Мэри Мак (продолжение)⁠⁠

Читать здесь:

https://pikabu.ru/@ZoyaKandik

-2-

Войдя в свою квартиру, Мэри Мак прямо на пороге разделась догола, расстегнула застежки экзоскелета и, дрожа от озноба, направилась в душ. Тело, не понукаемое и не побуждаемое сбруей, как она называла экзоскелет, тут же расслабилось – спина перекосилась, горб, и так не маленький, выпер еще больше, руки с искривленными узловатыми пальцами словно вытянулись, доставая до колен, а короткая шея и вовсе исчезла под тяжестью большой шишковатой головы. Уже не прихрамывая, а сильно припадая на левую ногу, вихляясь всем телом и раскачиваясь, девушка была сейчас похожа на громадного краба, раздавленного тяжелой машиной, страшно искалеченного, но еще живого.

Стоя под тугими горячими струями, Мэри наслаждалась теплом и покоем. Впереди два выходных дня, целых два дня, когда не надо никуда идти, ни с кем общаться. Можно сидеть дома, читать книги, смотреть фильмы, мечтать…

Мэри вдруг зло рассмеялась и резко выключила воду. Мечтать она перестала год назад, после того, как целый консилиум хирургов вынес вердикт – все будет долго, дорого и никто, даже сам господь бог, не гарантирует результата.

- Лично я за вас не возьмусь, - честно сказал доктор Лейдер, признанный мировой авторитет в области модификации. – Я тщеславен, знаете ли, и терпеть не могу неудач.

Повинуясь внезапному импульсу, Мэри включила зеркало, которым никогда не пользовалась. И долго, с мазохистским наслаждением, разглядывала уродливое существо, которое ненавидела.

Раньше, в детстве, она так же ненавидела мать, бросившую ее сразу после рождения. Но, став постарше, задала себе вопрос – а как бы она сама поступила на ее месте? Смогла бы отказаться от своего ребенка, каким бы он ни был? Душа, израненная, жаждущая любви и тепла, кричала – нет! Ни за что! Никогда! А рано повзрослевший разум беспощадно развеивал эту иллюзию.

Иногда Мэри думала, что ей было бы куда легче, родись она умственно неполноценной.

Закутавшись в теплый безразмерный халат, Мэри приготовила легкий ужин, перетащила его в комнату и, устроившись на диване, включила телевизор. И через какое-то время осознала, что не понимает происходящего на экране, не чувствует вкуса еды. Все ее мысли занимала сегодняшняя встреча с психом.

А с психом ли? Он был так убедителен. Впрочем, психи в своем бреду обычно убедительны и абсолютно логичны. И если речь не идет о чем-нибудь особенно завиральном, то им даже можно поверить.

Что он там нес? Новый экспериментальный метод? Чушь, разумеется. Хотя, почему? Наверняка, идут какие-то разработки. Они не афишируются, о них мало кто знает, даже из специалистов, ведь новый метод нужно сперва отладить, опробовать на добровольцах…

На добровольцах! Мэри вскочила и возбужденно заковыляла по комнате. Так вот что ей предлагал незнакомец – участие в опытах! И даже отметил, специально подчеркнул, что ей это не будет стоить ни гроша. «Что ты теряешь?» - услышала она его отчаянный вопль. И в самом деле – что? Сделать ее уродливей, чем она есть, навряд ли получится. Правда, если метод рискованный, и есть возможность летального исхода… И пускай! Все равно это не жизнь, а так, жалкое бесперспективное существование. Лучше умереть.

Мэри не понимала, что уговаривает себя поверить в чудо. В ней проснулась надежда, и желание, чтобы это чудо произошло, с такой неистовой силой вспыхнуло в ней, что разум, безотказный разум вынужденного реалиста и скептика, замолчал. Впервые в ее сознательной взрослой жизни. Поедет ли она? Да какие могут быть сомнения? Она задыхалась от восторга; она ужасалась, что могла бы разминуться с этим удивительным молодым человеком; она молиться была готова на зуб, которому так вовремя вздумалось разболеться.

И вдруг все кончилось. В сиреневой вспышке утилизатора такси сгорела не только визитка, но и будущее. Мэри ощупью нашла диван, присела и некоторое время молча пристально вглядывалась в телевизор, где бесновались комики из молодежного шоу. Потом встала.

- Ну, вот и все, - негромко сказала она и коротко хохотнула. Чудо – это не для нее.

Собрав грязную посуду, она отправилась в кухню и долго тщательно мыла ее вручную. В душе было пусто и безысходно.

Действуя автоматически, она сунула бесформенный ком одежды в стиралку, убрала в шкаф экзоскелет, встряхнула мокрый плащ. Из кармана выпал белый прямоугольник. Мэри подняла его – это была визитка незнакомца. Как она туда попала? – вяло удивилась Мэри. Я же точно помню, что выкинула ее в утилизатор. Может, случайно все-таки сунула в карман? Или, вдруг озарило ее, это он сам положил визитку? Ну, да, так и есть – из клиники она выскочила в одном платье, а молодой человек вынес ей плащ. Конечно, у него было время положить в карман что угодно. Но зачем он это сделал?

- Какая разница? – спросила Мэри. – Ну какая тебе разница? Не будь дурой!

Эрик Эрикссон, было написано на визитке, скульптор, специализация – гуманоидная психокинетика, резонатор второго типа. И адрес: Приморский бульвар, первая линия, дом восемь.

Не долго думая, Мэри загрузила данные в сеть, но результат ее обескуражил – людей с таким именем на планете оказалась тьма тьмущая, а непонятные «психокинетика» и «резонатор» выдавали ссылки на технические и литературные сайты. И ни слова о пластической хирургии.

- Так он что, подшутил надо мной? Это розыгрыш?

Да нет, слишком жестоко для шутки. И замысловато. Кому может прийти в голову таким образом разыгрывать ее? Ни друзей, ни врагов… коллеги, если только, но они все люди серьезные, в возрасте… жалеют ее, бедняжку. Нет, они не могли, никто из них. Значит, псих?

- Значит, псих, - согласилась Мэри.

Разорвав визитку на мелкие клочки, девушка отправилась спать. Странно, но она чувствовала некоторое удовлетворение – в ее жизни было так мало событий, что даже эта, в общем-то неприятная, ситуация сейчас представлялась чуть ли не приключением. Во всяком случае, таких эмоций она давно уже не испытывала.

Уже находясь между сном и явью, Мэри вновь ощутила тяжесть мужских рук на своих плечах и решила, что приключение вполне можно назвать романтическим.

-3-

Ровно в восемь часов Мэри Мак стояла на крыльце дома номера восемь на Приморском бульваре. Позади, невидимый в темноте, мерно и мощно дышал океан; впереди светилось теплым желтым светом окно. Значит, хозяин встал и ждет ее. Глубоко вздохнув, Мэри решительно толкнула дверь.

Она была готова ко всему: к насмешкам, оскорблениям, к опасности. Даже если бы неизвестные люди спросили ее, что она здесь делает, она бы не удивилась, просто извинилась бы и отправилась досыпать. Но когда она, жмурясь от света, переступила порог, навстречу ей стремительно вышел вчерашний молодой человек и засмеялся. Весело и радостно, как смеются при встрече старых друзей.

- Здорово, что ты пришла!

Он подошел к девушке вплотную, бесцеремонно откинул капюшон и принялся рассматривать ее лицо. Мэри стиснула зубы и заставила себя стоять неподвижно. Она впервые находилась наедине с посторонним мужчиной, и ее охватила паника. К счастью, Эрик Эрикссон бросил ее рассматривать, схватил за руку и потащил вглубь дома.

- Сперва чаю, - говорил он. – Или ты хочешь кофе? У меня здесь неплохой кофе, только без сливок и молока. Тебе надо согреться и расслабиться. Ты же вся комок нервов.

Он усадил ее за стол и вопросительно вздернул брови.

- Чаю, если можно, - сообразив, чего он от нее ждет, пробормотала Мэри.

Что ж, это была хорошая идея. К чаю Эрик подал горячий багет, сливочное масло, джем и паштет. Он вел себя совершенно свободно, с аппетитом ел, вел легкий, ничего не значащий разговор и совершенно не требовал никакой реакции от девушки. И вообще, вся атмосфера была такой дружеской, домашней, что Мэри мало помалу расслабилась.

Даже если все враки, даже если ничего не выйдет, уже из-за этого утреннего чаепития стоило рискнуть и прийти сюда, подумала она. И осмелилась взглянуть в лицо Эрику.

Он оказался очень милым, с веселыми карими глазами и еле заметными веснушками на щеках. Белая футболка подчеркивала пропорционально сложенную мускулистую фигуру. А улыбка была такая искренняя, такая открытая, что ей хотелось верить безоговорочно. Неужели и правда маньяк, тоскливо подумала Мэри.

- У меня нет денег, - вдруг выпалила она с отчаянием.

От неожиданности Эрик вздрогнул и поперхнулся чаем. Он надсадно раскашлялся, лицо его покраснело, на глазах выступили слезы. Из фильмов Мэри знала, что в таких случаях люди хлопают друг друга по спине, но сама не решилась, и просто сидела, тупо уставившись в пол. Чувствовала она себя полной идиоткой.

- Ну какие деньги, - с трудом просипел Эрик. – Ох, чуть не помер! Уф! Какие деньги? Я же тебе вчера все сказал. Хотя… Ты в таком состоянии была, что половину мимо ушей пропустила наверняка. Значит так, ты – моя дипломная модель. Я буду тебя работать, результат гарантирую, денег не возьму. Поняла?

- Поняла, - послушно кивнула Мэри.

Результат гарантирую! Да за такие слова, за такую уверенность, в них прозвучавшую, никаких денег не жалко! Мэри все бы отдала без остатка, без сожаления, только, вот беда, не было у нее ничего, кроме скромных сбережений.

- Туалет там, - махнул рукой Эрик. – Давай сходи и начнем.

От подобной бесцеремонности Мэри растерялась.

- А как ты думала? – фыркнул Эрик. – Каждый сеанс это час минимум, примерно столько же на фиксацию. Мне нужно, чтобы ты была максимально расслаблена и неподвижна. Будем считать, что я – твой лечащий врач. Так что давай безо всяких этих глупостей и стеснений. Ясно?

- Ясно, - покорно сказала Мэри.