S.T.A.L.K.E.R. T.A. Хроники. Часть 2. Глава 14
«Лесник»
Трудно было сказать, как часто обитателям Зоны попадались на глаза бойцы Чистого Неба. Группировка вообще вела аскетичный образ жизни. Некоторые могли не пересекаться с ними месяцами или вообще считать их существование вымыслом. Если бы кто-то спросил об этом у Роджер, она бы сказала, что не видела никого из них уже несколько дней. И в этом бы не было ничего странного или тревожного, если бы не пара деталей. Первая - Вездеход и другие чистонебовцы явно собирались уйти и, вероятно, ушли в места, где бойцов Монолита было до неприличия много. И вторая…
Девушка ещё раз посмотрела на полку, которую Бармен использовал для демонстрации товаров. На ней, двумя покорёженными горками металлических и пластиковых трубок, виднелись запчасти экзоскелета.
«Ноги? Приводы? Как их там правильно?»
Их нашли как раз на пути к центру Зоны. Кто-то из одиночек припёр их в Бар буквально сегодня. Хотелось иронично усмехнуться. Сталкеры пылесосили окрестности на предмет любых подозрительных или мало-мальски ценных штуковин. И всё тащили сюда. Нужное, ненужное… в основном ненужное. Экзоскелеты и даже запчасти от них, были в ЧЗО редкостью, поэтому хозяина искать не стали, сразу отнесли на продажу. А на частично стёршийся герб Чистого Неба, который был выгравирован на одной из гнутых деталей, никто не обратил или не захотел обратить внимание.
- О чём задумалась, девица?
Вздрогнув, Роджер наконец оторвала взгляд от полки с вещами. Рядом с ней сидел Лесник. Добрый и старый, прячущий широкую улыбку в пышной кустистой бороде.
«Точно. Он же иногда заходит в Бар по вечерам… А что, уже вечер?»
- Здравствуйте, дедушка. Вы… вы ничего про Чистое Небо не слышали? Может у них случилось чего?
Лесник долго молчал, словно что-то вспоминая или обдумывая. Под его изучающим взглядом даже стало неуютно.
- Случилось. Пойдём, по дороге расскажу.
Роджер не спорила, согласилась. Но как только они вдвоём вышли за дверь, в голову полезли неприятные воспоминания. Славный, который провожал девушку до вышки, вёл себя подозрительно. Тихий, тоже считай навязавшийся в сопровождающие, вообще убить её хотел. Теперь вот Лесник…
Задумавшись, Роджер не особо обращала внимание на дорогу. До тех пор, пока чья-то рука не остановила её, мягко придержав за локоть.
- Поражаюсь я тебе, - хмыкнул провожатый. - Из Зоны выбраться не можешь. Так и что теперь? Смерти искать?
Дыхание на миг перехватило. Тело напружинилось, готовое сорваться с места.
Но нет. Лесник, даже не поменяв своё отстранённо-дружелюбное выражение лица, просто указал на дорогу. Там, в паре шагов от места, где стояла Роджер, виднелся почти ровный выжженный круг. Жарка.
«Утром её здесь не было…»
- Эх, молодёжь. Ладно, топай за мной. Покажу тебе другую тропу. Может и ко мне на чай по дороге заглянем. За чаем-то байки сподручнее рассказывать.
Всё ещё немного деревенея от ужаса, радиоведущая кивнула. Из внезапно пересохшего горла выдавила слова благодарности. Ведь если бы шла одна…
Пришлось немного ускорить шаг, чтобы успеть к сторожке Лесника до темноты. Впрочем, дорога вышла быстрой и лёгкой. Её провожатый шёл уверено. Такое уж у него было кредо, чуять опасности и аномалии за версту. Любопытно только, что Зона брала у Лесника взамен? Может как раз наказывала одиночеством?
Убежище, к которому они пришли, явно было построено недавно и явно было временным. Почему именно так, Лесник отвечать не захотел. Мастерски увёл разговор в сторону травяного чая, который их ждал внутри.
- Вот с малиновым вареньем бы его… Ох…
И вдруг перед глазами что-то щёлкнуло. Мозг девушки, разбуженный ярким образом красных ягод, ухватился за какую-то деталь. Примятая возле сторожки трава была испачкана чем-то. Тоже красным.
Кровь.
Проследив за остекленевшим взглядом радиоведущей, Лесник позволил себе спрятать улыбку и, тяжело вздохнув, начал рассказ.