Это что, крысы? Но почему они прыгают?
А потому, что это не просто крысы, а кенгуру-крысы, они же кистехвостые беттонги, они же просто войли – маленькие и невероятно смешные эндемики Западной Австралии. Впрочем, маленькие они относительно обыкновенных кенгуру, конечно же, а для «крыс» – вполне себе ничего: длина тела без учёта хвоста от 28 до 45 см и ещё примерно столько же приходится на их оборудованный задорной кисточкой хвост.
Хвост для войли – вообще инструмент незаменимый: он не только помогает зверькам ловко прыгать, но и играет роль пятой конечности, так что войли регулярно пользуются хвостами-хваталками для сбора и переноса пучков травы и веток во время постройки гнёзд.
А чтобы копать, имеются у войли ловкие лапки, снабжённые мощными когтями, и копают они ими вовсю. Диета этих зверьков на 90% состоит из того, что скрыто от любопытных глаз под землёй, но не может скрыться от острого нюха войли – это и корневища, и клубни, и личинки насекомых, но главная строка в их меню – трюфели.
Кроме завезённого в Австралию деликатесного чёрного трюфеля, выращиваемого на фермах, на континенте есть и местные эндемичные виды, и вот именно к питанию их подземными плодовыми телами и приспособились войли.
Как бы причудлива ни была австралийская фауна, в вопросах пищеварения ничего кардинально нового они не изобрели. Сам по себе желудочно-кишечный тракт войли эффективно переваривать трюфели не способен, зато способен дать приют популяции полезных бактерий-симбионтов, которые делают это за него.
Стоит только сгуститься сумеркам, отоспавшиеся за день войли выбираются из своих гнёзд и рассыпаются по всех округе, чтобы приняться за земляные работы. Ну а в процессе набивания животиков, войли оказывают экосистемам неоценимую пользу – рыхлят почву, распространяют споры грибов и семена растений.
Раньше войли были широко расселены по всей территории Австралии, но в начале двадцатого века в течение довольно короткого времени исчезли почти на всём материке, сохранившись только в его западной части. Причина вымирания, как обычно, далеко не одна – это и лесные пожары, и вырубка кустарников под пастбища, и ставшие полной неожиданностью для местной сумчатой фауны завезённые на континент хищники, такие как рыжие лисицы, одичавшие кошки и динго. Да и человек внёс прямой вклад, активно уничтожая войли на сельскохозяйственных территориях и вокруг них, поскольку долгое время считал их активными вредителями.
Две сохранившиеся на юго-западе популяции этих очаровательных зверьков долгое время тоже находились под критической угрозой, но стараниями австралийских природоохранных организаций, их численность на этих территориях была практически восстановлена.
К тому же, в рамках проекта «Marna Banggara» войли стали первым видом, заселённым в 2021 году на южно-австралийский полуостров Йорк, где в настоящее время проводится восстановление ранее характерной для этой местности экосистемы, и к 2040 году планируется вернуть в дикую природу полуострова 20 видов, вымерших в этом регионе из-за деятельности человека.
Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс
