине в истории Земли. В конце прошлого века вид поразила эпидемия вирусов, провоцирующих рост раковых опухолей и быстро сводящих дьяволов в могилу. Всего за 40 лет их численность сократилась на 80%. И даже ещё живые дьяволы очень страдают и выглядят настолько жутко, что мы не решимся их вам показывать. Но люди не оставляют дьявольских малышей на произвол судьбы, мы пытаемся выяснить, как спасти малышей от болезни и остановить их вымирание.

Источник.