Хитропопый паук-баллиста⁠⁠

Как много нам открытий чудных дарит прекрасная Австралия! И некоторые из них сделаны совсем-совсем недавно. Перед вами хищник и его жертва.

Жертвой является грозный азиатский муравей-портной, распространённый не только в азиатских, но и в австралийских тропиках, а хищником – небольшой паучок, которого впервые обнаружили в 2023 году, так что официальным именем он пока не обзавёлся и живёт под кодовой кличкой паук-баллиста.

Поймать азиатского муравья-портного непросто, ибо эти ребята очень агрессивны, обладают мощными челюстями и нещадно кусаются, впрыскивая в рану муравьиную кислоту.

Немногие хищники осмеливаются покуситься на такую добычу, но этот маленький паучок невероятно смел, а главное, достаточно хитёр, чтобы не только покуситься, но и вообще питаться исключительно этим видов муравьёв. Узкая специализация у пауков – это вообще редчайшая редкость, а тут ещё и такая яростная добыча. Как же пауку-баллисте это удаётся?

Впервые свидетелем этой уникальной для пауков охоты довелось стать арахнологу Грегу Андерсону: в тропическом лесу австралийского полуострова Кейп-Йорка он заметил паука, который, как ему показалось, устанавливал ловушку.

Он спускался со своей паутины на расположенный внизу лист и прикреплял к нему нить, потом поднимался и повторял всё сначала – и так много раз, пока между паутиной и листом не установилось натяжение и на поверхности листа не появился хорошо видимый глазу конус. Тогда он вернулся в свою паутину и стал ждать.

Буквально через несколько минут на этот лист заполз азиатский муравей-портной и практически сразу обнаружил конус. Осмотрев находку, он вдруг пришёл в ярость и принялся неистово кусать и грызть скопление паутины – до тех пор, пока нить не оборвалась и натяжение не забросило муравья прямо в расположенные выше паучьи сети.

Всё произошло так быстро, что арахнолог Андерсон ничего толком не смог разобрать, поэтому пришлось вооружиться другом-энтомологом и высокоскоростной камерой и вернуться назад, чтобы заснять весь процесс. Проанализировав отснятые материалы, учёные рассчитали, что ловушки запускали ничего не подозревающего муравья с ускорением более 1300 м/с².

Но удивила учёных не только сверхскорость, гораздо больше их поразило то, что, кроме азиатских муравьёв-портных, эти ловушки больше никто не трогал, так что рацион питания свежеоткрытых паучков состоял только из этого вида насекомых.

Как так? Специалисты пришли к выводу, что пауки-баллисты добавляют в свои ловушки какое-то вещество, призванное разозлить муравьёв и вынудить их атаковать паутинные конусы, и планируют в ближайшее время провести серию химических тестов. Но что бы они там ни обнаружили, уже и так понятно, что хитропопость этого паука сильно выше среднего!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс