Продолжение поста «Шестичасовой рабочий день»8
Промышленная революция позволила большему количеству людей работать круглый год, потому что этот труд не был привязан к сезону, а искусственное освещение позволяло работать дольше каждый день. Крестьяне и батраки переезжали из сельской местности в города, чтобы работать на фабриках, и продолжительность рабочего дня значительно увеличилась. До коллективных переговоров и законов о защите прав работников у компаний был финансовый стимул максимизировать прибыль от дорогостоящего оборудования за счёт увеличения продолжительности рабочего дня. На некоторых промышленных объектах рабочий день длился от двенадцати до шестнадцати часов шесть-семь дней в неделю.
До первой четверти 20 века продолжительность рабочей недели в мире было 72 часа // Rasmussen M.B., Knutsen K.H. «Reforming to Survive:The Bolshevik Origins of Social Policies»
В XX веке продолжительность рабочего дня сократилась почти вдвое, благодаря поддержке со стороны профсоюзов, коллективных переговоров и прогрессивного законодательства. После Второй мировой войны продолжительность рабочей недели в большинстве промышленно развитых стран неуклонно сокращалась и составила около 40 часов. Ограничение рабочего времени также провозглашено Всеобщей декларацией прав человека, Международным пактом об экономических, социальных и культурных правах, и Европейской социальной хартией. В Европе этот процесс шёл быстрее: например, Франция ввела 35-часовую рабочую неделю в 2000 году. В 1995 году в Китае была введена 40-часовая рабочая неделя, а работа по субботам была сокращена до половины рабочего дня (хотя это и не получило широкого распространения). Продолжительность рабочего дня в странах с развивающейся промышленностью, таких как Южная Корея, хотя и намного превышает показатели ведущих индустриальных стран, также неуклонно сокращается.
Технологии также продолжают повышать производительность труда, что позволяет уровню жизни расти по мере сокращения рабочего времени.В развитых странах по мере сокращения времени, необходимого для производства товаров, стало доступно больше рабочих часов для оказания услуг, что привело к перераспределению рабочей силы между секторами.
В середине 2000-х Нидерланды стали первой страной в промышленно развитом мире, где средняя продолжительность рабочей недели сократилась до менее чем 30 часов.