История одной полоски земли
Недалеко от Аничкова моста есть прямоугольный участок от Фонтанки до улицы Восстания, на котором расположено несколько "социальных" заведений, построенных в XIX веке - Екатерининский институт (второй по престижу после Смольного институт благородных девиц), Мариинская больница, Александринская женская больница, Родовспомогательное заведение, Павловский женский сиротский институт.
Получившаяся "полоска" не случайна - это бывший участок Итальянского дворца, построенного изначально для Екатерины I, а потом доставшегося её дочери (и, соответственно, дочери Петра I) Анне Петровне (матери будущего императора Петра III). Архитектор, изначально построивший дворец, достоверно неизвестен, существуют предположения об авторстве Николо Микетти (в основном работал в Петергофе и начинал строить Константиновский дворец в Стрельне).
Изначально деревянный, дворец перестраивался в камне в 1720-е под руководством Михаила Земцова.
Ко дворцу примыкал Итальянский сад в регулярном стиле (исторически, «голландском»), тянувшийся практически до нынешней улицы Восстания. На тот момент граница города проходила по Мойке, а все эти места были в новой имперской столице, по сути, загородными дачами.
Сам дворец после Анны Петровны перестраивали для герцога Бирона, "всесильного временщика" Анны Иоанновны, потом во дворце жили чиновники государственных ведомств, с течением времени он ветшал.
Поскольку дворец и примыкающий сад продолжали оставаться в собственности императорской фамилии, в конце XVIII – начале XIX века решено было использовать именно этот участок для «социальных» проектов Ведомства Императрицы Марии Фёдоровны, так как в этом случае не требовалось покупать землю. Дворец был передан новообразованному Екатерининскому институту, но, в связи с неудовлетворительным состоянием, его в 1800 году снесли, а на его месте Джакомо Кваренги в 1804-1807 годах выстроил нынешнее здание института (сейчас там размещается РНБ и ряд медицинских учреждений города).
В те же годы (1803-1805) на «следующем», за Литейным проспектом, участке Итальянского сада тот же Кваренги строит Мариинскую больницу для бедных, работающую и поныне.
Остальные учреждения будут строиться в течение XIX века и постепенно «съедать» бывший Итальянский сад, от которого в итоге останутся только скверы и зелёные зоны, хорошо просматривающиеся и на приведённой ниже карте 1913 года, да и до сей поры. Лишь только самый первый участок, за Екатерининским институтом, сохранит регулярную "голландскую" планировку XVIII века, остальные участки постепенно её утратят.
P.S. Стоит, кстати, заметить, что все петербургские «Мариинские» заведения названы в честь разных людей. Мариинская больница – в честь Марии Фёдоровны, супруги Павла I и матери Александра I и Николая I, Мариинский дворец – в честь Марии Николаевны, старшей дочери Николая I, а Мариинский театр – в честь Марии Александровны, супруги Александра II.