Траверс Эльбруса, часть 5 - Ключ маршрута⁠⁠

Траверс Эльбруса, часть 4 - Внутри погодного котла. Глория

Ключом маршрута альпинисты называют самое сложное место восхождения. На Эльбрусе с запада ключом является ледопад - следовая стена, которая преграждает выход на ледовое плато. Именно этот участок мы и должны были пройти сегодня.

Сначала нам предстояло пройти под скальным обрывом Утюга, куда днём регулярно прилетали камни. Ночь перед рассветом - самое стабильное время, когда вероятность прилёта минимальна (но не нулевая). Вышли в три часа утра. Опасливо вслушиваясь в оглушающую тишину, мы крались под стеной. Тропы тут нет - только кучи разнокалиберных камней, недавно упавших и потому нестабильных. Местами всё это прихвачено ледком. Иногда ноги уезжают и приходится якориться ледорубом. А то лететь вниз можно доолго... Время поджимает. Как только солнце осветит вершину скалы, тут снова полетят камни

К восходу мы прошли стену и подошли к краю ледника. Широкий ледовый лоб, испещрённый трещинами, поднимался вверх пологой стеной. Я испытала огромное облегчение. Ненавижу играть в рулетку "полетит - не полетит". А со льдом мы работать умеем, тут уже всё зависит от нас

Трое из Тюмени, по их словам, начинали вешать верёвки уже отсюда. Но у нас было всего 30м, поэтому мы себе такой роскоши позволить не могли. Было принято решение "лезть так", связавшись верёвкой, с промежуточными точками. Страховка как бы есть, но срываться не стоит. Поскольку больше всех болтала про преимущества одновременной страховки я, меня и выпихнули лидером связки

А вот так это выглядит от первого лица:

Лёд был приятный - не сильно рыхлый, но и не плотный "бутылочный". Уклон градусов 40 - то что надо, чтобы и не заскучать, и не наложить в штаны от страха. Постепенно крутизна увеличивалась. Было уже почти видно конец стены и я начала надеяться, что получится пройти так весь ключ, но тут мои сокомандники сдались и запросили перила. Пришлось распрягать лошадей развязываться и вешать верёвку. Несмотря на то что солнце уже давно взошло, мы по-прежнему были в тени Утюга и сильно замерзали на ледяном ветру

Оказалось, что мы не долезли до верха всего-ничего. Могли бы и не вешать. Я вылезла всего на 25 метров, и вышла, наконец, на солнце. Впереди ледник выполаживался, переходя в заветное Западное плато. Снег искрился на солнце и ветер гнал блестящую пыль волнами, от чего плато было похоже на поверхность воды. Далеко впереди эти "волны" перекатывались через скальный гребень, вдоль которого нам предстояло подниматься к вершине завтра. А сейчас где-то посреди этой пустоши надо было найти место для ночлега и постараться, чтобы нас не сдуло до утра